东晋,广陵。
广陵便是后世的江苏扬州,因在三国时为魏、吴两国边境,连年战争将广陵打的稀烂。百姓为了躲避战乱,纷纷举家携口逃亡以至广陵城被废。
而现在的广陵城是桓温去年(369年),征发徐、兖二州民众重筑而成的新城。
广陵立城之后,城中的军队皆是桓温的嫡系,而民众也多少仰慕桓温之名,自发迁徙而来。
因其在江扬重地,新城初立不到一年,整个城池却已有大城之象,车水马龙往来商客络绎不绝。
广陵城正中心有一处占地百余亩的巨宅,亭台楼阁,雕栏水榭,层出不穷。此为南郡公、大司马桓温府邸。
大堂之上,今年已经五十八岁的桓温虽老态龙钟,但威势更甚当年。
此时的桓温眉头紧锁,让侍立一旁的丫鬟仆婢胆战心惊。
自从心生“男子不能流芳百世,亦当遗臭万年”的奇怪想法之后,桓温便有了僭越晋室之心。
为此去年他进行了第三次北伐,北伐若一旦成功。
便可举山东之众进屯洛邑,
收幽、冀之兵。
引并、豫之粮。
如此,可陈兵淆渑之地以窥关中。
更重要的是,他桓温便可以利用如此功绩,回建康接受九锡,从而窃取晋室基业。
但天不遂人愿。
桓温曾派豫州刺史袁真率军攻取谯、梁二地。希望能打通石门,开辟水路,从而由水道转运粮草。
但袁真虽然攻克谯、梁二地,却并未成功打通石门要塞。
占据枋头数月的桓温,面对的局面是燕军坚守不出,水路粮道不通,而陆上粮道又被阻断。
不得已,桓温只能撤军。
这一撤军先是被燕国大将慕容垂偷袭,损兵三万。
而后又遇到燕国以虎牢关以西之地作为筹码求来的秦国大军,结果再败,五万大军只剩数千人得以南归。
想到这些,桓温甚至恨不得将袁真从棺材里拖出来挫骨扬灰方才解气。
堂外缓缓而来的脚步声,打断了桓温的思绪。
见是自己的谋主郗超和儿子桓冲联袂而来,他脸上的神情稍微缓和了一些。
挥手让仆婢全部退下,桓温这才叹息道:“悔不听景元之言啊!如今吾只感犹如身处火炉之中,片刻不得安宁。”
桓温的不得安宁自然不是因为那死去的四万多将士,而是因为北伐失利威望一落千丈,与皇帝之位再也无缘所导致。
见父亲如此,桓冲急忙劝道:“还望父亲莫要太过忧虑,保重身体要紧。”
郗超微微一笑:“昨日之事已去,大司马如何忧虑也难使时光倒流,不如想想补救之法吧!”
桓温神色稍正,看向郗超问道:“景元有何良策?”
郗超在案前坐下,端起茶壶分别给三人各添了杯茶。
“吾计有二!”
“其一,先攻陷寿春,杀死投敌的袁真之子袁瑾以雪前耻。”
“其二,主公身居高位,而今朝中宵小之辈以兵败为由暗自嘲笑于您。不如仿效昔日伊尹、霍光故事,以废立天子来威服朝野,同时也可震慑那些在背后妄言非议之人!”
桓温还在沉思,其子桓冲却是吓了一跳。他连忙喝了口清茶润嗓,这才说道:“妄言废立,是否会让南方豪杰对我们桓家心生不满?”
郗超轻蔑一笑,复道:“南方豪杰?不过是群摆弄玄学,坐享其成之辈罢了。”
“看吾等不顺眼之人,无论如何施为也改变不了他们的看法。而那些心向司马之人,即便僭位称帝,他们也一样会跟牢牢跟随在我们身后。”
桓温捋了捋自己保养很好的胡须,面色缓和了一些。
“便先整顿军队出兵攻陷寿春,不将袁氏一门彻底屠灭不足以解我心头之恨。至于废立之事,等攻陷寿春之后再做考量。”
而在同一时刻的并州上党郡。
秦国六万大军猛攻壶关半月不克,于是兵分两路,一路由杨安统领继续围攻壶关,另一路由王猛亲自统兵,北击太原。
同时,大秦天王符坚也亲率三万大军伪做东出平阳郡进攻邺城的假象。
邺城乃是燕国国都,符坚此举使得燕国不敢将重兵北调去救援上党。
中原暗流涌动之际本该是锐意进取之时,但北方的代国却满头是包。
原因自然是代王“拓跋什翼犍”胃口太大了一些。
既想打击朔方的匈奴刘卫辰,又想攻取代郡。而北方的高车诸部也没闲着,趁着代国两面作战之时在背后搞事情。
如此一来,代国瞬间便陷入三面皆敌的窘境之中。
与群臣皆商议之后,拓跋什翼犍决定,朔方和代郡什么时候再打都可以,但高车却是如芒在背不除不行,于是尽起大军准备进入漠南打击高车各部。
…………
三人牵马缓缓行出堡门。
终于再次走出了畜棚看见了外面的风光,白马用蹄子踩着地面欢快的嘶鸣着。
身后小小