明朝时期,西安府有一个高员外,高家祖上是读书人,高员外的爷爷曾在京城做过官,在那个万般皆下品惟有读书高的年代,高家在西安府的地位可想而知,许多名门望族都想与之攀亲。
高员外娶妻李氏,李氏也是大家闺秀,她端庄秀丽,知书达理,与高员外是郎才女貌,天生绝配,夫妻恩爱有加,伉俪情深。
成亲一年后,李氏就为丈夫生下一子,取名高家兴,寓意着高家兴旺发达,财源广进。
一日,高员外外出游玩,在路上遇到一对夫妻带着两个小女孩,他们蓬头垢面,衣衫破烂,夫妻二人跪在高官外面前恳求他给些吃的,救救两个孩子。
高员外心善,赶紧把几人带到附近的面馆饱餐一顿,他听出几人是南方口音,就很不解,问他们为何流落至此?
原来男子叫王简,妻子张氏,这两个小女孩一个是他的妹妹王兰花,一个是她女儿王秋月,王简家世代经商,可就在不久前,家中突遭横祸,财产被山贼抢走,房屋也被烧成灰烬。
走投无路之下,王简就带着一家人出来投奔亲戚,可亲戚家在几年前就搬离此地,不知去向,无奈之下他们只能一路乞讨为生。
高员外听了王简的诉说很是同情,就把他们带回了家里,他见王简谈吐不凡,确实是个人才,就打算帮助他东山再起,于是就拿出一些银子让他重新做起了买卖,王简一家对他是千恩万谢,表示一定会报答他的大恩大德!
在高员外的帮助下,王简在西安府开了一家布庄,生意很快走上了正轨,生意兴隆,日进斗金,他们一家也在西安府站住了脚,从此又成了风光无限的王财主。
王简的女儿王秋月与高家兴同岁,相貌中等,但她伶牙俐齿,非常懂得讨人欢心,因为俩家关系密切,经常走动,几个孩子也成了好朋友。
王简带着儿子来高家做客,几个孩子就玩在了一起,他们在院里追逐嬉戏,王秋月一不小心摔倒了,就哇哇大哭起来。
高家兴一看赶紧把她拉起来,哄她说道:“秋月妹妹,你不要哭了,我长大娶你做娘子,我会把你捧在手心的……”
王秋月听他这么说,居然破涕为笑了,她扑闪着大眼睛说道:“真的吗?”
“当然是真的,君子一言驷马难追,我大丈夫说话算话!”高家兴信誓旦旦的说道。
孩子本来是无心之言,一旁的王简却当了真,为了报恩,他主动提出要把自己的女儿许配给高家兴,高员外觉得这俩孩子也很合适,就同意了,他大摆宴席款待宾客,为俩个孩子定下了娃娃亲。
定亲之后,两家的关系也更进了一步,在这层关系下,王家的生意也越做越大,短短几年时间,就成为西安府屈指可数的大富商。
高员外夫妇心地善良,经常接济穷人,救济贫困,高员外听说邻省受灾,他就带着很多物资和银子前去救助,谁知在去邻省的路上被强盗打劫,人财两空。
高员外死了,李氏悲痛欲绝,也一病不起,后来就成了痴傻,每天就知道傻笑。此时的高家兴才十六岁,根本无法撑起这个家,当地恶霸欺负他们孤儿寡母,就通过各种手段瓜分了高家的家产,母子二人只守着一处老宅。
一夜之间,高家就从天堂坠入地狱,高家兴从一个富家公子变成了穷小子,他一下子也长大了很多,每天照顾母亲,晚上挑灯夜读,靠着仅有的一点银子艰难度日。
高家兴除了读书什么都不会,银子花完之后,他就厚着脸皮来到王家,希望借些银子度日。
管家说王财主夫妇不在家,就拿出几两碎银子给了他,高家兴并不傻,他知道王财主夫妇是在躲着他,他想到之前父亲对高家的帮助,再看看这几两碎银子,他真想把银子摔在地上,可想到母亲还没有吃饭,只能忍辱接下。
此时王财主夫妇正躲在房间里商量王秋月和高家兴的婚事,张氏说道:“以前那高家风光无限,如今家破人亡,人人都躲着他,我可不想让女儿嫁给他受穷。”
王财主说道:“你以为我愿意吗?我一个如花似玉的女儿嫁给一个穷光蛋,我心里也不甘啊!”
“既然这样,咱们就把这门婚事退了,再给女儿物色一个好人家不就成了!”
王财主听妻子这样说就摇头道:“妇人之见……以前高家没少帮助咱们,如今他家败落,咱们要是退了亲事,西安城的百姓怎么看咱们?咱不就成了忘恩负义之人了吗?以后谁敢再与咱们深交呢?”
张氏眉头紧皱,说道:“这也不行那也不行,你到底想怎么样?”
王财主说道:“这事急不得,一定要想个两全其美的办法才行!”
“那你就快点想,我这边就为女儿物色人家!”其实张氏心中已经有了人选,那人就是西安新上任的知府大人。
新上任的知府叫冯祖仁,四十多岁,张氏打听到他丧妻无子,至今没有再续弦,就想把女儿嫁给他做填房,于是就对丈夫说了自己的想法。
王财主听了妻子的话,想了一会说道:“这也是个不错的选择,可高家这边的事先解决才行啊!”
张氏说道:“你尽快想办法,女儿这边就交