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“陛下,瞿大人和何大人在外面,求见陛下。”临时行宫内,一个小黄门匆匆走进议事厅,对坐在上首的永历帝说道。
永历帝点了点头,小黄门立刻出去,将瞿式耜和何腾蛟引了进来,若是在京师紫禁城,这个过程需要很长时间,毕竟紫禁城巨大,官员从正门一直走到皇帝所在的位置距离并不短,但是南宁可就没有这个条件了,这里毕竟是永历帝的临时避难所,也就是原来的府衙,小黄门出去没一会,瞿式耜和何腾蛟便进来了。
两人一进议事厅,赫然发现,除了永历帝在上首之外,王坤也站在他的身边。这让瞿式耜颇为不满,要知道,如果是早朝的时候,王坤可以在场,但现在不是早朝,只是臣子私下议事,怎么这个王坤还在。
瞿式耜道:“王公公,你在这里恐怕不合适吧。”
王坤还没答话,旁边响起了一个声音,“哦,瞿大人,王公公是本官叫来的,目前形势紧急,让大家都建言献策,也没什么不好嘛。”
瞿何二人扭头一看,方才进来注意力都放在王坤身上了,没注意到丁魁楚就坐在左边下首的位置上。瞿式耜一愣,脑子一时间没转过弯来,这丁魁楚虽然也不是什么好人,名声也不怎么样,但不管怎么说那是首辅,文官之首,这家伙怎么跟王坤穿一条裤子了?
若是以前,首辅还是非常有分量的,但是现在,丁魁楚这个首辅在永历朝廷的能量可比不上瞿式耜何腾蛟二人,瞿式耜一点面子不给,“首辅大人,宦官不得干政是祖制,难道要重蹈魏忠贤的覆辙吗?”
“你!”王坤的脸上青一阵白一阵,显然是努力压制着自己的愤怒。丁魁楚的脸色也很难看,没想到瞿式耜这么头铁。
“好了,诸位爱卿,都什么时候了,建虏都快打到家门口了,还争什么?”就在火药味浓重的时候,上面的永历皇帝发话了,今日他把王坤和丁魁楚叫来,也是因为收到了急报,建虏大军压境,如此强大的兵力让永历皇帝也慌了神,建虏这次是下了血本了,两路大军两面夹击,广西北面和东面都被堵死。
若是守不住,永历就两条路能走,要不然往南跳海去,要不然就退入安南,不论哪一条,永历都不想走,因为一旦走了,十有**就回不来了,大明基业也就全完了,亡国之君的帽子,谁想戴?如果瞿式耜和何腾蛟不来求见,永历也准备派人去召唤二人来商议此事。
瞿式耜见永历发话,便闭上了嘴巴,跟何腾蛟一起气鼓鼓地坐了下来。永历发话道:“二位爱卿,内部的事情以后再说,当务之急是解决眼前的麻烦,建虏进兵了,还是多铎和济尔哈朗两个亲王领兵,事态严重啊。”
瞿式耜不满道:“陛下,您不是已经瞒着兵部,密令兴华军入境了吗?”
“这。”朱由榔脸上一阵尴尬,果然这事情瞒不住,也是,到处都是瞿式耜的人,兴华军入境怎么可能瞒得过他的法眼。
王坤立刻道:“这也是没办法的事情,陛下为大明社稷着想,广西一地兵微将寡,如果不争取更多力量支持,如何抵挡建虏?”
“轮得到你个阉人说话吗?本官还没找你的麻烦,你敢说,这兴华军入境,你没掺和?”何腾蛟拍案而起道。
“放肆!怎能在陛下面前如此大呼小叫,成何体统。”丁魁楚也一拍桌子道。双方剑拔弩张,眼见气氛不对,永历帝立刻起身道:“好了!都闭嘴!朕的话你们不听吗?”
