牛大宝和牛二宝是兄弟俩,他们从小就没有了父母,和一个六十多岁的老爷爷相依为命,就在一年前,爷爷牛老汉也因病离世了,就剩下了兄弟二人。
如今牛大宝十四岁,牛二宝十岁,兄弟俩身体强壮,勤劳肯干,就靠着上山打柴为生,日子倒也勉强能过,只是一年下来没有一点结余。
眨眼时间就来到了六年之后,牛大宝已经二十岁了,牛二宝也十六岁了,二人都到了适婚年纪,眼看着邻居家的孩子都定下了亲事,牛大宝的心也开始蠢蠢欲动,但他和弟弟日子艰苦,根本没有姑娘愿意嫁给他。
既然娶不到媳妇,牛大宝干脆按灭了心中的小火苗,如今他只想多砍些柴,攒点钱给弟弟娶个媳妇,这样也对得起他的父母和爷爷了。
一日,兄弟二人去山上砍柴,途中经过村东头的小河,当他们走到小河边时,就看见一个红衣女子欲要跳河。
二人赶紧上去制止,问她为何想不开,女子说道:“小女名叫红莲,一十六岁,家住在山的那一边,因为父母早逝,如今我一个人生活,可叔叔见我是个女子,就把我家的房屋和土地都霸占了,如今我是无家可归……”
俩兄弟听了红莲的遭遇,就很同情她,于是就把红莲带回了家,红莲对兄弟二人很是感激,他们去山上砍柴的时候,红莲就在家里洗衣,做饭,打扫屋子,把家里整理得井井有条。
一日,牛大宝去城里卖柴,只有红莲和牛二宝在家,红莲就向牛二宝表明了心意,说道:“二宝哥,你和大宝哥都是好人,你们收留了我,我也无以回报,若你不嫌弃,我愿意嫁给你为妻,伺候你一辈子!”
牛二宝也十六岁了,正是情窦初开的年纪,面对如此美貌的红莲向他表白,他的心脏也是咚咚咚的狂跳不止,耳根不由自主的泛红。
但牛二宝想到哥哥都二十岁了,还没有娶上媳妇,他作为弟弟怎么可以比哥哥早娶媳妇呢?就说道:“红莲姑娘,我还小,我哥哥都二十岁了,你要是愿意,就嫁给我哥哥吧,他会一辈子对你好的!”
红莲听了先是一愣,随后就说道:“这是你的真心话吗?”
“是的,我想让你做我嫂子!”牛二宝点点头肯定的说道,其实他心里就像针扎一样隐隐作痛。
红莲说道:“那好吧,既然你这样说,我就答应你!”
牛二宝见红莲的脸色不对,赶紧说道:“你要是不愿意,就不要勉强……以后你可以找个好人家嫁了!”
红莲说道:“我愿意嫁给大宝哥。”
晚上睡觉的时候,牛二宝就对牛大宝说红莲要嫁给他的事情,牛大宝听了激动的一夜无眠。
次日吃过早饭,牛二宝就借口先砍柴去了,给牛大宝和红莲留出单独相处的时间,牛大宝已经从弟弟的嘴里得知红莲想嫁给自己,于是就主动表白了。
说道:“红莲妹妹,你如今一个人孤苦伶仃的,若你愿意,咱俩就过成一家人,我会一辈子对你好的……”
红莲说道:“大宝哥,是你和二宝哥收留了我,我无以回报,愿意伺候您一辈子……”牛大宝听红莲这么说,高兴的不知道说什么好了,就一把把红莲抱在怀里。
很快,二人就在村民们的见证下结为了夫妻,成亲之后,红莲对丈夫体贴入微,对小叔子也很照顾,一家人的日子过得其乐融融,美满幸福。
可天有不测风云,牛大宝在一次砍柴中摔下山崖,两条腿都骨折了,他躺在床上不能动弹,只能靠牛二宝一个人砍柴养活一家人。
一开始,红莲对牛大宝是没有男女之情的,自从结为了夫妻,二人之间的感情也逐渐发生了变化,红莲也对他有了感情,看着丈夫躺在床上痛哭的样子,红莲也忍不住流下了眼泪。
她的泪珠滚落到地上,居然变成了金豆子,这让兄弟二人很是惊讶,不知道是怎么回事。
红莲见自己的身份暴露,就说出了实话,其实她不是人类,而是一条美人鱼……
六年前的夏季,雨水把村东头的小河灌满了,水都漫到了河边的稻田里,很多鱼虾也随着河水冲到了稻田里,村民们都去稻田里摸鱼,牛家兄弟也在摸鱼的人群中,一天下来,摸了不少鱼虾。
回到家里,牛大宝把鱼虾倒进木盆里,他们已经一年没有沾荤腥了,准备宰杀了做鱼汤喝,好好解解馋。
兄弟二人一起宰鱼,突然就看到一条拇指那么长,全身通红的小鱼,牛大宝伸手捏它的时候,它却一下子跳到了地上,还在地上不停的翻滚。
牛二宝看着红透了的小鱼,心里闪过一个念头,说道:“哥,我还是第一次见到这种鱼,太好看了,不如咱们把它养在缸里?”
牛大宝也觉得这小鱼好看,就同意牛二宝把小红鱼放进水缸里养着,牛二宝又在水里放了几颗高粱籽,说道:“小红鱼,你太小了,赶紧吃点东西吧,快快长大!”
兄弟二人把盆子里的鱼虾摘洗干净,做了一大锅鱼汤,香味弥漫了整个屋子,他们就美美的包餐了一顿。
次日一早,牛二宝就来到院子里的水缸前看那条小红鱼,结果发现小鱼的肚皮朝上,一动不动的漂在水面上,“哥,小