三个人走出宫门,也没打算乘坐马车,就这么信步走在大街上,绕了两圈之后,齐忆烟随手拉住一个青年男子问:“这位小哥,请问青楼怎么走?”
青年男子低头看看齐忆烟,身高还没他一半高,脸上却贴着胡子,一看就是小孩子偷跑出来玩。
看这身衣裳,应该是个有钱人家的小少爷。
青年男子厌恶地摇了摇头:“真是朱门酒肉臭,路有冻死骨。这么小的年纪,毛还没长全呢,就想着逛青楼——你爹娘知道吗?”
齐忆烟眼珠子一转,忽然苦着脸说:“小哥哥,你有所不知,我就是要去青楼找我爹的。他都已经三天没回家了,我娘在家里眼泪都哭干了!
我心疼我娘,这才不得已带着家丁出来找我爹,可是我一个小孩子,又不认识路,只能问问好心的大哥哥,你知道青楼怎么走吗?”
齐忆烟的话漏洞百出,可偏偏那青年却信了。
他还好心地给齐忆烟指点:“这边往前走两个街口,有一家青楼,那里面都是官妓,也比较守规矩,不会让客人一直住在店里不回家,即便是客人不走,他们也会给家里去送个信儿。”
齐忆烟摇了摇头:“没人给我家送信儿,要不然我就知道我爹爹去哪儿了。”
那青年叹了口气,往另一个方向指了一下:“这边也有两家青楼,都是有官牌的,你爹爹说不定会在这里。不过……”
青年低头又看了一眼齐忆烟:“你这么小的年纪,那些老鸨子未必会让你进去。”
齐忆烟立马抓住青年的袖子:“那大哥哥,不如你带我去青楼吧!”
青年顿时羞红了脸:“我是读书人,怎么能去那种地方!”
齐忆烟眨巴眨巴眼睛:“读书人就不能去青楼了吗?不是有好多有名的诗词,都是那些大家在青楼写出来的吗?我还以为青楼是能找到灵感,让人写出好文章的地方呢!”
青年不知道想到了什么,咬了咬牙,像是下定了某种决心:“也罢!那我就陪你走一遭!”
“谢谢小哥哥!”
齐忆烟见这青年手里还捏着一本书,奇怪地问:“小哥哥,你怎么出门逛街还带着书啊?”
青年不好意思地说:“我住的地方太黑了,我其实是想出来找个地方,借人家的烛火读书的。”
齐忆烟心思一动:“新帝登基,广开恩科,听说今年增加了一次秋季的会试,你就是来参加科举的吧?不过现在才夏天,你是不是来得太早了?”
青年轻轻叹了口气,说:“其实今年陛下开恩科,我就已经参加过春闱了,只可惜并未考中。我的家乡在崖州,我的盘缠不够我回去再回来,所以我才决定留在京城,平日里给人抄抄书,写写信,赚点银子,就在这里等秋天的恩科。”
齐忆烟心里有些奇怪:“女帝登基之后,我听说凡是进京赶考的举子,都会由朝廷统一安排食宿,晚上也有免费的烛火供应,你怎么会跑到外面来借光呢?”
那青年眼睛里滑过一抹讥讽,还有几分不忍。
“女帝是个好皇帝,可她的年纪太小了,太容易被人蒙蔽。她的政策根本落实不到下面来。”
“就比如这科考的举子,每日的住宿的确不花钱,但却要我们一日三餐必须在院里吃,一顿饭就要三钱!可我们若是在外面吃饭,一顿饭几文钱就够了!”
齐忆烟的拳头硬了。
这还真是上有政策下有对策啊!
“还有晚上的炭火,一盆也要五文钱。”
齐忆烟惊了:“大夏天的谁还用炭火?”
那青年苦笑道:“不用也行,但钱必须给。还有读书用的笔墨纸砚,都是要钱的。烛火每天也只有一刻钟是免费的,后面都是要钱的。我只在宿舍里住了一个晚上,就赶紧逃出来了。”
青年笑道:“我现在住的地方虽然条件不如那什么‘学生宿舍’,但一个院子里也住了我们二十几个人,平日里大家还能讨论学问,费用又低,我觉得挺好的。”
齐忆烟心思一动,问道:“大哥哥,你住在哪儿啊?”
青年随手指了一下身后最黑的那条巷子:“就在那里,猫尾巴胡同。这边靠近皇城,没有老百姓敢住,又非得做出与民同乐的样子,所以有很多空置的房子出租,我们就住在那里。虽然做事不方便,但好在离皇城近,也没有宵小敢来捣乱。”
说完又自嘲一笑:“说笑了,这么穷的地方,宵小也看不上我们。”
齐忆烟暗暗记下这个猫尾巴胡同,又拉着青年东拉西扯。
“小哥哥,你叫什么名字啊?家里几口人?人均几亩地?地里几头牛啊?”
青年忍不住笑了:“我叫程家民,家里只有父母、我、还有哥哥嫂嫂。出门的时候嫂嫂已经有了身孕,也不知生的是小侄子还是小侄女……”
“崖州气候不好,我家只有两亩薄田,还好有县主带着大家做些小生意,还有工厂可以做工,家里才能供得起我这个读书人。”
齐忆烟皱眉:“不是有公立书院吗?你怎么会读不起书?”
说完又想抽自己。
公立书院都荒废三年了,说不定现在的公立书院,也跟那学生宿舍差不多了。
齐忆烟揉了揉眉心,心里又把齐桓修骂了一通。
大好的年纪,有胳膊有腿还没有病,咋能说辞职就辞职,皇帝都不做了!
如今这么多破事儿都推给她一个小孩子,渣爹,你的良心不痛吗?
程家民带着齐忆烟又转了两个弯,齐忆烟便看到好多穿着凉爽打扮艳丽的女子,站在二楼笑着对他们招呼。
“小哥哥,来坐坐啊!”.CoM
可是走近了之后,却并没有人拉他们进去。
齐忆烟奇怪道:“如今青楼都这么随缘了吗?都不来揽客的?是看小爷我没钱?”
程家民不好意思地说:“不是看你,是看我。这些秦楼楚馆都认识我。”
齐忆烟奇怪道:“你刚才不是说读书人进青楼有辱斯文吗?怎么反而成了这里的常客?”
正说着,就有个穿着粉色肚兜的小姐姐过来朝着程家民挥帕子:“程公子,今儿怎么这个时辰才来啊?”