武德已经病了两个多月了,苦水喝了几大缸依然不见好转,而且越来越严重,如今的他骨瘦如柴,奄奄一息,妻子李氏拉住小女儿媚娘整日在床前哭哭啼啼。
武德原本是当地有名的铁匠,妻子李氏温柔贤淑,貌美如花,还有一个三岁的小女儿媚娘,一家人的日子过得温馨幸福。
天有不测风云,就在两个月前,一向身体强健的武德却病倒了,李氏把周围的郎中都请了个遍,也没有查出病因,眼看丈夫快不行了,李氏也是六神无主,除了流泪也毫无办法。
武德看着妻子心如刀割,他知道自己的时日不多了,留下年轻的妻子和年幼的女儿,他实在是不放心。
他拉住妻子的手,眼泪在眼眶里打转:“娘子,我走了之后,你再找个好人家嫁了吧!把小女儿留给她叔婶照顾!”
当地有一种“吃绝户”的风俗,意思就是说一户人家里没有儿子,男主人去世之后,家里的妻子和女儿没有继承家中财产的权利,同家族的人就会联合起来欺负孤女寡母,瓜分这家人的财产,直到这家的女主人自杀或者再嫁。
武德知道弟弟和弟媳一直觊觎他家的财产,他死了之后,妻子和女儿的日子可想而知。
武德担心妻子受气,因此他希望妻子再嫁,把女儿留给弟弟,不管咋样,一笔不写二字,弟弟也会把女儿养大的。
李氏泪眼汪汪地看着丈夫,说道:“好女不嫁二夫,我这辈子就是你的人,决不再嫁他人,我一定会把媚娘养大成人的,你就放心吧!”
武德伸出骨瘦如柴的手,给妻子擦去脸上的泪水,心中的千言万语却说不出来,夫妻二人只能四目相对,默默流泪。
自从武德生病之后,他弟弟武道天天来打探他的病情,假惺惺地表示关心,真实目的却不言而喻。
武道来到武德床前,看着奄奄一息的哥哥,嘴上说的都是好听的话,心中却盼望他早日一命呜呼。
说道:“你好好养病,不要想那么多,一切还有我呢!”
武德看着弟弟,从枕头底下摸出一本家私薄,说道:“我走了之后,这个家就交给你了,我只有一个要求,你把媚娘养大成人,给她找个厚道的人家嫁了,我也就放心了!”
武道接过家私薄,满面悲痛地说道:“哥哥放心吧!我一定把媚娘当亲生女儿一样看待。
嫂嫂还年轻,她要是嫁人我也不阻拦,她不愿意走我就养着她,只要有我一口吃得,就不让她们饿着。”
武德知道武道是心口不一,可是事到如今又能怎么样呢?
说道:“有你这句话我就放心了。”说完就闭上了眼睛。
李氏见丈夫去世,就扑在他身上痛哭不止,小女儿媚娘见母亲哭泣,也抱着母亲的腿哇哇大哭,母女两个哭得是凄凄惨惨,让人看了忍不住心疼这母女俩。
武德这边刚咽气,武道就开始拿着家私薄清点家中财物,连李氏的房间也不放过,把她陪嫁的几个大箱子也撬开翻了一遍,没有见到贵重的东西才放心。
武道得了哥哥家的所有财产,丧事当然由他来办,他买了一口薄棺材就草草地把哥哥安葬了。
办完丧事之后,李氏和女儿媚娘依然住在家里,每天的吃穿都由武道负责,武道只给她们母女吃些稀粥和剩菜汤。
母女两个每天都吃不饱饭,饿得是饥肠辘辘,李氏还可以忍耐,小女儿媚娘吃不饱就饿得直哭。
李氏心疼女儿 ,就向武道要了一些米面,她上山采药拿到集市上去卖,换些钱买些肉和蔬菜,回来做给媚娘吃,李氏为了省下米面,只吃野菜充饥。
媚娘虽然只有两三岁,但她特别的乖巧懂事,母亲给她的饭,她假装吃不完,为的是让母亲吃。
李氏明白女儿的心思,心中很是欣慰,就象征性地吃一点,想到如今母女的境遇,忍不住流下眼泪。
武德过完五七,武道就叫妻子来劝李氏改嫁,李氏说道:“媚娘这么小,怎么能没有娘呢,我是不会改嫁的,我要陪着她长大。”
武道的妻子刘氏说道:“嫂嫂还年轻,大好青春白白浪费实在可惜,你不如趁现在找个好人家嫁了,将来也有个依靠。”
无论刘氏怎么好言相劝,李氏就是不同意嫁人,弄得刘氏也没有了耐心,放狠话道:“你嫁也得嫁,不嫁也得嫁,这可由不得你!”说完就气冲冲地走了。
刘氏回去对丈夫说李氏不愿意嫁人,要赖在武家不走,武道就很气愤,说道:“武家的饭可不是好吃的,以后把家务都让她做,我不信她不走。”
从此之后,刘氏就把洗衣做饭,磨面,劈柴,打扫等所有的家务活都让李氏做,李氏本来性格柔弱,如今没有了丈夫,一切只能听从刘氏的安排。
她没日没夜地干活,又吃不饱饭,很快就病倒了,但武道两口子依然不放过她,还继续让她干活。
一日,李氏去河边洗衣,就一头栽进了河里,幸亏有村民看见,把她拉上了河,否则就没命了。
村民把她送回家去,刘氏就破口大骂,说她就是一个废物,洗个衣服就能掉进河里。
李氏知道,武道两口子