明朝成化年间,余杭有个叫李大贵的男子,从小父母双亡,他是靠吃百家饭长大的孤儿,虽说活了下来,但从来就没有吃饱过。
李大贵长到十来岁时就不再要饭了,但是他没有土地,只能去周围的大户人家做工混口饭吃,经常是吃上顿没下顿。
李大贵没有技术,只能靠苦力来养活自己,他想这样的生活也不是长久之计,自己没有钱去读书,就想着学一门本事,以后也好安家立命。
李大贵有了学习手艺的想法,接下来他就开始考虑学习什么手艺,想了几日,也没有想出一个所以然来。
此时正是农闲的季节,李大贵没有活干,就去山上采草药换钱,一日,他来到集市上,刚把草药摆在路边,就听见有小女孩的哭声。
他就朝那哭声传来的方向看去,就看见一个小女孩惊恐地看着来往的人流,好像在找人,李大贵想她肯定是和家人走散了,就上去询问。
“小妹妹,你的家人呢?”他走到女孩身边问道。
那个女孩看起来有五六岁的年纪,见到一个男孩来问自己,就低声说道:“我爹爹是卖豆腐的,我和他一起来到街上,走着走着就走散了。”
李大贵问道:“你家在哪里?我可以送你回去。”
小女孩眨巴了大眼睛,有些半信半疑说道:“你真的能送我回去吗?我家在五里铺。”
李大贵经常去附近的村子给人家做工,所以对这一带的村子都很熟悉,说道:“五里铺,我知道,我这就送你回去。”五里铺离集市也就四五里路,李大贵就领着小女孩回家去了。
回到村里,小女孩对李大贵是千恩万谢,非要让他去家里歇歇,喝杯茶,李大贵感觉盛情难却,就跟着小女孩一起回到了家中。
再说小女孩的父亲,在集市上没有找到女儿,心想她可能自己回家去了,就急匆匆地往家里赶,小女孩和李大贵前脚刚进家,后脚他父亲就回来了。
他父亲看见自己的女儿已经回到了家中,赶紧把她搂在怀里,喜极而泣,说道:“你这孩子,我都担心死了。”
小女孩指着李大贵说:“爹爹,是这个小哥哥送我回来的。”
小女孩的父亲说道:“太谢谢你了。”赶紧拿来核桃和红枣让李大贵吃,小女孩又给李大贵倒了一杯热茶,父女俩如此热情地招待,弄得李大贵有点不好意思。
原来这个小女孩叫紫燕,她的父亲叫王东升,是一个豆腐匠,母亲生紫燕时难产去世,如今家中只有父女二人生活。
王东升每天天不亮就起来做豆腐,拿到集市上去卖,小女孩在家里做些力所能及的家务,她从来都没有跟着父亲去赶过集,父亲说今天有庙会,就带着她去了,没想到人多就走散了。
王东升父女介绍了他们自己,就问李大贵叫什么名字,家中有几口人,李大贵就如实说了自己的情况,父女二人听了,才知道李大贵是一个孤儿,很是心疼他。
王东升问道:\\\"你一个人靠什么生活?”
李大贵说道:“我也没有土地,农忙的时候就去给人家做工,农闲时就挖些草药去卖。”这时,王东升才注意到门口放着一捆草药。
他想这孩子今天为了送紫燕,耽误了卖药,心中就过意不去,说道:“你今天的草药我要了。”说着就拿出一沓钱给李大贵。
李大贵是个聪明的孩子,知道王东升的意思,就不要他的钱,说道:“明日我去街上买去。”王东升见他不要,也就没有再勉强。
说道:“你家没有土地,靠打零工过活也不是长久之计,你就没有想过要学一门手艺吗?”
李大贵早就想学习手艺了,但不知道要学什么,再说了,不管学习什么手艺,都是要出拜师费的,他又没有钱,如何学?说道:“我也想过学习一门安家立命的本事,可交不起拜师费。”
王东升看李大贵是个机灵的孩子,而且心地善良,就想着把自己的磨豆腐手艺传授给他,自己也算后继有人了,说道:“你愿意学习做豆腐手艺吗?”
李大贵一听大喜,说道:“愿意,我当然愿意学。”但转念一想自己拿不出拜师费咋办,就低声说道:“可……可是我没有钱交拜师费。”
王东升一听哈哈大笑说道:“交什么拜师费,只要你愿意学就行。”
李大贵一听,赶紧下跪给王东升磕了三个响头,说道:“师傅在上,请受徒儿一拜。”就这样,李大贵就认了王东升做师傅。
王东升知道了李大贵是一个孤儿,生活非常贫困,就叫他搬来和他们一起住。
李大贵不但聪明,而且好学,没多长时间,就熟练地掌握了做豆腐的各个步骤,做出的豆腐很是鲜香嫩滑,受到了王东升的认可。
光阴似箭,转眼六七年过去了,王东升的豆腐生意越做越好,每天磨三四个豆腐都不够卖的,李大贵想,要是在县城里开个豆腐坊,生意肯定会更好,毕竟哪里人多,豆腐营养高,吃的人自然不会少。
于是,他就向师傅说出了自己的建议和规划,王东升一听觉得这个想法很好,就答应了。
卖了这么多年豆腐,王东升手里也攒