李玉莲是个可怜的女子,三岁丧父,五岁丧母,姑母李氏见她可怜,就把她带回家里抚养,可李氏家里的条件也不好,丈夫常年卧病在床,还有两个与李玉莲年龄相仿的儿子,一家人全靠李氏给财主家洗衣为生,日子过得非常艰苦。
对于李玉莲来说,有个安身之处已经不易,所以她非常的珍惜如今的生活,小小年纪就做饭洗衣,打猪草,帮助姑母分担家务。
过了几年,男人离世,家里就剩下李氏和三个孩子,常言道:半大小子,吃穷老子,李玉莲和两个表哥都是十来岁的年纪,正是长身体的时候,饭量自然不小,为了让孩子们吃饱饭,李氏就起早贪黑的劳碌。
由于长期的超负荷劳作,李氏就病倒了,为了挣钱给姑母买药,李玉莲就去财主家恳求代替姑母洗衣。
财主老婆见她长相漂亮,干活麻利,就说道:“如今你姑母需要钱治病,我给你三两银子,你以后就是我家的丫鬟了!”
李玉莲一听有银子给姑母治病,想都没想就同意了,她就留在了财主家里,财主叫人给李氏送去了几两银子。
李氏得知玉莲要给财主家做丫鬟,一下子就从床上下来了,她颤颤巍巍地来到财主家里,把银子还给了财主,拉着李玉莲就回家去了。
为了挣钱给姑母治病,李玉莲就和两个表哥一起上山砍柴,爬到树上摘野果子,跑到林子里采草药,只要能换钱的活他们都干,可李氏的病太严重,最终也撒手人寰了。
李氏死后,就剩下玉莲和两个表哥一起生活,一开始,他们三个人一起干活养活自己,虽然吃不饱,但也可以维持生命,可过了没多久,李玉莲的两个表哥就不见了,就剩下李玉莲孤零零的一个人。
就这样过了几年,李玉莲十六岁了,也长成了一个亭亭玉立的大姑娘,她相貌清秀可人,性格温柔似水,可以说是人见人爱,花见花开。
突然有一天,她的两个表哥大虎和二虎回来了,玉莲见到他们非常高兴,赶紧拿出家里仅有的一点白面给他们做了两碗热汤面。
几人坐下后,玉莲就问两个表哥去了哪里?这么多年也没有音讯,大虎说道:“我们走时没有告诉你,就是怕你跟着我们受苦,如今我们在城里吃喝不愁,才回来接你一起去享福的!”
二虎也说道:“玉莲妹子,这些年也真是苦了你了,今天你就跟着我们去城里生活吧……”
李玉莲见二人说得眉飞色舞,心中是又惊又喜,但仔细想想还是很疑惑,就问他们在城里做什么?
二虎见玉莲打听,赶紧说道:“就是做点小买卖,不过我和大哥准备扩大经营,到时候挣的钱会更多,你去了什么都不用干,只做饭洗衣就行!”
大虎说道:“对,你就跟着两个哥哥享福吧!以后再给你找个好人家嫁了,你姑母也放心了!”
听表哥提到姑母,李玉莲心里不是滋味,眼圈就红了,她想到没有人给表哥做饭洗衣,再说了,自己一个人在村子里,也经常受到小混混们的骚扰,于是就答应了。
李玉莲把被褥和换洗的衣服包好,准备跟两个表哥一起去城里,两个表哥却说什么都不用拿,城里什么都有。
几人来到城里,天已经黑了,大虎兄弟二人就把李玉莲带到了一个宅子里,这时就有一个五十多岁的男子走了出来,男子穿着绫罗绸缎,看起来就是富贵之人。
李玉莲心中奇怪,赶紧问表哥这是哪里?
二人并没有回答李玉莲,而是对那个男子点头哈腰,二虎说道:“钱老爷,这就是我表妹李玉莲,你看怎么样?”
这个男子就是钱员外,钱家家财万贯,可只有一儿一女,女儿已经出嫁,儿子从小就患了重病,吃了很多药也不见好,无奈之下他就想到为儿子冲喜。
大虎二虎这两兄弟在城里无所事事,偷鸡摸狗,他们得知了钱家的事情后,就把李玉莲骗来换钱。
钱员外上下打量着李玉莲,说道:“好!”他又对一个老汉说道:“福伯,你带他们去拿钱。”
李玉莲这才意识到自己上当了,她是被两个表哥卖了,她心里发毛,拉着大虎的袖子说道:“我不要在这里,我要回家!”
大虎说道:“玉莲妹子,我们也是不忍心看你在家里受苦,才把你嫁给钱公子的,以后你就可以过上锦衣玉食的生活了……”说着就甩开她的手走了。
李玉莲也要离开,却被几个丫鬟婆子拉进了屋里,如今她是羊入虎口,想离开是不可能的。
李玉莲想到两个表哥的所作所为,心中悲伤,就痛哭起来,一个婆子说道:“你不要哭了,要是被老爷听见可不得了,老爷是最讨厌有人哭的。
女人嘛,嫁给谁都一样,嫁给我家公子是你的福气,以后你就可以吃喝不愁了……”
像钱家这样的大户人家,什么样的媳妇娶不到?为何要通过这种手段娶媳妇呢……李玉莲越想越怕,哭得就更伤心了。
婆子赶紧拿来手绢给她擦泪,说道:“姑娘,事到如今你哭也没用,不如高高兴兴的,要是少爷的病好了,你这也是因祸得福了……”
从婆子的嘴里李玉兰得知,钱员外的儿