王常突然觉得有些心累。
队伍实在是太难带了！
想自己当家做主，掌握命运，也不瞧瞧什么成色。
都是好勇斗狠之徒，不读兵书，不知兵事，再这样没头苍蝇乱撞下去，早晚被朝廷剿灭！
“诸位，往者成、哀衰微无嗣，故王莽篡夺帝业，以有天下。而岁来蝗旱四起，百姓流离无所归处，故使吾辈因此得起！”
“然举大事者，必当下顺民心，上合天意，功乃可成！若负强恃勇，触情恣欲，虽得天下，必复失之。以秦、项之势，尚至夷覆，况今布衣相聚草泽？以此行之，灭亡之道也。”
王常苦口婆心劝着硬着脖颈子，愣头愣脑，心中不服气的众位下江渠帅。
随后话锋一转。
“今南阳诸刘举宗起兵，观其来议事者，皆有深计大虑，王公之才，与之并合，必成大功，此天所以佑吾属也。”
这些下江渠帅，当初能跟着王常走入南郡，一是敬佩他的带兵手段，二是敬佩他的为人。
他们虽然眼界不高，但还能分得出好赖话！
“若无王将军，吾等早为朝廷所灭。今日闻君一言，心下豁然，愿敬受教。”
下江渠帅庞萌此刻开言道。
有了第一个支持者，其他渠帅也纷纷附和。
成丹、张卬低头沉思，想想也是这个道理，便也点头应是了！
既然下江众人都同意了合兵一处，王常也不再耽搁，派人赶赴棘阳，将合兵之事告知刘演。
随后教众渠帅传令，起兵拔营，向棘阳方向进发！
新市、下江两部本出绿林，熟人见面分外亲热。
下江兵的到来给棘阳城添了不少生气。
眨眼便进入十二月份，一场大雪飘飘洒洒的下了起来。
地皇三年还真是不寻常的一年。
开春至夏蝗虫旱四起，到了秋冬两季，雨水却又多了起来。
一场雪给大地裹上一层银装。
仗是没法打了。
又因快到腊日年节，两方人马都很有默契的没有动作。
战争总叫人神经紧绷，似乎大家都想借着腊日放松放松。
“瑞雪兆丰年啊！”
罗阳登上城头，看着没啥人烟的苍茫大地，很想朗诵一首《沁园春.雪》。
经历过战场生死的他，如今有了很大的蜕变，颇有一种谁主沉浮的胸怀！
“等过完年节，我等与宛城必有一场血战，成败或许就在此一举。”
朱佑闲来无事，和罗阳一起登上了城头。
他如今也成了孤家寡人，老母亲虽然没有死在小长安聚。
但一路奔波，又受了许多惊吓，老人家终于没有熬过冬日，十天前死在了床榻上。
被埋在城外的一处坡地，也算是善终。只等日后有机会，再掘土移坟，与朱佑老爹合葬一处。
“前不见古人，后不见来者，问苍茫大地，谁主沉浮！”
罗阳说了一句拼凑出来的诗句，回答朱佑的感慨。
“仲先，今朝有酒今日乐，且饮酒暖暖身子去！”
二人下得城墙，又找来刘终、刘顺几人，干脆弄了个火锅，大口喝酒，大口吃肉，且将天下事抛在了一边。
腊日过后，就是正旦，一眨地皇四年便到来了！
“朝廷发下诏令，催促我等尽快剿除祸患。如今兵强马壮，可趁春暖之际，将叛贼一举扫平。”
甄阜踌躇满志，捋着胡须，和宛城众官吏商议军事。
“大人所言极是，那下江贼兵也入了棘阳，正可趁此机会，将等众一并剿除。”
梁丘赐也是这般看法。他作为军事主官，如果将舂陵叛贼扫灭，仕途有望在进一步。
“冠军一带有延岑聚兵数千，劫掠乡里。又有贾复聚众数百人，出没羽山一带。待诛灭棘阳反贼。便就劳烦属正大人，带兵攻打，还南阳一地太平。”
甄阜说起来是一位好上官，有意将功劳让给梁丘赐，好叫他日后更进一步。
“哈哈，大人如此厚爱，丘赐却之不恭也！”
两人四目相对，随即相视一笑。
宛城兵马经过这段时间的招募，已经有了六万余众，栖息在宛城东南，枕戈待旦。
二人来到大营劳军誓师，对外号称十万精兵，准备与叛军决战。
而棘阳一方，有了下江兵的加入，又有附近饥民无路来投，也有了三万之数。
刘演听说宛城大军异动，知道决战的时刻来临了！
于是大飨军士，在城外设立坛场，立盟约！
“王莽篡逆之辈，肆行酷烈，致天下汹汹，庶民不保。今有义士起兵，顺天承命，诛伐不道。”
“甄阜、梁丘赐，朝廷鹰犬，宛城鼠辈，所率群小，敢伐大义，必遭天戮！”
“祈乎苍天！嗟我将士！生则俱生，死则俱死。”
刘演站在坛场上，神色肃穆，一番慷慨陈词，顿时将气氛搞了上去！
“祈乎苍天！嗟我将士！生则俱
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