中原地区的中牟县有一个曹木匠,曹木匠一辈子没有娶妻,一人吃饱全家不饿的日子也算逍遥自在。
其实,曹木匠不是本地人,他是三十年前来到中牟县落户的,来的时候还很年轻,年轻时的曹木匠长相英俊,风流倜傥,是很多女子的梦中情人。
有很多媒婆给他说亲,他都拒绝了,大家都想不明白,年纪轻轻的曹木匠为啥不愿意娶亲,有人就猜测,说他肯定是被感情伤害过,也有人说,曹木匠有暗疾。
有些人就以开玩笑的口吻问他,可曹木匠总是岔开话题,似乎有难言之隐,众人见他有苦衷,也就不再提起此事。
曹木匠为人善良,时常帮助左邻右舍,谁家的桌椅坏了,他都会免费修理,村里人婚丧嫁娶,只要张口借钱,他也会毫不犹豫的伸出援助之手。
村民们都受到过曹木匠的帮助,大家也都有感恩之心,把曹木匠当成自己人看待,有好吃的也会给他送一些。
村子里有一个刘寡妇,丈夫早年去世,如今就剩下她一人带着十几岁的儿子生活,日子过得也很艰难,曹木匠见母子俩可怜,时常接济他们。
有好心的邻居大娘就想撮合二人,可曹木匠却说自己一人习惯了,这辈子不想再娶妻子。
其实,刘寡妇对曹木匠也有意思,她得知曹木匠不愿意再娶后,也就死了心,不过为了感谢曹木匠对她的帮助,时常去给曹木匠缝缝补补,冬天的时候还给他做鞋袜和棉衣。
曹木匠要给她钱,可刘寡妇却说道:“你对我们母子帮助很多,我们也无以回报,这些只是我的一点心意,还请你收下。”
一日,曹木匠从外面干活回来,看见刘寡妇的儿子王虎子从山上下来,他提着一个篮子,篮子里装的是一些常见的草药。
刘木匠说道:“虎子,你采药卖钱呢?”
“我娘病了,我采药给我娘喝。”王虎子说着眼泪都掉下来了。
曹木匠见他这个样子,就一起去了他家,此时的刘寡妇正躺在床上,脸色蜡黄,两眼无神。
前几天见她的时候还精神抖擞,怎么突然病得这么严重?曹木匠说道:“刘嫂子,郎中来过了吗?”
刘寡妇听见有人说话,就睁开了眼睛,一看来人是曹木匠,她有气无力地说道:“没事的,虎子去采药了,喝点草药就没事了。”
曹木匠一听就知道她没有找郎中,就走出屋子来到灶房,看见虎子正在把草药往锅里放,他就从兜里掏出几个铜板给他,说道:“把郎中请来给你娘看看。”
王虎子的眼泪刷的一下就流了出来,说道:“谢谢曹叔,我这就去找郎中!”
次日一早,曹木匠正要出门,却看见王虎子跑了过来,他一边流泪一边喘着粗气,说道:“曹叔,我娘……我娘叫你……她有话要对你说……”
曹木匠看着他焦急的样子,心中有种不好的预感,就赶紧放下工具,跟着王虎子就去了他家。
来到房间里,就看到刘寡妇微闭着眼睛,嘴唇发白,没有一点血色,曹木匠走上前去,轻声说道:“刘嫂子,你找我有事吗?”
刘寡妇一听是曹木匠来了,就睁开了眼睛,说道:“曹木匠,你是一个好人,我想让你收虎子为徒,这样我也就放心了……”
她又拉起虎子的手说道:“孩子,赶紧给你曹叔跪下拜师父!”
虎子看看母亲,又看看曹木匠,感到不知所措,曹木匠说道:“刘嫂子,我答应收虎子为徒。”
王虎子也是个聪明的孩子,一听曹木匠这么说,就赶紧给他跪下磕头,刘寡妇见了,苍白的脸上露出了一丝笑容。
曹木匠赶紧扶起虎子,当二人再看向床上的刘寡妇时,她已经没有了呼吸,虎子就趴在母亲身上痛哭流涕。
曹木匠出钱,与村民们一起安葬了刘寡妇,然后就把王虎子带回家去了。
穷人的孩子早当家,王虎子早已养成了勤劳吃苦的品格,每天都早早地起床,打水,扫地,做饭,什么活都干。
这孩子脑子也很灵活,学习木工手艺也是一点就通,曹木匠对他是倾囊相授,把自己的绝技都教给了他。
三年时间,王虎子的木工技术已经赶超曹木匠了,他对师父说道:“以后我出去干活养活师父,师父也该歇歇了。”
曹木匠说道:“你出去锻炼锻炼也好。”
其实,曹木匠也闲不住,他不出去做工的时候,就会在家里做些桌椅板凳,再拿到集市上去卖。
村里人见到曹木匠就说道:“如今虎子这孩子已经学成了,你也该好好歇歇了。”
曹木匠就说道:“干惯了,闲不住,干这些小活也累不住。”
就这样又过了两年,虎子已经十八岁了,曹木匠的年纪也五十多岁了,虎子发现,师父最近总是走神,好像是有什么心事。
一日,曹木匠说道:“我正要与你说呢,最近我回老家一趟,过几天就回来。”
虎子想,难道是师父老家出了什么事情?他不放心师父一个人去,就说陪他一起去,也好有个照应。
曹木匠却说自己一个人就行,王虎子见师父不愿