王氏的女儿叫春桃,长得唇红齿白,乌发如瀑,身段婀娜多姿,犹如九天仙女下凡尘,美得不可方物。
春桃并非王氏亲生,而是从稳婆那里抱养的孩子,至于她的亲生父母是谁,王氏也不知道。
虽说不是亲生,但胜似亲生,王氏对春桃很是疼爱,家里有点好吃好喝的,她都会留给春桃吃喝,春桃这孩子也懂事,从来不吃独食,哪怕只有一口,她也要让母亲吃半口。
其实,王氏是个大家闺秀,只可惜家道中落,她与丈夫成亲多年没有生育,又被婆家人赶出了家门,于是她就收养了春桃,自己的后半生也有个依靠。
一个女人带着一个孩子生活得很艰辛,不过一切都熬过来了,如今的春桃已经十八岁了,她不但长相漂亮,而且勤劳肯干,家里家外都是一把好手。
一家有女百家求,况且像春桃这样优秀的姑娘谁见了不眼馋?很多男子都托媒婆上门提亲,王氏也想让女儿找个好归宿,她做母亲的也就放心了。
春桃有一个要求,谁要是娶她,就必须赡养母亲王氏,这就成功劝退了一批人,因为人家是娶媳妇,谁也不愿意多个负担。也有愿意赡养王氏的,但春桃却看不上。
本村有一个马财主,家里有粮有钱,马财主见春桃长成人了,就色心荡漾,想娶春桃做小,说只要春桃愿意,他就把王氏接到家里,锦衣玉食的赡养着。
马财主年纪比王氏都大,王氏和春桃都不愿意,春桃说道:“我这辈子是不会给人做小的!”
马财主说道:“不做小,那你就只能嫁个穷光蛋,一辈子吃糠咽菜翻不了身,你母亲也跟着你受罪!”
王氏已经苦了半辈子了,春桃不愿意再让母亲受苦,因此她发誓要嫁个好人家,可古代非常看重门第,门不当户不对的婚姻几乎没有,春桃想嫁个好人家并非易事。
再说马财主,被春桃拒绝后并不死心,他回去之后,就让管家刘老大再次来到春桃家里,说要收回她家租种的田地。
王氏母女当然知道马财主的用心不良,这是逼她们就范,王氏不愿意女儿嫁给马财主,可没有了地,母女两个就要饿肚子,这可怎么办啊?
春桃也很纠结,若地没有了,她们就没法生存,若为了租地让她违心地嫁给马财主做小,她更不乐意,于是就与母亲商量,说把地还给他,她要饭养活母亲,王氏含泪说道:“好孩子,母亲与你一起要饭,走到哪里咱们也饿不着!”
马财主再次被春桃拒绝,他恼羞成怒,就收走了春桃家种的土地,连地里的麦子也一并收走了,说道:“等着吧,早晚一天你会回来求我的!”
春桃一个如花似玉的大姑娘出去要饭也不安全,王氏就让她在家里做女工,自己出去要饭,可春桃却说道:“母亲,如今女儿已经长大了,就让我为你遮风挡雨吧,您留在家里,我出去要饭!”
王氏说道:“那娘就陪你一起去,你一个人出去娘也不放心啊!”可春桃说什么也不让她去,王氏只能留在家里,做些针线活去集市上卖,换些钱买油盐。
一日,春桃出去要饭,半路的时候却被几个小混混拦住,这几个小混混就是附近村子里的,平时好吃懒做,时常干一些偷鸡摸狗,砸寡妇窗户,跟踪大姑娘的龌龊之事,几人在路上闲逛,就看到了貌美如花的春桃,顿时两眼放光。
“小妞,你就是马家庄的春桃吧?真是名不虚传啊!”
“这么美的小娘子出来要饭,太可惜了,不如跟着哥哥们,让你吃香的喝辣的,怎么样?”
“美人,陪哥几个玩玩,来……”
……几个小混混一脸淫笑,嘴里说着污言秽语,一步步逼近春桃,春桃看看周围都是树林子,此时又是正午,连个过路的人都没有,她害怕极了。
她努力平复心中的恐惧,猛地举起手中的打狗棒,说道:“你们不要过来,否则我手里的棒子可不长眼睛……”
她一个柔弱的女子,不要说只是一个打狗棒,就算手里拿刀,几个小混混也不害怕,他们哈哈大笑起来,“哥哥们也不是吓大的……”
一人伸手就抢走了她手中的打狗棒,春桃见他们人多势众,自己根本不是对手,若是僵持下去,自己必定要吃亏,她转身拼命的往前跑去,几人就在后面追。
她跑到一座桥上,就一头扎进了滚滚的江水中,几个小混混看着翻滚的江水,一下子傻眼了,这江中的水很深,跳进去是凶多吉少,他们才不会为了一个女人凶送命,只能悻悻离开了。
再说王氏迟迟不见女儿回来,就预感不好,赶紧出去寻找,结果把周围的村子都找遍了,也没有见到春桃的影子。
次日,王氏背了一个包袱准备去城里寻找春桃,就在这时,春桃却出现在她面前,“娘……”
“春桃……”王氏又惊又喜,母女二人抱头痛哭。
原来,春桃跳进水里之后,被一个老渔夫救了,但是天色已晚,她就在渔夫家里住了一晚,她怕母亲担心,次日天不亮就告别渔夫回家来了。
王氏得知女儿跳河的真相后,就再也不让她出去要饭了,说自己一个老婆子出去安全,春桃说道:“讨饭