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齐啸风逐渐放缓了步子，朝着那老者的方向走去。
“老人家，你这是怎么了？”
“为何在此处哭泣？”
见有人上前问询，老者瞬间红了眼眶。
“好心的公子，求您施舍我几文钱吧，让我给儿子打一口薄棺材吧！”
“我是从淳安逃难过来的难民，家里世代以种田为生。”
“一场突如其来的大水，冲毁了堤坝，也冲毁了我家那两亩薄田！”
“前些天，官府的来抓壮丁去重建堤坝。”
“我百般哀求，说我那苦命的儿子有多年痨病在身，可他们却照抓不误……”
“我儿子四十五了，连碗面条都做不了，哪里还扛得了比他身子还重的沙袋哟！”
老者喟然长叹，每一声叹息，都夹杂着豆大的泪珠！
齐啸风皱眉：“你们身为灾民，朝廷没有给你们安排临时的住所吗？”
“你儿子出了事，官府也没有给你们任何善后的银子？”
老者脸上，泛起一抹比哭还难看的苦涩笑容。
“临时住所？”
“是有的。”
“但，只有淳安当地颇具声望的乡绅，或是家底丰厚的商人，才能享受到这样的待遇。”
“我这样的小民，生老病死，都不会有任何人在意！”
“而那善后的银子……”
老者的表情愈发绝望了。
“我儿子是在修河道的时候，伤了身子的根本。”
“官府给了五十文钱，让我趁早找块地方，把我儿子给……”
老者抿紧了嘴唇，却怎么也无法从嘴里说出“埋了”这两个字！
“我那苦命的儿子还有一息尚存，我哪里能眼睁睁看着他送死啊！”
“本想着，加上先前攒下的积蓄，到了扬州城，总能看好他的身子……”
“谁知到扬州城的前一夜，这孩子，这孩子就……”
老者努力将处于崩溃边缘的情绪稳定下来，擦了擦眼泪，继续开了口。
“人最不愿意面对的，莫过于白发人送黑发人。”
“若非被逼上绝路，谁又愿意穿着一身孝服，卖身葬自己的儿子？”
“说到底，也都是我没本事，连让儿子入土为安的本事都没有……”
说到这里，老者捶胸顿足，泣不成声！
他的经历太过于曲折坎坷，在场看客无一不潸然泪下，为之动容！
“老爷爷，这五文钱是我娘给我的零花钱！您别嫌少……”
“大爷，您跟我爹差不多大，您真不该沦落至此！这五十文钱您拿着，我再回家给您取些！”
“老师傅，您别难过！我这就回去找我男人过来帮忙，您等等……”
霁月和陆秀宁也早已哭得满脸泪痕，二人将口袋里的银子全部掏出，一股脑放在那老者的面前。
“老爷爷，您别哭了！”
“让您的儿子入土为安吧！”
面对好心人纷纷伸出的援手，老者那张沟壑纵横的脸上已全被泪水所填满。
“你们……你们都是好人啊！”
“你们的恩情，我此生怕是无以为报！”
“下辈子，下辈子我一定做牛做马，报答你们……”
齐啸风深深地叹了口气，整个胸腔里憋闷无比，有种无法言说的压抑。
那紧紧握住的双拳中，有愤怒，有怜悯，也有无奈……
虽然早就猜到了扬州官员的不作为，但没有想到，他们竟已到了草菅人命的程度！
在这些贪官污吏的眼睛里，一条人命，也不过只值五十文钱而已！
然而。
齐啸风明白，一个来历不明的老者，尚不足以定扬州这些蛀虫们的罪。
现在还不是时候！
想要将扬州这些贪官污吏连根拔起，彻底清除，必须要所有证据都充足合理。
绝不给吕墨麟一党死灰复燃的机会！
所以，必须要亲自去灾县看过之后，才能更加接近真相。
想必这也是渊帝派自己再来扬州的目的！
齐啸风按下心中怒火，亲自将那老者搀扶了起来。
“老人家，你放心。”
“今晚，我带你和你的儿子回建安。”
“落叶归根，你儿子应该留在你们的家乡才对。”
“你也应该回到建安，重新得到本就该属于你的良田，安享晚年！”
齐啸风此话一出，立刻得到了围观看客的一片喝彩。
“好！”
“如今世风日下，人心不古，像这位公子这样的好心人，已经不多了！”
“唉！咱们扬州也只是表面上歌舞升平而已！实际上，不过是有人在粉饰太平……”
“嘘！什么话都敢说，你不要命啦？……”
那老者闻言，只是怔怔盯着齐啸风，久久未发一言。
他的嘴唇不由自主地颤抖着，不知是在分辨齐啸风所言的真实性，还是在思考，自己一把年纪，还有没有能够偿还对方的能力……
“公子，您……”
“不！这恩德太重了，我还不起……”
老者说着又要跪下身去，却被齐啸风一把托了起来。
“老人家，我承诺过的事情，就一定会尽心办到。”
“你放心回建安。”
“相信我，很快，我会为你的儿子讨回一个公道！”
这几句话音量并不大，但分量却似有千斤重。
寥寥几语久久回荡在瘦西湖的湖岸旁，更是撞击在每个人的心中，久久不能散去！
……
夜幕降临，华灯初上。
扬州城又到了每天最繁华、最迷人的时刻。
往日里人来人往、热闹非凡的第一客栈宝俭堂，此刻却大门紧闭，门可罗雀。
望着宝俭堂那紧紧关着的门头，来往路人皆是唏嘘不已。
在江南享誉盛名的宝俭堂，竟然就这么悄无声息地关了！
然而，他们都不知道的是。
大门紧闭的宝俭堂内，却是张灯结彩，别有洞天。
只见正厅内，支起一张色泽上乘的黄花梨圆桌。
圆桌上摆满了精致考究的瓷器，瓷器内，分别盛着各色冷热菜肴。
齐啸风坐在主位上，身后左右各立两名稚嫩侍女，时不时惶恐拘谨地替齐啸风布菜。
席上除了今早在宝俭堂会面的几名官员之外，还多了一张生面孔。
那人四十出头，长了一张标准的国字脸，身材既不算胖，也不算瘦。
属于丢进人堆里，转眼就会被淹没的大众脸。
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