唐朝永徽年间,在岳州有一位才华横溢的才子名叫王堰兵,前段时间在好友李成希的资助下顺利地出版一本属于他自己的诗集。这天,李成希在城中的醉仙楼设宴为王堰兵庆贺,并且还请了凤来阁里的雅茹姑娘过来作陪。
李成希有意无意地让雅茹坐在王堰兵的身边,专门服侍他喝酒。雅茹自然也是心领神会,面带娇羞地笑了笑,便将身子往王堰兵的身边又靠近了几分,一只手轻轻地搭在他的肩头,另一手举起酒杯娇声说道:“雅茹久仰王公子大名许久,今日有幸在这里相见,小女子敬公子一杯。”说完便仰头一饮而尽。王堰兵见状也不好推辞,勉为其难地喝了一口,李成希见状顿时拍手叫好道:“才子,佳人配美酒,好!”
就在这时,只见王堰兵突然站起身径直向门外走去,走出门口他就一口将嘴里含着的酒吐到了院中。恰好这时一名店小二举着蜡烛从他身边经过,王堰兵一边将身上的白衣长衫脱下,一边从店小二的手里夺过蜡烛,然后在众人惊愕的目光下将自己的长衫点燃,不一会儿一件好端端的衣服就烧成了灰烬。一旁的雅茹和好友李成希早已被他奇怪的举动惊的是目瞪口呆,对此王堰兵一解释,二不理会,就那么赤裸着上身头也不回地扬长而去。
就在当天晚上,王堰兵正要躺下休息的时候,李成希却找上了门,一进屋就指着他的鼻子骂道:“王堰兵,你今天的所作所为真的是太过分了,虽然我知道你一向清高,洁身自好,可就算如此那雅茹姑娘难道就真的是淤泥一丝都碰不得你王堰兵吗?你至于当着众的面如此羞辱她吗?没错,她是从凤来阁出来的,可人家只是一命卖艺不卖身的歌妓,你也不去打听打听,岳州城内有多少达官显贵,富家公子争着抢着,甚至不惜花费千金就是想要一亲芳泽,可是她却如荷花一般出淤泥而不染,从不为金钱权势而出卖身体。“
王堰兵听后依旧不以为然地说道:“既然她像你说的那么好,又何必去像凤来阁那种污秽的地方呢?“
李成希摇头叹息道:“说起来雅茹这姑娘也是位可怜之人,她自幼父母双亡跟着舅舅一起生活,可惜她的舅舅是个烂赌鬼,平日里简直就将她当成丫鬟一样使唤,每次在外面输了钱回到家就拿她撒气,那是非打即骂,在她十三岁那年舅舅为了偿还欠下的赌债,就将她卖到了凤来阁。所以她是被凤来阁的老鸨养大的,老鸨教会了她各种才艺,你说她不在凤来阁待着,她还能去那儿?”
王堰兵被说的一时间有些无言以对,李成希继续说道:“今天我也不妨告诉你一些实话,虽然有很多人在追求雅茹姑娘,可她却什么人都看不上,唯独喜欢你这个穷书生。她平时唯一的爱好就是喜欢读你的诗词,资助你出版诗集的人你以为是我吗?其实是雅茹姑娘她拿出了自己的全部积蓄交给我,拜托我将你的诗集整理出来出版,以完成你的心愿。今天晚上的酒宴也是她拜托我布置的,本来想着今天晚上当面向你表明心意,可没想到你居然如此不通情理还那样羞辱她。”
听完这些话后,王堰兵心里顿时五味杂陈且心绪难平,他长叹一声道:“李兄,明天晚上拜托你带我去一趟凤来阁。”
第二天晚上,李成希如约带着王堰兵来到凤来阁。雅茹做梦也没有想到一向清高的王堰兵居然会来这里,顿时显得有些局促不安。王堰兵向雅茹姑娘鞠了一躬,满怀歉意地说道:“你的事情李兄已经都跟我说了,是在下错怪雅茹姑娘,之前的事情是我做的不对还望雅茹姑娘不要见怪。”雅茹红着脸,一行清泪顺着脸颊滑落,她一句话也不说,只是将头上的一支金钗取下放到王堰兵的手上后便掩面跑了出去。
李成希见雅茹刚才的举动有些古怪,便找来老鸨询问是怎么回事。老鸨露出习惯的职业笑容说道:“我们雅茹今天开始接客了,可能一时间有些不太适应吧!毕竟凡事都需要有个过程不是。”
听完老鸨的话,王堰兵二人顿时就愣在了原地。在回去的路上,李成希略有埋怨地对王堰兵说道:“一定是昨天晚上的事情彻底寒了她的心,已经心死如灰的她所以才违心地走出这一步,唉......”
王堰兵将雅茹送给他的金钗紧紧地握住了手里,心里不禁感到一阵撕心裂肺的痛。只见他眼神突然变得异常坚定,好像做出一个重要的决定,只见他扭过头对李成希说道:“麻烦李兄明日再陪我去一趟凤来阁,我已经决定了要替雅茹姑娘赎身,并且还要八抬大轿娶她过门,做我王某人明媒正娶的妻子。”李成希听后大声叫好道:“这样才算是真汉子。”
第二天正好是夏至,王堰兵二人再次来到凤来阁,谁承想却听到了一个惊天噩耗,老鸨哽咽地哭诉道:“雅若她死了,就在今天上午的时候,她在城西的观潮台投江自尽了。”听到这骇人消息后王堰兵只感觉双眼发黑,心如刀绞。最后还是在李成希的搀扶下才缓缓回到了家,几天之后,他独自一人来到城西的观潮台,最后在江边找到了雅若姑娘的坟墓,趴在坟墓前嚎啕大哭为他自己曾经做过的一切后悔不已,回去之后他便茶饭不思,从此一病不起。
李成希看着昔日那位才华横溢的老友如今病重至此,这天,李成希从城南请来了他的堂叔一起来到王堰兵家看他,并且安慰道:“