明朝洪武年间,下白寺镇有一个石铁匠,石铁匠身材魁梧,横眉怒目,让人望而生畏,不熟悉他的人就不敢接近他。
因为相貌丑陋,石铁匠三十多岁了没有娶妻,其实石铁匠是一个心地善良的人,经常帮助周围的人,谁家有事向他开口,他都会毫不犹豫的伸出援助之手,因此熟悉他的人都对她夸赞不已。
一日,理正来到铁匠铺,石铁匠以为他是想买铁器,可理正却说他有重要的事对石铁匠说,原来镇上有一个姓王的男子离世,他的妻子李氏在做天夜里偷偷跑了,家里撇下五岁的王小虎无人照顾,他的叔伯大爷们都不愿意管,理正希望石铁匠收养这个孩子。
石铁匠很可怜王小虎,小小年纪就失去父亲,母亲又无情将他抛弃,石铁匠说道:“这孩子真的很可怜,理正大人放心吧,我这就去把孩子领回来。”
理正说道:“好,只要你对孩子好,孩子会记得的,长大为你养老送终,你这铁匠铺子也后继有人了!”
石铁匠把王小虎领回了家,像亲生儿子一样对待,好吃好喝的都给了他,还为他做了两套新衣服。
王小虎很懂事,他非常感激石铁匠的收留,每天都是早早起床,打扫院子,帮助石铁匠做一些力所能及的活,石铁匠也给他讲一些打铁知识,希望他从小就对打铁有个认识,长大后成为一个合格的铁匠,也算有一门安家立命的本事。
王小虎很聪明,对石铁匠的教导也是谨记心间,王小虎有了理论知识,从十三岁时就跟着王铁匠学打铁,经过几年的磨练,王小虎也练就成了一个身强体壮的铁匠。
在石铁匠的影响下,王小虎也是一个特别善良的孩子,路上遇到老弱病残他都会帮助,大家都说孩子跟谁随谁,只有石铁匠才能教出如此善良的孩子。
一日,王小虎去集市上卖镰刀,走到一片树林的时候,就听见树林里传出呜呜咽咽的哭泣声,他觉得不对,就走进去看,结果就看到一个年轻女子瘫坐在地上,这个女子叫李春花,也是镇子上的人。
李春花从小父母双亡,她是跟着叔叔一起长大的,但叔婶对她并不好,从小就把她当丫鬟使用,也是个非常可怜的女子。
“李姑娘,你这是怎么了?”王小虎有些懵。
李春花听他这么问,哭声几更大了,原来今日早上,李春花的婶子丢了一个发簪,就冤枉说是李春花偷卖了,把她打了一顿,她心里难受,就跑到这里哭泣。
王小虎知道王氏不是东西,可他一个外人也管不了人家的事情,只能安慰李春花几句,李春花整理了衣服,擦擦脸上的泪痕就跑回家去了。
快麦收了,李能人就对李春花说道:“你去石铁匠家里赊几把镰刀,麦子收完给他钱!”
李能人和妻子王氏都是有名的赖皮,总是想着法的占人家便宜,借邻居家的东西都不还,镇子上的店铺也被他们赊了个遍,很多人都不愿意与这两口子打交道,李能人还欠着石铁匠钱呢,于是他就让李春花去赊镰刀。
李春花不敢不听,只能厚着脸皮来到石铁匠家里,去年李能人赊的锄头还没给钱呢,李春花又来赊镰刀,王小虎有些为难,但还是把镰刀给了她。
李能人两口子见李春花好使,就逼着她再去赊一把菜刀,李春花不愿意再去,李能人夫妇就对她拳打脚踢,没有办法,她只能又去了石铁匠家。
石铁匠父子见李春花鼻青脸肿的,就非常气愤,石铁匠说道:“李能人真不是东西,居然对一个小女子下如此狠手!”
王小虎也说道:“我去找他理论,叫他以后不要再打人了!”
李春花就哭着拉住了王小虎,说道:“小虎哥,你不要去……”
石铁匠也说道:“先不要理他们,以后再说!要不春花回去还会被他们虐待的!”
石铁匠就拿了一把菜刀给了李春花,李春花赶紧道谢,父子二人看着她单薄的背影,心里很是滋味。
石铁匠说道:“多好的一个女子呀,居然遭受这样的磨难,不应该呀,我们应该帮帮她才是!”
王小虎说道:“爹,我去理正那里告他们,看他们以后还敢不敢欺负人!”
石铁匠说道:“像李能人这样的无赖,理正也是睁一只眼闭一只眼,你去了也没用,我有其他办法!”
“爹,你有什么办法,赶紧说来听听,早日救春花姑娘脱离苦海,否则她会被他们打死的!”
石铁匠说道:“你也不小了,也该娶媳妇了,你要是愿意,明日我就去李家提亲,把春花姑娘娶回家,这样不就救她脱离苦海了吗?”
王小虎听了父亲的话有些不好意思,耳根都泛红了,说道:“春花是个好姑娘,只是那李能人两口子精于算计,他们不会同意的!”
石铁匠说道:“会不会同意,试试才知道,明日我就找媒婆去提亲!”
次日,石铁匠就找到镇上的王媒婆。二人一起去了李家,李能人得知二人是来提亲的,就说道:“我家春花生的如花一样美艳,这样的女子可是百里挑一,要想娶她可没有那么容易!”
石铁匠说道:“怎么个不容易法?你说说看!”