宋朝末年,济宁府有一个刘知府,刘知府为官多年,一向清正廉明,他的妻子李氏也是一个大家闺秀,温柔娴淑,夫妻俩个郎才女貌,恩爱有加。
成婚一年后,李氏就为丈夫生下一个儿子,取名刘承德,这孩子白白胖胖,很是讨人喜欢,夫妻两个对孩子也是疼爱有加,非常看重对孩子的教育,三岁就请来私塾先生教他读书习字。
刘承德不但长相俊俏,而且聪明伶俐,读书过目不忘,五岁就能吟诗作画,长到十六七岁的时候已经是当地出了名的大才子,他琴棋书画样样精通,很多大家闺秀都对他爱慕不已。
刘知府有一个至交好友杨太傅,是当朝一品大员,位高权重,杨太傅有一个小女儿,叫杨婉儿,杨婉儿十六岁,生的是花容月貌,国色天香,也到了适婚年纪,但仍然待字闺中。
杨太傅听说好友刘知府的儿子刘承德才貌双全,前途不可限量,就说把女儿许配给刘承德,刘知府夫妇一听当然是求之不得,嘴上说着不敢高攀,心中却比喝了蜜都甜。
刘知府夫妇就把这事对儿子说了,刘承德一听就说道:“如今儿子还没有考取功名,等到考取功名之后再考虑婚事。”
李氏说道:“杨家小姐是大家闺秀,生得貌若天仙,又知书达理,温柔娴淑,这样的好女子是打着灯笼也难找啊!成了亲不是一样可以考取功名吗?”
刘知府说道:“杨太傅位高权重,若咱们俩家结为秦晋之好,不但你的前途光明,还可以光耀门楣,若这门亲事不成,恐怕对你我都没有好处啊!”
刘承德见父母非要撮合他和杨家小姐的亲事,就说自己有难言之隐,不愿意这么早就成亲,刘知府就问他有什么难言之隐?刘承德却不愿意说。
自古婚姻是父母之命媒妁之言,尽管刘承德不愿意,刘知府夫妇还是为儿子定下了这门亲事。
两家人选定了良辰吉日,刘家就把杨婉儿迎娶进了家门,洞房之夜,刘承德却喝得烂醉如泥,倒在床上就睡。
次日醒来,看见杨婉儿还穿着嫁衣,头上顶着红盖头坐在那里,看来是一夜未眠。刘承德掀开她的红盖头,看到了貌美如花的新娘子,顿时两眼放光,说道:“我昨晚喝多了,对不起娘子了!”
杨婉儿并没有怪他,而是露出了甜甜的微笑,说道:“咱们梳洗一下给二老敬茶去吧!”刘知府夫妇见小夫妻一起给他们敬茶,心里乐开了花。
洞房夜没有圆房,这让杨婉儿很是不解,次日晚上,杨婉儿就问道:“相公莫不是嫌弃我?”
刘承德说道:“娘子想多了,你生的国色天香,又温柔贤惠,我怎么会嫌弃你呢!”说着就把她揽入怀中,他们如胶似漆,顺理成章地就做了夫妻。
杨婉儿对刘承德温柔体贴,对公婆十分孝敬,对下人也是和蔼可亲,可以说把大家风范演绎得淋漓尽致。
为了考取功名,刘承德时常秉烛夜读,杨婉儿就伴随左右,为他端茶倒水,摆砚研墨,这让刘承德很是感动,对妻子也更加疼爱。
后来,刘承德进京赶考,一举成名高中状元,他身穿状元服,骑着高头大马被几个侍卫护送着回济宁府。
刚到济宁府地界,就遇到一个衣着破烂,满脸灰尘的女乞丐拦住去路,“大老爷可怜可怜我吧,请大老爷赏口饭吃!”女乞丐趴在地上哀求。
刘承德中了状元,心中欢喜不已,遇到有乞丐拦路也不气恼,但这前不着村后不着店的,也买不到吃的,就说道:“前面不远就是客栈了,你跟着我们走,到那里就有吃得了!”
女乞丐连连道谢,就跟在了他们后面,来到客栈,刘承德就给女乞丐买了饭菜让她吃,客栈里的客人都夸赞刘状元是个大善人,刘承德被夸的飘飘欲仙。
女乞丐吃饱喝足之后,就跪在了刘承德面前,说道:“多谢状元郎赏饭,小女子无以回报,愿意做丫鬟伺候您……”
刘承德说道:“你是哪里人?为何一个人出来讨饭?”
原来,这个女乞丐叫苏秀娥,南方人,因为家乡遭受了十年以来最严重的洪灾,一家人都被洪水冲走,只剩下她一人苟活于世,为了活命,她就出来逃难了。
众人都说,刘状元是个大善人,干脆好事做到底,就把这姑娘带回家去,也给她一条活路,将来状元的仕途肯定蒸蒸日上的。
刘承德经不住奉承,就同意带着苏秀娥回家,苏秀娥一听赶紧跪下磕头道谢,“小女子一辈子也不会忘了状元郎的大恩大德的,我一定做牛做马伺候您!”
苏秀娥随着刘承德回家,杨婉儿得知朱秀娥也是一个小家碧玉,如今落到这种地步,就很是可怜她,赶紧叫丫鬟带她去洗澡,并找来干净衣服让她换上。洗干净的苏秀娥眉目清秀,乌发如瀑,非常的漂亮。
刘承德在济宁府待了几天,就带着妻子杨婉儿去徽州上任做了通判,苏秀娥也跟着去了。
苏秀娥不但长相清秀,而且琴棋书画样样精通,因此刘承德夫妇对她就高看一眼,从来不把她当丫鬟看。
杨婉儿对丈夫说道:“苏秀娥也是一个大户人家的女子,知书达理,一辈子做下人也太可惜了,我看给她找个合适的