第296章 进也不是退也不是

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穗岁状似无意地继续说道：“朝中的事情我们做女子的本不该插手，但我不妨告诉你，朝廷是下了决心要整治盐务的，官商勾结拒不配合，最后都要被治罪。”

“你忍心，让这么小的孩子因为大人的事情而被牵连吗？因为贪污受贿、违反江陵国律令的臣子们，抄家的、流放的、去采矿场做苦力的、沦落为官妓的……这些事情想来你也有所耳闻。”

那妇人听了穗岁的话，她的面色越来越难看，额头上开始渗出大颗大颗的汗珠，面露挣扎之色。

可她能有什么办法呢？若是他们不这样做，不拦住侯府的马车陷害侯爷和夫人，当地掌管盐政的官老爷们就会发怒。

可若是他们这样做了，如今又被眼前的这位慧眼如炬的侯府的夫人发现了把柄，进也不是退也不是，左右为难。

穗岁见自己说的话有些作用，这妇人已经动摇了，继续劝道：“可若是有一方愿意主动提供线索，便是有功之人，朝廷或许会给予赏赐。”

穗岁抬头摸了摸那孩子的头：“这孩子看着聪明伶俐，若是有机会念书参加科考，以后换一条路走，不是更好？”

妇人的眼睛一下子就亮了，在江陵国做盐商的都十分富裕，几代都不愁吃穿，可就是身份地位在江陵国低了一些。

商人的孩子是不能参加科考的，她和丈夫做梦都希望家里能出一个秀才，光宗耀祖，光耀门楣，洗去这祖祖辈辈的铜臭味儿。

妇人嘴唇颤抖，问问穗岁：“贵人，您说的可是真的？我的孩儿当真有机会去读书参加科考？”

“事在人为。”

若是盐引的事情有了突破口，能将这些贪污的、不听朝廷管教的官员们都一网打尽，朝廷并不会为难这些盐商，为了继续从盐商这里收银子，去减少贩卖私盐的，很懂得恩威并施的明昌帝，未必不会开恩。

穗岁垂眸看了看那孩子的腿，伤口已经不再流血了，她说：“快去带你的孩子看看郎中吧，若是你当家的想通了，就趁着无人的时候派人去客栈递个话。”

妇人斟酌了片刻后，拉着孩子给穗岁重重地行了一礼后下了马车。

“民妇在这里谢过夫人，谢夫人饶过民妇一家。”

妇人抱着孩子下了马车，谁都没搭理就往另一个方向走，妇人的丈夫惊讶地看着她，吼道：“你个婆娘，这是要去做什么，银子还没要到呢，儿子的腿哪里有钱治？！”

说着，那男子朝着妇人挤眉弄眼，那妇人却是一反刚才唯唯诺诺的样子，猛地转头瞪着男子，尖锐地哭喊道：“还要什么钱，你个糊涂的！”

“我嫁给你，吃了半辈子的苦，这次，我的孩子我要自己救，我决不让他走你走过的路！”

说着，任由泪水流了满脸，抱着孩子快步往医馆走。

那男子心中一惊，成婚这么久，她头一次对他发脾气，男子身后的几人还在围着马车，他深深地看了马车一眼，一挥手：“走！”

……

夜里，娄钧回来之后，穗岁将今日发生的事情说给他听：“我瞧出来那拦车的是当地的富商，而这一带都是盐场，想来是盐场和附近运盐的商人，就自作主张，让他们想通了来客栈找你。”

娄钧点点头：“盐务官员和盐商都是朝廷要查的重点对象，可如今官员和商人勾结，彼此都不松口，难以调查。”

“若是瓦解了官商勾结，盐商能做为重要的人证，将事情的来龙去脉说清楚，这事儿就好办多了。”

娄钧将她搂在怀里：“还好有你。”

娄钧低头亲了亲穗岁的唇，正想要往下的时候，门口响起了敲门声，松勤说有客人来访，说有重要的事情要和娄钧说。

娄钧和穗岁相视一笑：“看来我们的人证来了。”

男子进来的时候，娄钧注意到了他脸上的抓伤，看样子像是被女子的指甲抓伤的。

一番交谈后，今日拦车的男子将当地盐务官员和盐商买卖的事情全都交代清楚了。

这盐引是食盐运销的许可凭证，只有有了盐引才能贩卖食盐。

自从粮食产量上来之后，各地的人口数量也随之增长，对食用盐的需求量也越来越大，原有的盐引数量也就渐渐的不够用了。

为了解决这个问题，各地的盐务官员便想着通过预支盐引的方法来解决这个问题。

因为盐引短缺，官员们开始暗中抬价，盐商需要用朝廷规定价格的三倍才能买到这些盐引，通过此法，这段时日，盐政贪污预支盐引银10余万两。

可这些多收的银两并没有报给朝廷，而是都进了地方盐务官员的口袋。

男子又说了许多，娄钧身边跟着的文员进行记录，写好供词后，让那男子签字画押。

男子咬破了自己的手指，按下血手印，沉默了片刻后问娄钧：“所有的事情我一人做事一人当，还请官人不要牵连我的家小。”

娄钧说：“此事皇上自会定夺，至于孩子们读书的事情，本官会尽力向皇上言明此事。”

就算是没有今日这事，娄钧也打算寻找一个合适的时机，向明昌帝建议此事，春闱应当给全天下想要通过读书入朝为官的学子们一个机会，而不应该对他们有诸多的限制。

那男子听闻后立刻跪在地上，重重地给娄钧磕了一个头。

娄钧在他写好的文书上面盖上了官印，看着那男子说道：“这段时日你先不要回家了，留在我身边，到时候一起去京城作证，你的家人我会派人保护好，你可以发放心。”

娄钧吩咐松勤将人带下去，随即写好了奏折，将证人的供词、奏折、文书放在一起，先行派人快马送回了京城，随后又调查了几日后，护送着人证一起回了京城。

原本要半个月都调查不完的事情，没想到几日就可以结案了。

娄钧的心中很是宽慰，若是没有穗岁对那盐商妻子的一番话，动摇了他们的心。

这些盐商此刻怕是还和盐务官员们联起手来对抗朝廷派来调查的人，他们不仅调查不清楚，还可能遭遇拦路、恐吓甚至是刺杀。