明朝时期,商河县有一个男子,他兄弟六人,他排行老六,因此父母给他取名叫马老六,马老六是父母的老来子,他七岁的时候,父母都相继离世了。
父母去世的时候,他的四个哥哥都成家立业了,但他们谁也不愿意养活马老六,马老六就跟着单身的五哥生活,兄弟二人是吃了上顿没下顿,不过日子也算熬过来了。
马老六十二岁那年,他五哥娶了一个寡妇张氏为妻,张氏尖酸刻薄,对马老六没有好脸色,每天都给他安排好多活,砍柴,劈柴,打水,还要下地干活,这么小的孩子是起早贪黑的忙碌,哪里受得了?
在淋了一场大雨之后,马老六就病倒了,他浑身滚烫,躺在床上不吃不喝,张氏不让丈夫去请郎中,打算让他自生自灭,可马老六命大,昏迷了三天三夜之后,居然奇迹般的好了。
张氏嫌弃他浪费粮食,就把他赶出了家门,马老六就住在一个山洞里,每日靠野菜和野果子度日。
冬天万物萧条,是马老六最难熬的时候,他没有衣服穿,也没有被子盖,更没有野菜和野果子吃,为了活命他只能去要饭。
那日马老六去要饭,就晕倒在了一户人家的门口,当他醒来的时候,自己居然躺在暖烘烘的屋子里,屋子里点燃着一堆火。
他看见一个驼背的中年男子,还有一个和他年纪相仿的女子,但那女子很丑,脸上有一块红红的胎记。
二人见他醒来,脸上就露出了笑容,赶紧端来一碗热粥给他喝下,马老六喝了粥,也有力气说话了,就跪在地上感谢他们的救命之恩。
这个中年男子姓董,因为是一个皮匠,人称董皮匠,董皮匠天生罗锅,因此没有娶上妻子,这个脸上有胎记的女孩叫董美英,是董皮匠在路上捡到回来的。
董皮匠看着面黄肌瘦,破衣烂衫的马老六很是心疼,就问起他的家庭情况,马老六就如实说了,他听了若有所思,说道:“真是个可怜的孩子,你要是愿意就留下来吧,跟着我学习皮匠手艺,虽然挣钱不多,但也不至于饿肚子啊!”
马老六一听赶紧给董皮匠磕了三个响头,说道:“师傅再上,请受徒儿一拜!”
从此之后,马老六就住在了董家,他非常感激董皮匠父女的收留,珍惜这来之不易的机会,每天天不亮他就会起床打水,扫院子,然后把饭做好,再叫父女二人起床吃饭。
吃完饭,马老六就随师傅一起去集市上摆摊,给人家修鞋子,董美英在家里收拾屋子,做女工,他们从集市上回来,她已经做好了饭菜等着二人,马老六长这么大,第一次感受到家的温暖,忍不住流下了眼泪,董美英看见赶紧就把手帕递了过来。
这三个没有血缘关系的人,在天长日久的相处中,就成为了一家人,他们之间相互关心,相互爱护,日子过得温馨幸福。
董美英脸上有胎记,如今到了适婚年纪,却没有一个人来说媒的,村里的人还笑说董美英这辈子嫁不出去了,董美英听了心里不是滋味,脸上也没有了笑容。
一日傍晚,董美英去打水,一群大姑娘小媳妇看见她就开始议论,说她是个丑八怪,怪不得连亲生父母都不要她呢,还有人说,男人宁愿打光棍,也不要娶这样的女人,太吓人了……
一个小孩子看见董美英居然哇哇的大哭起来,那孩子的母亲就上来指责她,怒道:“自己长什么样子心里没有点数吗?出来丢人现眼,还故意吓唬孩子,赶紧走……”那妇人说着就使劲推她。
董美英肩上挡着一挑子水,那妇人用力一推,她就一个趔趄蹲坐在地上,两桶水也洒落一地,可那妇人还是不解气,依然指着她骂。
就在这时,董皮匠和马老六就回来了,马老六赶紧扶起董美英,问她咋回事?那个妇人说道:“她这么丑还出来吓人,看把我儿子吓的!”
马老六知道这群人经常嘲笑董美英,为了邻里和睦,他们一直忍耐着,可今天看到这种场景,他实在是忍无可忍,就与那妇人理论起来,那妇人也知道自己理亏,就抱着孩子走了。
马老六对围观的众人说道:“以后谁要是再敢嘲笑我妹子,我绝不饶她……”
马老六长的人高马大的,又有手艺,谁也不想得罪他,就灰溜溜的走了,从那之后,村里的那些长舌妇们就安分多了,再也不敢明目张胆的嘲笑董美英了。
马老六长相帅气,又有一门安家立命的本事,有很多姑娘都看上他了,于是就叫媒婆来提亲,但马老六都一一拒绝了,这让董皮匠很是不解。
说道:“你也十八岁了,早到了成亲的年纪,你怎么都把人家回绝了呢?”
马老六说道:“师父,我心里已经有人了,我这辈子非她不娶!”
董皮匠从来没见过他与那个女子有接触,就问他那女子是哪家的,他可以找媒婆去提亲。
马老六看了一眼在外面收衣服的董美英说道:“远在天边,近在眼前,还请师父能够成全!”
董皮匠这才恍然大悟,也有些不可思议,不过他心里很高兴,董美英已经听见了二人的谈话,就红着脸躲进了屋里。
董皮匠怕马老六只是一时冲动,就说道:“美英这个样