沈员外是苏州城有名的丝绸商人,家中已经积累了万贯家财,其实沈员外今日的成就都是他白手起家干出来的,是妥妥的富一代。
沈员外的父亲只是个走乡串户的货郎,但他长跑四外,见识多广,儿子十三岁的时候,他就把儿子送到苏州府最大的丝绸庄里做事,加上沈员外聪明好学,几年时间就掌握了做买卖的秘诀,于是就辞工单干了。
他从摆地摊开始,经过十几年的辛苦拼搏终于赚到了人生的第一桶金,就在苏州府买下了一个店铺做门头生意,那年沈员外已经三十岁了。
他一直为生意打拼,婚事也就耽误了,三十岁的时候才娶了一个小商贩的女儿梅如兰,梅如兰虽是小家碧玉,但有大家闺秀的风范,她不但生的貌美如花,还知书达理,温柔娴淑。
夫妻成亲一年后,梅氏就为丈夫生了一个粉嫩可爱的小女儿,取名沈诗雅,沈诗雅从小就随了她母亲,活脱脱一个小美人。
如今的沈诗雅已经一十六岁,她美目流盼,玉颊樱唇,身材也是玲珑有致,美的不可方物,这样的绝世佳人,可谓是人见人爱,花见花开,沈员外夫妇把女儿视若掌上明珠,捧在手里怕掉了,含在嘴里怕化了。
沈家的日子过得红红火火,生意日进斗金,可天有不测风云,正德十一年,盗匪猖獗,沈家一夜之间家破人亡,钱财被抢劫一空,沈员外为了护住妻女被盗匪杀害,梅氏也受了重伤,母女二人躲在地窖里才逃过一劫。
因为伤势过重,梅氏还是离开了人世,好好的一个幸福之家就剩下沈诗雅一人,梅氏临死时拿出一个玉镯和一封婚书交给女儿。
说道:“你父亲年轻的时候救过一个书生,那书生考取功名之后就来到家里,为了报恩,把他儿子与你定下了娃娃亲,有手镯和婚书为证……
此人姓陈,如今在洛阳府任知府,你拿着这些去找他……”梅氏还没有说完就断气了。
沈诗雅举目无亲,只能远赴洛阳府去找那陈知府,她一个年轻女子实在是不安全,于是就把自己打扮成一个叫花子,一边讨饭一边朝洛阳府而去。
经过几个月的长途跋涉,终于到达了千里之外的洛阳府,此时的沈诗雅头发凌乱,衣服破烂,脸上也是脏兮兮的,成了一个名副其实的叫花子。
经过打听,她就来到了知府衙门外面,守门人看见一个脏兮兮的叫花子,就要赶她走,沈诗雅说道:“求您通融通融,让我见一见陈知府吧……”还没等她说完,就被看门的一脚踹开。
无论沈诗雅怎么恳求,那人就是不愿意去通报,她没有办法,只能躲在不远处的大树后面等着,等到天黑的时候,陈知府的轿子终于从衙门里走了出来。
沈诗雅一看赶紧去拦轿子,因为身体极度虚弱,竟然一下子晕倒了,陈知府从轿子里走出来,让手底下的人掐沈诗雅的人中,她才缓缓的醒了过来。
陈知府以为她是来告状的,就问她有什么冤屈,沈诗雅就把自己的身份说了,陈知府一听大惊失色,他本来就打算到苏州府商量婚期,没想到沈家却惨遭灭门。
沈诗雅除了是他恩人之女,还是自己的准儿媳,陈知府就把她带回家去了,并叫丫鬟带她去洗澡更衣,洗干净的沈诗雅又变得楚楚动人,美不胜收。
如今沈家家破人亡,与陈家已经是天壤之别,沈诗雅是个有自知之明的女子,她就主动拿出婚书与镯子还给陈知府,感谢陈家收留,说自己如今已经配不上陈家公子,恳求退亲。
陈知府没有想到,沈诗雅居然是个深明大义的女子,心中很是感动,但他并没有答应退婚一事,说道:“家父是我陈某的救命恩人,他的遭遇陈某也是痛心不已,陈某已经没有机会报答于他,只能把这份恩情补偿在沈姑娘身上,这门婚事早已定下,怎能退呢?要是那样,我陈某不就成了过河拆桥,忘恩负义之人吗?”
陈知府的妻子赵氏得知沈家的遭遇后,就想退掉这门婚事,她正不知如何开口时,沈诗雅却主动提出,这让她很欢喜,可听到丈夫这样说心里就很不爽,但当着沈诗雅的面也不好说什么。
晚上夫妻来到卧房,赵氏就对丈夫说道:“以前沈家家财万贯,对咱们还有些好处,可如今沈家败落,对咱们一点好处没有,再说了她一个落魄小姐,哪里配得上咱们的儿子?我不同意这门亲事,你看着办吧!”
其实陈知府心里也很纠结,他也想为儿子物色一个门当户对的官宦人家,可他又怕背上不仁不义的骂名。
就说道:“你以为我想这样吗?我这也是迫不得已,如果真的把这门亲事退了,人家会怎么看我?我不就成了人人唾弃的不仁不义之人了吗?”
赵氏说道:“咱们的儿子前途无量,只有大家小姐才能配得上,若是娶了沈诗雅,那就太亏了,京城黄太傅不是很欣赏咱儿子的才华吗?咱儿子与黄小姐才是天生绝配呢,明年科考要是能一举成名,咱们就去黄家提亲,定能促成这桩好姻缘,若与黄太傅结为亲家,以后对你对儿子都有好处!”
陈知府也是心乱如麻,说道:“这事急不得,容我好好考虑考虑再说!”夫妻二人商量到半夜,决定一切等儿子陈天宇参加殿试之后再说。