几人立刻拱手道:“是臣失礼了。”
永历缓和了一下语气道:“瞿大人、何大人,朕知道你们忠君爱国,不错,这件事情是朕授意司礼监做的,如果你们要问责,就冲朕来好了。”
瞿式耜、何腾蛟对视一眼连忙道:“微臣不敢。”
永历帝起身道:“如今广西局势极度艰难,我们必须挺过这一关,上回首辅说这兴华军能打,朕就派司礼监去了解了一下,发现确实不错,不管怎么说也是炎黄子孙组成的军队,若是愿意勤王,也是一股助力,调他们来加强防御,有何不可?朕知道二位是担心引狼入室,但危急之秋,朕只能放手一搏,况且从目前的情况看,对方军纪严明,没出什么乱子,难道不是吗?”
丁魁楚立刻帮腔道:“陛下言之有理,二位大人,本官有个想法,俗话说耳听为虚眼见为实,既然兴华军已经入境,那我们不妨大气一些,邀请高衡来南宁,我们一起商讨一下如何抵抗清军,也顺便看看他是不是真心帮忙。”
永历帝接话道:“朕赞同首辅的意见,你们意下如何?”
话说到这个份上,瞿式耜也没有反对的理由,况且来之前,他已经有了把兴华军顶到前面的想法,既然丁魁楚说话了,那大家就坡下驴,瞿式耜、何腾蛟拱手道:“臣赞同。”
“大帅,前面就是思明府府城了。”思明府通往南宁的官道上,一支近万人的队伍正浩浩荡荡在大路上行军,沿途行人和巡逻士兵见了纷纷避让,这支队伍正是兴华军。既然他们顺利通过了镇南关,镇南关东面的几个县城或者镇子更是没有阻拦兴华军的理由了,边关都放行了,人家手上又是圣旨又是金牌的,你拦着他不是给自己找不自在吗?
而且各地的守军也不傻,反正有镇南关兜底,毕竟是边关先放的人,就算是兵部追究下来,也到不了他们这些小虾米的头上。
兴华军本部兵马进入广西的有八千余人,海上还有一千人的水师,但这支队伍明廷并不知道他的存在。除此之外,之所以扩充到近万人,是因为沿途有少量民夫加入了兴华军的队伍,毕竟这些边境民众对兴华军不陌生,看见兴华军有这么多辎重,又听到他们是去打建虏的,便有热心的百姓上前帮忙推车。
一来二去,干脆,高衡交代吴荣拿出一些银钱,给这些民夫,让他们沿途帮助运送物资或者采买一些生活用品。比如蔬菜,新鲜蔬菜可以就地购买,交给这些民夫去办比兴华军自己去办要好得多。
帮助兴华军干活,又有工钱拿,何乐而不为,所以便有数百民夫在兴华军周围活动,帮兴华军解决一些小事情,这才显得他们的人数变多了。
除此之外,路过凭祥州的时候,黄昆出来见了高衡,两人相见,一时间也不知道说什么好,黄昆更是有些尴尬,憋了半晌,才感叹了一番造化弄人。高衡倒是看淡了,说实在话,黄昆还算是他的福星,若是没有黄昆,估计穿越的当天自己就死了,后来若是没有黄昆的支持,也不会发生后面的事情,所以对于黄昆,高衡并没有什么不满,而且他明白,黄昆毕竟是明廷的将领,跟自己的理念不同也没什么好责怪的。
但黄昆不一样,此人原先就是个有抱负的人,当日援救镇南关,也打出了血性。如今知道高衡带着兴华军竟然是东进抗虏,更是打心眼里佩服,所以他做了一个让高衡也意想不到的决定,他竟然让副将镇守凭祥州,自己带领一个把总营的兵马跟着高衡一起东进,大明的将官,就算死也要死在抗虏的战场上。
高衡拗不过他,他既然有心,那就跟着好了。
兴华军就这么大摇大摆进了思明府,从地图上看,南宁府其实距离谅山府并不远,过了思明府就是南宁,当初统帅部把既定战场选择在昆仑关,除了因为是天险之外,主要还是考虑到后勤补给比较方便的问题。
