海州府有一个姓周的人家,他有兄弟二人,哥哥在京城做官,弟弟是海州府的首富,人称周员外。
周员外四十多岁,长的是相貌堂堂,妻子徐氏也是个大家闺秀,端庄秀丽,温柔娴淑,可他们的女儿周美珠的长相却不尽人意,大嘴巴,小眼睛,鼻梁也是塌的,而且身材矮小,皮肤黝黑。
不知道的人肯定认为他们的女儿不是亲生的,但事实上,周美珠确实是徐氏生的,至于是不是周员外亲生的,这个还有待考究,但周员外从来没有怀疑过女儿的身世,对她是疼爱有加。
周美珠不但长相差,而且脾气暴躁,家里的下人们只要哪一点不如她的意,她就会暴跳如雷,大打出手,人们背后都叫她母夜叉。
周美珠已经十八岁了,前来提亲的却寥寥无几,周员外就很着急,但也不会饥不择食,他决定为女儿物色一门门当户对的亲事。
周员外把城里的富贵之家数了一遍,他觉得刘家就是不错的选择,刘家是城里屈指可数的富户,老太爷还曾经做过知府,在当地的声望也是比较高的。
刘家的儿子刘天赐才貌双全,年纪轻轻就中了秀才,可谓是前途无量,把女儿嫁给他肯定没错。
周员外就把自己的想法告诉了妻子徐氏,徐氏一听觉得刘家很合适,为了女儿的幸福,二人就放下面子,托媒婆到刘家提亲。
刘家家主刘员外听说周家小姐不但相貌丑陋,而且脾气火爆,若是与周家结亲,恐怕儿子会受委屈。若不同意,肯定会得罪周家,刘员外考虑再三,还是决定答应下这门亲事。
刘天赐听说父亲打算让他与周家女儿定亲,他就一百个不同意,但又不敢直说,说道:“父亲,我如今的任务就是要好好读书,将来考取功名,为咱们刘家争光,婚事以后再说吧!”
刘员外说道:“定了亲也不耽误你读书,这事我已经决定了!”
刘天赐听父亲这么说,就说道:“那周家小姐的名声不好,难道父亲没有听说吗?我要是娶了她,咱家以后的日子就别想安生了!”
“周家已经上门提亲了,这事必须答应,否则就会得罪周家,对咱家没有一点好处,你懂不懂?若与周家结亲,对咱们来说只赚不赔,可以名利双收……”刘天赐也知道周家的势力,可他是真心不想娶周家的女儿。
在古代,婚姻大事都是父母之命媒妁之言,尽管刘天赐不愿意与周家结亲,可他根本做不了主,再说了,他是一个孝子,不能因为亲事惹父母生气,就无奈的答应了。
刘家立刻拿了贵重的聘礼去到周家,就把二人的婚事定了下来,周美珠与风流倜傥的刘天赐定亲,她心中欢喜的不得了,恨不得立刻就入洞房。
周员外知道女儿的条件,他怕刘天赐考上功名之后再生枝节,就赶紧与刘家商量,尽快把两个孩子的婚事办了,两家人经过商量,就选定了良辰吉日,准备让两个人成亲。
眨眼吉日到来,刘家大宅子里张灯结彩,喜气洋洋,全城的名门望族都前来庆祝,恭贺声不绝于耳,刘员外夫妇喜得合不拢嘴,而刘天赐要娶个母夜叉做妻子,心中的苦楚不言而喻。
八抬大轿把周美珠娶进了家门,在众人的见证下,二位新人拜了天地,入了洞房。
宾客散去已经是二更天了,刘天赐心情郁闷就喝多了,她是被丫鬟们搀扶着进入洞房的。
周美珠坐在床边,早就等得不耐烦了,听见新郎进了房间就很兴奋,想着二人快点入洞房共度云雨,谁知迟迟不见新郎来掀开盖头,周美珠就自己掀开了盖头,掀开一看她就火冒三丈。
刘天赐居然趴在桌子上睡着了,她气不打一处来,拧住刘天赐的耳朵就骂道:“老娘等你了这么久,你居然没有一点愧疚之心,还把老娘晾在一边,看我今天不好好收拾你,我就不姓周……”
刘天赐迷迷糊糊地被人拧耳朵,他就醒了过来,抬头一看,就看见面目狰狞的新娘子,张着大嘴,怒目圆瞪,吐沫星子喷了他一脸,吓得他赶紧站了起来,迎接他的就是几个大嘴巴,一下子就把刘天赐打清醒了。
他娶的可是周家的女儿,是有名的母夜叉,想到这里,刘天赐吓得两腿直哆嗦,他用上吃奶的劲甩开她,拔腿就跑,周美珠拿着剪刀就要追。
这时,突然有个人拦住了她,并与她争夺手中的剪刀,在争夺的过程中,剪刀就插在了周美珠的胸口,周美珠应声倒地……
按照当时的规矩,成亲第二天早上新媳妇是要早早起床,去向公公婆婆敬茶的,可刘员外夫妇坐在堂屋里,左等右等不见二人前来,于是就派人就叫。
丫鬟来到新房门口,看见房门虚掩着,就敲门叫公子,少夫人起床,可喊了好一会儿也无人应答,丫鬟觉得奇怪,就推门进去了。
丫鬟一只脚刚跨进门槛,眼前的一幕把她吓得魂飞魄散,她看见新娘子面朝下趴在地上,身下有一滩血,丫鬟一口气跑到堂屋把刚才看到了一幕告诉了刘员外夫妇。
夫妇二人一听差一点晕倒,赶紧就去新房查看,发现周美珠趴在地上已经僵硬了,而他们的儿子刘天赐却不知去向。
才过门的新娘子死于非命,刘天赐又