“非也，敖兄。”牧娃苦笑道：“我们祖孙相称，我尊称他老人家爷爷，他也没问过我的姓名，只把我唤作娃儿。”
“耶，你们两个，真是，真是一对怪人。”姜丽邛吃吃笑道：“可是，我很想见见那个怪老头。牧大哥，等你再见到他的时候，能不能通知我一声，让我来见见他老人家。”
“当然可以啊。”牧娃微微一笑，抬头遥望夜空，只见月亮已经滑过树梢，婉言劝道：“天不早了，公主殿下，您回屋安歇吧，让太子殿下和敖兄委屈一下，在院子里将就一宿。”
“我才不去呢。”姜丽邛对牧娃的好意不仅毫不领情，反而俯身趴在小花硕大肥厚的身体上，嘻嘻笑道：“你那破草房，东间是虎窝，西间一屋子羊，别说睡觉了，刚才吃饭都要把我熏死了。嘻嘻，我和小花在这儿睡好了。”
小花似乎对姜丽邛的宠爱非常享受，缓缓转过脑袋，轻轻伸出舌头，非常满意地在姜丽邛的脑袋上舔了两下，又老老实实地趴在地上。
牧娃一见小花和姜丽邛如此投缘，心中甚慰，莞尔笑道：“既如此，你们稍等一下。”
说着，他起身回屋，不大一会儿，抱来一捆兽皮，匆匆分给众人，歉意道：“寒舍实在简陋，慢待诸位贵客，真是抱歉的很。”
“牧兄太客气了。”龙中堂急忙道谢：“若非遇到牧兄，我等还不知在哪里餐风露雨呢。”
“等我办事回来，定会加倍酬谢。”姜榆罔也随着致谢一声，可又觉有些浅薄，急忙补充道：“当然，若牧兄能随我们去觐见陛下，必定高官厚禄，前途无量。”
“对呀对呀，大哥说的是。”姜丽邛更加惊喜，使劲搂了一下小花，欢喜笑道：“就能天天和小花在一起了。”
“多谢殿下厚爱。”牧娃摇头笑道：“我在这里待习惯了，哪儿也不想去。”
“牧兄。”龙中堂急忙诚恳劝说道：“且不说牧兄身怀绝技，不该埋没在深山老林，也该带着小花去看看外面的世界，说不定还能帮它成就一番姻缘。”
“对啊对啊。”姜丽邛急忙连声附和：“我们那边的高山上，有好多老虎呢。”
牧娃有点心动，蓦地看向姜丽邛，却又有些将信将疑地追问道：“真的吗？”
“周边山林，应该会有老虎的。”姜榆罔接口道：“不过，若把小花带至京城，即便不关进笼子，也要圈养在园中吧。”
“殿下此言甚是。”牧娃瞬间醒悟，不无自嘲道：“我们这穷乡僻壤的小山村，尚且容不下我和小花，何况京城闹市呢？”
“没那么严重。”龙中堂有心帮助炎帝招徕一位贤臣良将，急忙劝道：“京城外有的是山林，可以在城外修建宅院嘛。”
“这倒不失为一个办法。”姜榆罔笑道：“那就这么定了，牧兄，明儿你跟我们一块走。等大功告成，咱们回到京城，请陛下在城外修建一处庄园，何苦在此与野兽为伍呢？”
“多谢殿下抬爱。”牧娃婉言谢绝道：“天不早了，明天还要赶路，你们早点休息吧。”
说完，牧娃拍拍小花的脑袋，轻声叮嘱道：“小花，好好陪着客人，夜里不要睡懒觉。”
小花好像听懂了似的，微微抬头，张大嘴巴，懒洋洋地“啊呜”一声，又懒洋洋地趴在地上。
“你这家伙。”牧娃笑着站起身来：“晚安，诸位。我去门前坐会儿，省的明天一早，那些羊儿一大早便出来惊扰诸位。”
说着，牧娃拎起剩下的兽皮，转身走到门前，缓缓展开，小心翼翼地铺在地上，合衣躺了上去，静静仰望苍穹，好像陷入沉思，好像朦胧睡去。
山林的早晨，异常喧闹。
成百上千的鸟儿，天不明便跳出小窝，飞上枝头，叽叽喳喳地好像诉说昨夜美梦，又好像正在商议今天要去哪里抓虫。
龙中堂等人，尽管睡得很晚，却比勤快的小鸟起得还早。
当百鸟出林，纷纷扬扬地飞向四面八方，当太阳刚刚露出一抹红晕，龙中堂等人已经被牧娃送出山林，越过小河，踏上通向九黎城的阳光大道。
直到再也看不见牧娃和小花的身影，姜丽邛还恋恋不舍地时时回头张望，无限眷恋地唉声叹气道：“唉！小花真好玩。”
姜榆罔好像没听见似的，自顾大步前行，而龙中堂和牧娃虽然相处不过短短一宿，却对牧娃的武功法术和言行举止刮目相看，不仅觉得牧娃隐居山林宛如珠沉沧海，埋没人才，甚至还大有相见恨晚之意。
但是，姜榆罔邀请牧娃入朝为官，牧娃却又婉言谢绝，龙中堂满心想再做邀请，可又觉不妥。
一来，姜榆罔是当朝太子，他出面相邀不得，龙中堂再做邀请，似乎有僭越之嫌。
二来，即便龙中堂瞒着姜榆罔诚心相邀，牧娃能不能应允尚且不说，即便应允，以后如何面对太子？
三来，龙中堂忽又想起他本身便是梦中过客，何必为这些子虚乌有的事情而空费心神呢？
于是，他犹豫再三，终于还是压住心中冲动，满怀遗憾地辞别牧娃，紧随姜榆罔走出老远，眼见姜丽邛还在不时张望，不由触动心中惆怅，轻声吟道：
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