第165章 海上捕鲸

复去月余时间，转眼已是九月上旬。

东海之上，三艘楼船正破浪而行，钟荣站在宽阔的甲板上看着前方辽阔的黄海海域。

旁边的谢道韫还是第一次来到远海，惊叹之余深感海洋之辽阔，海天一色百川纳之不尽。

海风撩起她额间的秀发，裙裾飘飘，如盛放在船头的水仙，亭亭玉立。

月余时间，在流民合力的营造下，胶州港外围的瀚海大坝已然竣工，港内都督府也已建造完成。

整个胶州港以及海堤的进度才堪堪完成了一半，没办法，钟荣人虽然多但这时代没有电力机械，许多事情只能靠人畜之力，自然缓慢无比。

胶西矿山在第五明的连日忙碌下，第一批五千斤铁锭已经出产完毕，正用于匠器监打造军械农具。

现在行于海上的这三艘楼船皆是在船厂竣工之后从海商手里购买的楼船改装而成，船体比之前更长一些，重要的部位皆覆有铁板，十分坚固。

钟荣所在的船只最为庞大，可载运一千八百石。其中船体长十三丈，阔三余丈，深逾两丈，若是装满货物不算上一百名操船的船工之外，还可载一千五百名士兵。

这次钟荣出海的目的除了试船，还兼捕鲸之事他需要亲自看看才能放心。同行的人手并不算多，考虑到第一次出入远海，三船的士兵总共只有千人，另有从流民中挑选的一千三百多名精习水性的捕鱼好手。

左侧船舷上，几十个流民正在奋力拉网。

海网的网眼很大，只捕捞大鱼，看着网中上蹿下跳的无数鱼类，众人的脸上皆不由流露出笑意。

接二连三的将网里的海鱼往盛着水的木筐子里扔，谢道韫走过去，只见里面最大的鱼竟然比她的手臂还要长。

她指着一条正在筐里不断挣扎的花鱼问道：“这是什么鱼？好漂亮啊！”

旁边几个流民都是从墨河北岸的营地挑选而来，之前并未见过谢道韫，其中一人误以为她是钟荣的夫人或者小妾，于是带着些敬畏回答。

“夫人！这个在俺们那都叫蝴蝶鱼，俺曾经吃过一次，它的肉非常好吃。”

谢道韫听到流民叫她夫人，脸上顿时染上两抹红霞，用凤眸瞥了钟荣一眼见他还站在船头上眺望着前方海面，她对流民解释道：“不用叫我夫人，我和你们都督只是朋友。”

那说话的流民呆愣了片刻，由于口拙也也不知该如何作答。

恰逢此时，前方海面出现数道巨大的水柱，连带着还有鲸鱼的叫声。

“是海大鱼！”

有人指着水柱喷出的方向满脸兴奋，他们在海上航行了两日终于看到了鲸鱼的影子。

钟荣看向左舷，前方水浪汹涌翻腾，视野里只能看到巨大的鱼鳍露出海面。

他当即看向不远处还傻愣愣站着原地的船长说道：“你来指挥船只，追上它们！”

“哦……是是是！”那名船长也是从流民中选拔而出，可能是钟荣在此让他十分拘谨。

现在也顾不得那么多了，船长立刻跑过去亲自操舵，又对船工吩咐着：“扬帆，向左舷靠拢。”

钟荣转身向后段的船楼而去，谢道韫与尔朱元让几人也跟着上到船楼。

站在楼顶的船板上视野更加开阔，破六韩拔离当即朝下方喝道：“迅速装填伏远弩，准备猎鲸！”

命令一下，两舷与船头上的士兵，立刻从巨弩旁边的矢筐中取旗杆大小的弩箭装填。

这种新式床弩只比魏晋弩机略长，但射距却远了近百步其威力亦是如此，弩身上还配有用于瞄准的望山，精准性也能有所保证。

霎时间，楼船上皆是士兵转动绞盘上弩的声响。

三帆高悬，舱下的船工喊着号子不停摇橹，船身破开层层波浪，迅速向鲸群驶去。

距离拉近，鲸群的全貌已现。

居然是抹香鲸，钟荣眼中大喜过望。

抹香鲸的体积只能在所有鲸种里排名倒数，却是最有价值的鲸鱼，没有之一！

此鲸的肠道中会分泌一种物质将不易消化的食物包裹起来，这些物质在抹香鲸的肠道内逐渐形成结石状的东西。

这种结石若经过氧化与加工，能释放出独特的香气，这就是举世闻名的龙涎香。

龙涎香是从古至今最为名贵的香料，一条抹香鲸不算肉与油，单只香料恐怕便能卖出万金的价值。

但并非所有的抹香鲸都都会形成这种结石，这是概率问题，也有运气成分。

船下水波滔滔，船上人声鼎沸，破六韩拔离不由提高了音量：“已经五百步了。”

钟荣摇头，大声发号施令：“继续靠近，弩箭上勾连的铁索只能发出三百步远。”

有些一双大黑脸的船长在前面对钟荣喊道：“都督，若是靠的太近怕会惊动鱼群，它们不顾换气就开始下潜！”

钟荣明白他说的没错，这也是捕鲸困难的原因，但此时何论其他？

只冷冷道：“继续加速靠近，三百步的距离不算近，它们的胆子还没这么小！”

所有人都屏住了呼吸，心跳剧烈起伏，船上顿时安静下来，能否捕鲸成功似乎全在这两百步的距离上。

庞大船体荡起的水波让其中几只抹香鲸已经开始下潜，就在众人皆感觉此次捕鲸已然无望时一声暴喝震破天际。