“娘子,你走了,我活在世上还有什么意义?你等着,我为你守灵三月就去那边找你,你不要去投胎,一定要等着我……”
杭州府建安县的胡家墓园里,一个年轻男子披头散发,扑在一座新坟前痛哭流涕,悲痛欲绝,这个男子就是胡家的少爷,名字叫胡安良。
胡家是建安县的首富,可胡员外早逝,家中妇人刘氏和儿子胡安良相依为命,这刘氏一直守寡没有再嫁,她吃斋念佛,乐善好施,经常救济贫困的乡邻,因此美名远扬,建安县的百姓称她为活菩萨。
没有了丈夫,刘氏就把全部的希望寄托在了儿子胡安良身上,教导他好好读书习字,将来考取功名,光耀胡家门楣。
胡安良聪明伶俐,勤奋好学,没有辜负刘氏的期望,可谓是十年苦读无人问,一朝成名天下知,如今高中新科状元。
胡安良身带大红花,骑着高头大马回到家中,给母亲,妻子报喜,谁知他看到家中一物,犹如晴天霹雳,瘫软在地。
原来,胡安良兴冲冲回到家中时,却没有看见妻子李玉儿,而是看见了妻子的牌位,他离家去京城赶考时,妻子李玉儿还好好的,短短的几个月时间,恩爱夫妻居然阴阳两隔,任谁也接受不了如此大的打击。
他发疯似地质问母亲刘氏,李玉儿是怎么死的,刘氏告诉他,李玉儿与长工王达通奸,畏罪自杀了。
胡安良根本不相信刘氏的话,他和李玉儿彼此相爱,她怎么会和王达通奸?在刘氏嘴里得不到实话,胡安良就去问家里的下人,可下人和刘氏说得如出一辙,胡安良知道问不出什么,也就不再问了。
他来到妻子李玉儿的坟前痛哭,白天痛哭,夜里都睡在坟地上,不管刘氏如何劝慰,他就是不愿意回去,刘氏无奈,只能派人在坟地周围保护儿子。
胡安良就如疯了一样,披头散发追赶那些人,让他们离开,他要单独和妻子在一起,不允许任何人打扰他,刘氏没法,只得把人换成了一只大黑狗。
这只大黑狗是胡安良小时候在外面捡回家的流浪狗,一直喂养至今,养得膘肥体壮,这狗就和胡安良有了感情,看着主人悲伤落泪,狗眼里也泛着泪花。
就这样,一人一狗住在坟地里,胡安良相信李玉儿决不会是母亲刘氏说的那样,她的死一定是有蹊跷,可他又无法得知真相,内心十分愧疚,就整日扑在坟前哭泣。
要说这李玉儿也是一个苦命的女子,她家住在建安县一个偏僻的小山村,父亲李三郎是一个农夫,母亲王氏,一家三口的日子过得虽不富裕,但其乐融融。
李三郎每日种地,辛勤劳作,王氏温柔贤惠,在家纺线织布,李玉儿乖巧伶俐,相貌漂亮,李三郎没有儿子,就把李玉儿当儿子一样养着,夫妻二人省吃俭用把她送进学堂读书习字。
二人商量着再生一个儿子,一女一儿凑成个“好”字,这个家就算圆满了,可天有不测风云,人有旦夕祸福,在李玉儿十岁的时候,家中半夜失火,李三郎把熟睡的妻子和女儿救出屋外,自己却被坍塌下来的屋顶活活砸中,被大伙吞噬了性命。
李三郎死后,王氏花光了所有的积蓄厚葬丈夫,不久,她也郁郁而终,世上就留下一个可怜的小女儿李玉儿孤苦伶仃,无依无靠。为了让母亲王氏入土为安,李玉来到街上,卖身葬母。
这日,刘氏去街上买布料,看见街头围了好多人,看似是发生了什么事情,她走上前去,众人看到刘氏到来,赶紧让开了一条道,刘氏就看到一个十来岁的小姑娘跪在地上,手里拿着一个纸牌,上面写着:“卖身葬母”四个大字。
李氏仔细打量这小女孩,这孩子长得肤如凝脂,明媚皓齿,很是乖巧可爱,就问起叫什么名字?家住哪里等,李玉儿一一作答,毫不隐瞒,刘氏听的是眼圈泛红,于是就派人拿了银钱,到李玉儿的家中把王氏埋葬了。
李玉儿年方十岁,一个人孤苦无依,刘氏心善,就把她带回家中做丫头,虽说是丫头,不过王氏对她很是关爱,李玉儿十分感激王氏的收留,对她的扶侍也是尽心尽力,一年四季不离其身。
夏季昼夜掌扇,冬季给她泡脚按摩,暖被窝……李玉儿的乖巧懂事也赢得了刘氏的认可,对她更是高看一眼。
转眼六年过去了,刘氏的儿子胡安良也已经十八岁了,李玉儿出落成了一个亭亭玉立的大姑娘,哪个少年不多情?哪个少女不怀春?二人虽说是一主一仆,但郎才女貌,彼此互生爱慕之情,只是碍于刘氏家教甚严,胡安良没有向李玉儿表白。
李玉儿作为一个丫头,虽然对胡安良爱慕,可她知道二人地位悬殊,更是不可能的,于是就把这份真情埋藏在心中,这辈子都没有打算要表露行迹,只是默默的关注胡安良的一举一动。
农历三月初三,是王母娘娘的蟠桃盛会,一向吃斋念佛的刘氏要去百里之外的娘娘庙进香,本来李玉儿是要陪着她去的,可她突然患了风寒,于是刘氏就带着另一个丫头去了,李玉儿留在家中养病。
娘娘庙路途遥远,刘氏又是一个非常虔诚的信徒,每年三月三去烧香,最少半月才能回转。刘氏在家的时候,胡安良每日除了吃饭睡觉,其他时间都在书房念书,如