61、【太平洋战场】中途岛战役

进攻中途岛是日本联合舰队司令山本五十六的主张，曾经担任过日本驻美国使馆武官的他，非常清楚美国的工业制造能力。他希望夺取中途岛，进而夺取美军太平洋舰队基地，趁美国太平洋海军还没有恢复元气，尽快将其歼灭。只有这样，日本才有机会能够和美国坐下来谈判，迫使美国承认日本在西太平洋的地位。

中途岛位于太平洋中部，西距东京2250海里，东南距珍珠港1135海里，由东岛和沙岛两个环礁组成。沙岛面积稍大，东西长约3000米，南北宽约2500米，地势平坦，北部有一个港口。东岛约为沙岛的一半大小，呈三角形。

中途岛面积虽不大，却颇受美日双方的重视。岛上的美军飞机可以警戒半径为600海里的区域，港口可用作美军航空母舰编队机动作战的补给和前进基地。鉴于其攻防两用的特点，中途岛成了美国在中部太平洋理想的战略前沿阵地。

对日寇来说，占领了中途岛，就可以把中部太平洋的防御圈大大向东推进，并可利用岛上的海空基地，有效地监视和警戒夏威夷群岛的美国太平洋舰队的行动。另一方面，日寇占领中途岛，还可以在美国中部太平洋防御圈上打开一个缺口，威胁夏威夷群岛，并以此作为日后攻占夏威夷的跳板。

同偷袭珍珠港时一样，日本海军作战部听到山本五十六的新计划仍然大吃一惊，这个计划太过大胆，战争还不到半年就已经打到美国太平洋海军的大门口是他们没有想到的。这一次山本五十六仍然以辞职为要挟，逼迫统帅部同意他的方案。这也是反对他的人最忌惮的，因为自从联合舰队成功偷袭了珍珠港，山本五十六已经成为日本仅次于天皇的偶像，如果他辞职，这些人无疑会背上骂名。

1942年4月20日，日寇大本营召开陆海军联席会议，授权联合舰队全力以赴夺取中途岛和阿留申群岛西部。随后，联合舰队制定出作战计划，并于4月底获得批准。该计划主要包括：“攻占中途岛，封堵美军舰队自该方面的机动，并推进我方的作战基地……海军在以有力部队支援和掩护攻占中途岛的同时，捕捉歼灭前来反击的敌舰队……陆海军协同攻占并破坏阿留申群岛西部要地，增加敌人自该地机动及空中进攻的困难。”

5月5日，奉日本天皇敕令，海军发布第18号作战指令：“帝国联合舰队司令长官山本五十六将军与陆军协同占领中途岛和阿留申群岛西部战略要地。此令。”

同时，为牵制美军兵力，诱使美军分兵，还规定对阿留申群岛的攻击应先于中途岛方向。

相比于日本联合舰队，美军太平洋舰队的实力要弱得多。尼米兹手里能够调动的航母只有哈尔西指挥的第16特混舰队所辖的“企业”号和“大黄蜂”号航母，弗莱切的第17特混舰队所辖“约克诚”号航母在5月份的珊瑚海海战中遭受重创，正在返回珍珠港维修。“列克星敦”号航母则在珊瑚海海战沉没，而“萨拉托加”号航母刚刚在美国西海岸完成维修，无法及时赶回珍珠港。

不过，尼米兹手中有一个王牌，就是由莱顿和罗切斯特领导的太平洋舰队情报小组。起初这个小组的工作并没有得到尼米兹的重视，但在1942年4月，罗切斯特向他提供了一组情报：“日寇已完成印度洋作战任务，正在向国内集结；日寇没有进攻澳大利亚的打算；新几内亚东部将面临新的攻势；日海军将在太平洋地区发动更大的攻势，并会调动联合舰队大部分兵力。”

这份情报虽然缺少细节，但基本上勾勒出日寇的下一步动向。尼米兹对这份情报是将信将疑的，他内心的真实想法是既然情报工作如此出色，为什么在日寇偷袭珍珠港前没有任何发现？为了谨慎起见，尼米兹还是将第17特混舰队派往新几内亚的珊瑚海海域，以防备日寇真的在那里进攻。事实证明，罗切斯特的情报是准确的，日寇果然在5月初发动了对新几内亚东部莫尔兹比港的攻击，由于美军提前有所准备，日寇的进攻企图没有实现。

珊瑚海战后，情报小组更加夜以继日地工作，他们基本上判断出日寇下一个进攻的目标在太平洋中部，但是具体是哪里还不清楚。美国总统罗斯福担心日本下一个进攻的目标可能是北部的阿拉斯加，甚至是美国西海岸；海军部长欧内斯特金认为是夏威夷；马歇尔认为是旧金山。尼米兹认为：日寇的目标可能有三个，即阿留申群岛、珍珠港和中途岛，而这三处无论日寇选择哪一处都绕不开中途岛。

他的分析需要得到证实，此时情报小组的工作有了进一步进展，在日本海军军令部与联合舰队的一系列密电中，经常出现两个最常出现、最引人注意的字母“AF”，这个代号有时作为一个目标，有时作为舰队集结的地点。而这个代号在几个月前情报小组侦听到的一份电文中也出现过，当时一架日寇水上飞机在中途岛附近的一个小岛得到了潜艇上的燃料补给，那份电文提到的加油地点就在AF附近，所以罗切斯特判断“AF”指的就是中途岛！

为了进一步证实自己的判断，罗切斯特跟莱顿商议，能否让中途岛基地拍发一份明码诱饵电报，电文内中表示中途岛淡水蒸馏设备发生故障，饮水告急，以此来试探日本方面的反应，此事经过尼米兹的同意后立即