张健壮是一个屠夫,杀猪手艺在当地可谓一流,无论是什么样的猪,他都能一刀毙命。
张建壮之所以做了屠夫,这还要从头说起。
原来,张健壮有一个哥哥名叫张建成,他哥哥脑子灵活,在镇子里做买卖,挣下了不少家业。
张建成年轻有为,自然爱慕他的姑娘不在少数,张建成就娶了镇里最漂亮的姑娘李美娥为妻。成婚后,夫妻二人如胶似漆,恩爱有加。
本来张健壮是跟着哥嫂生活的,可李美娥嫌弃他碍眼,就给丈夫吹耳边风,说要与张建壮分家单过日子。
张建成和张健壮兄弟情深,就不忍心和弟弟分家,说道:“健壮还没有成家,成家之后再分不迟。”
李氏听丈夫这么说,就不同意,说他也十四五岁了,自己能养活自己了,就坚持要赶走张建壮,并不准给他任何东西,张建成看着如花似玉的娇妻,就没有了抵抗力,于是只能无奈答应。
张建壮也不想一辈子都拖累哥哥,就拿着自己的一件烂衣服走了。
分家那年,张健壮才十四岁,为了生存,他就去城里找活干,城里的王屠夫见他可怜,就让他给自己帮忙卖猪肉,包吃包住。
张健壮在王屠夫家里任劳任怨,除了卖肉外,还担水,打扫,做饭,洗衣等。
王屠夫见他勤劳肯干,脑子又灵活好使,就教他杀猪,把自己的独门绝技都教给了张健壮。王屠夫无儿无女,他死后,张健壮就继承了他杀猪卖肉的生意。
张健壮杀猪卖肉,钱不少挣,每天都有猪下水吃,但姑娘们都嫌弃他太血腥,不愿意嫁给他,因此都二十岁了依然是单身一人。
有人劝他改行干别的,可他倔强,以为改了行对不住师父。
这天,张健壮正在店铺前卖猪肉,一个妇人哭哭啼啼地走到他肉摊前,张健壮一看,这妇人不是嫂子李氏吗?
他赶紧把李氏请到屋里,问她是怎么回事?
李氏痛哭道:“你……你哥哥他……他不在了……”
张健壮一听如遭五雷轰顶,急忙说道:“怎么回事?”
李氏就鼻涕一把泪一把地说他哥哥张建成出去进货,客死他乡,如今尸首连也没有找到。
张健壮简直不敢相信自己的耳朵,哥哥一向身体健康,怎么说死就死了呢?
李氏哭着说道:“你哥哥的死真是让我难以启齿,他在南方做客,与一个大户人家的小妾私通,他的死肯定与那家人有关。”
按照当时的法律,与人妻私通就是死罪,要是李氏说的属实,他们也没有办法,即便去告官也告不赢的,况且这事不是光彩事只能认了。
不过张健壮还是有一些怀疑,他认为哥哥不是那样的人,毕竟兄弟二人从小在一起长大,他还是有些了解的。
张建壮问李氏怎么知道他哥哥死了,李氏说是和张建成一起去南方的一个朋友告诉她的。
那个朋友和张建成一起去进货,晚上住在一起,那天晚上,张建成说出去和那个大户人家的小妾约会,就再也没有回去。
那个朋友当即就报了官,可官府的人也没有找到他,估计已经是被人杀害了。
张建壮听了就更加怀疑了,不过他没有表现出来,而是说道:“既然这样,我们就给他把丧事办了吧。”
李氏说道:“我今天来找叔叔,就是来商量办丧事的,还请你跟我回去一趟,帮助我主持丧事。”
张健壮就跟着李氏回到了镇子里,他看到灵堂已经摆好了,还有一口棺材摆放在灵堂里。
李氏把张建成生前穿的衣服,鞋袜都放进了棺材里,然后就跪在灵前痛哭。
邻居们见李氏哭得悲切,都纷纷上去劝她要节哀顺变。
人死了是要在家停放几日的,第七天才能下葬的,即使没有尸体也要停。
晚上的时候,张健壮就让李氏去睡觉,他来给哥哥守灵,李氏就进房睡觉去了。
白天的时候就在丈夫的灵前啼哭,看着让人心疼,左邻右舍都说这夫妻感情好,想不到张建成会做出那样的事情,真是知人知面不知心。
张健壮怀疑自己哥哥的死另有蹊跷,就一直注意这李氏的一举一动,可一连几日,李氏都没有表现出反常。
一连四五天,都是张健壮守灵,第六天晚上,李氏说张健壮太累了,让他去睡觉,她来为丈夫守灵。
张健壮就去西屋睡了,但他并没有睡着,而是想着哥哥的事。他想,哥哥活不见人死不见尸,这也太不寻常。
正想着,就听见李氏惨叫一声,他一下子从床上跳下来,跑到院子里。
李氏吓得浑身颤抖,指着院墙上的一只黑猫说道:“猫,那里有一只黑猫,吓死我了!”
张健壮就过去把黑猫赶走了,然后让李氏去房里睡觉,他来守灵。
李氏说道:“又要辛苦叔叔了。”
一会儿,李氏从屋里端来一壶茶和一盘瓜子,说要陪着他一块守灵。
张健壮让她回去睡,说自己一人就行,李氏说道:“我与你哥哥夫妻一场,明日就要送他上路了,我真的舍不得他啊