按照古代的行军速度,如果是单纯的步兵,一天五十里差不多,急行军可以达到百里,昆仑关距离镇南关大约四百里路程,快的话步兵四天就能到,如果是骑兵,用不了两天就能到达,即便是辎重队伍,在兴华军这种骡马化加持下,基本上也能在五天之内将物资送到指定位置。
这就大大减轻了兴华军的补给压力,不管是从海路进行补给,还是直接从陆路进行补给,他们的补给距离都要远远少于清军,毕竟多铎的后勤基地可是广州,广州距离南宁可不近。
高衡正在中军跟大部队一起行军,只见前锋骑兵主将阿木差人回来禀报前方已到思明府。高衡点了点头,实际上他们入境才一天半的时间,得益于步兵的骡马化,所以兴华军整体行军速度并不慢,步兵乘坐马车,可以跟急行军速度相媲美,仅用一天多的时间,他们就已经进入了思明府,眼看着就要跨过边界进入南宁了。
“戒备!戒备!放狼烟!”忽然,队伍前方一阵骚动。
高衡打起手帘看过去,发现队伍最前方飘起了一阵黑烟,跟在身边的范玉立刻道:“大帅,前锋营放狼烟,是阿木他们遇到麻烦了。”
高衡正要派人去打探情况,忽然一骑快马飞奔过来道:“报!大帅,思明府府城前有明军列队,主将好像叫,左斌。”
“嗯?左斌?”高衡一愣,这可是老熟人了,虽然不知道他葫芦里装的什么药,高衡还是决定见一见。
“左将军,别来无恙啊。”思明府城下,数千兴华军骑兵在城下列阵,高衡从中军打马奔出,直接来到了前军,跟两千骑兵将士一起,先去府城会会左斌。
两千精甲骑兵带来的威压让左斌身后的士兵一阵骚动,就连左斌自己也是暗暗心惊,当年的一个小兵,竟然带出了这么强大的军队,这到底是怎么发展出来的。
左斌也是游击,麾下领兵两千余人,出城的也有近千人,但是跟高衡的队伍比起来,根本不够看。正思索着,兴华军的队伍分开,高衡骑马来到了左斌面前,抱拳喊话道。
左斌也是打马上前,为了咨询兴华军的事情,丁魁楚还特地把左斌给召集到了南宁,知道朝廷想要调集兴华军入卫,左斌也很惊讶,这首辅大人竟然如此看好兴华军。所以既然高衡要路过自己的地盘,那总不能闭门不见吧。
左斌面对面打量了一下高衡,发现此人跟以往已经完全不同,他依稀记得,当年这高衡不过是一个穿着破烂的小兵,现在一晃竟然成了安南最有实力的军头,上位者风范尽显,若不是兴华军的大旗就在后面迎风飘扬,左斌觉得,在自己面前的,少说是个大明总兵。
左斌也抱拳道:“当日镇南关一别,数年已过,高大帅别来无恙啊。”左斌摸了摸自己的鼻子,显得有些不自然,毕竟当日是他下令让高衡自生自灭的,现在人家回来了,还有这么大阵仗,让左斌有些尴尬。上面怎么想的他不懂,但是在他看来,首辅这么重视,高衡未来估计前途无量,自己不奢望他能美言几句,可别把当日的事情在朝廷里说出来才好,那他左斌的武官就当到头了。
他丝毫不怀疑,朝廷为了争取援兵,根本不会在意他一个游击将军的死活。所以今日前来,也是跟高衡拉拉关系。
“左将军也是一样,现如今成了游击,高某在此恭喜了。”
“哪里哪里。”左斌摆摆手道。
“我军东进抗虏,时间紧迫,有什么话,左将军就直说吧。”高衡话锋一转道,他确实没工夫在这耽误时间。
左斌连忙道:“哦,没什么,就是兴华军路过思明府,我作为游击,别的不说,提供一些物资劳军还是应该的。”他指了指后面的队伍道:“也没什么好东西,是思明府上下一片心意,一些吃食和酒水。”
高衡点了点头,粮食多多益善,既然他给,自己收下就是。高衡正要说话,忽然又是一骑塘马疾驰而来。