一大早,安庆府王员外家的丫鬟小梅给小姐王玉莲端去一盆洗脸水,准备叫小姐起床更衣,因为王夫人周氏要带着女儿去寺庙求姻缘。
谁知小梅一进小姐闺房,被房里的一幕吓得魂飞魄散,手里的水盆子咣当一声掉在地上,她发疯似都往外跑。
小梅跑到王员外面前,就一下子瘫软在地上,“不好了……小姐……小姐……她……”小梅上气不接下气,连一句囫囵的话都说不出来。
王员外夫妇见她面如土色,浑身像没有了骨头似的,显然是惊吓过度所致,又听她提到自己的女儿,二人的心一下子就揪了起来,顾不得询问,就赶紧来到王玉莲的房内,眼前的一幕让周氏当场晕厥。
王员外也差一点栽倒在地上,原来他们看到王玉莲全身赤裸地躺在地上,面色青紫,双目圆瞪。
王员外夫妇成亲多年无子,直到三十多岁才诞下一个女儿,取名王玉莲,寓意着她像一朵莲花一样出淤泥而不染,纯洁高雅。
夫妻二人中年得女,自然对她是疼爱有加,捧在手里怕掉了,含在嘴里怕化了。王玉莲从小娇生惯养,就像是温室里的花朵一样,从来没有经历过风雨摧残。
王员外夫妇小心翼翼地保护着女儿,生怕她出一点差错,可千防万防还是出了漏洞,王玉莲居然被人奸污杀害,这让做父母的如何能受得了?
王员外痛失爱女,他悲伤之余就立刻去县衙报了官,恳求知县一定要捉拿真凶,为王玉莲报仇雪恨。
朱知县一听出了人命案,一点也不敢怠慢,就立刻带人去王家勘察现场,谁知周氏见女儿死相凄惨,不忍直视,就亲自为王玉莲穿了衣服,并放在了床上,把整个案发现场都破坏了。
朱知县把王家最先发现出事的丫鬟小梅叫来问话,可小梅当时被吓破了胆,哪里敢细看,只知道王玉莲全身赤裸地躺在地上,其他的都没有看到。
凶手是夜间潜入王玉莲的房内行凶,朱知县就又把守夜的家丁叫来问话,家丁们都说夜里没有可疑人进入王家。
周氏拿出一根白绫说道:“我女儿房内有一根白绫从窗子垂下,那贼人是顺着白绫从窗子逃跑的!”周氏还反映,王玉莲生前戴的首饰都不见了。
朱知县来到窗子前一看,果然发现有踩踏的痕迹。仵作对王玉莲的尸体检验了一番,说道:“大人,这王玉莲是被人捂住口鼻窒息而死,之后又被奸污的!”
朱知县回到县衙,就叫人放出口风,说杀害王玉莲的真凶已经捉拿归案,其实就是为了让凶手放松警惕,好露出马脚。
私下里派人秘密调查城里的各家金店,当铺,把最近几日回收到的首饰都找到了,然后叫王员外夫妇辨认,看有没有王玉莲丢失的首饰。
没想到还真有大收获,周氏居然认出了女儿王玉莲的一只金簪子,朱知县顺藤摸瓜,就找到了卖簪子的人。
卖簪子的人叫吴岳山,吴岳山二十多岁,与一个六十多岁的老母亲李氏相依为命,日子过得很是拮据,他为财杀人的可能性很大,朱知县立刻派人把吴岳山带到大堂上审问。
吴岳山被带到大堂之上,直呼冤枉,他的母亲李氏哭诉道:“我儿子从小读圣贤书,他连一只鸡都不敢杀,怎么可能杀人呢?请知县大老爷明察啊!我儿是冤枉的……”
朱知县一拍惊堂木道:“大胆吴岳山,你夜里爬到王玉莲的闺房,劫财又劫色,还不如实招来!”
吴岳山没有杀人,他当然不会承认,就一口咬定自己没有杀人,知县怒道:“你拿到人和当铺的金簪子就是王玉莲丢失的那支,你作何解释?”
事到如今,吴岳山不得不把他与王玉莲的事情都说了出来。
一年前的元宵灯会上,吴岳山偶遇王玉莲,一个是翩翩美少年,一个倾城俏佳人,二人一见钟情,确定过眼神,遇到了对的人。
一次偶遇之后,他们就把彼此放在了心里,总是偷偷摸摸的见面,随着感情的逐步加深,就不满足于只见面了,王玉莲就叫吴岳山夜里去她闺房幽会,可王家戒备森严,吴岳山根本进不去。
王玉莲就想了一个办法,从窗子放出去一根白绫,把吴岳山拉进房里,二人情意绵绵,一夜春宵,一直到五更破晓,吴岳山才顺着白绫下去。
从那之后,每晚天黑之后,王玉莲就会放下白绫,吴岳山顺着白绫爬到楼上与王玉莲幽会,一直达半年之久。
王玉莲被害的那日晚上,吴岳山家中有事,他就没有去王家,谁知王玉莲就被人杀害了,至于那只金簪子,是王玉莲送给他的定情信物,因为母亲生病急需用钱,他无奈之下就拿到当铺当了。
王员外得知吴岳山居然与自己的女儿有私情,就气不打一处来,一口咬定王玉莲就是被吴岳山害死的,要求知朱县严惩吴岳山。
可朱知县心里已经有了数,说道:“先把吴岳山押进大牢,等候再审!”
王玉莲被杀的事已经闹得满城风雨,影响恶劣,消息很快传到了省府,巡抚大人下令,限朱知县十日内结案,给老百姓一个交代,否则就要免官抄家。
这边,王员外也天天来县衙催促,朱知县被弄得焦头烂额