“我这行了一路也有些累了,贤伉俪可否请我到车上小坐片刻？”宋澜笑着问，温文尔雅。
佟穗当然要请了，萧缜也及时停了骡车。
宋澜下了骡子。
萧缜走过来,要帮忙将骡子拴在车尾。
宋澜看着他,痛惜道：“我也听说了灵水村囚龙岭剿匪一战，四公子之事，还请节哀。”
萧缜垂着眼道：“我们兄弟的命都是从战场上捡回来的，现在他为了守护一村老小而死，值了。”
宋澜：“宋某不才，为四公子等义士写了一篇祭文，方才去灵水村祭奠时交给了孙里正,好叫此事落于笔墨传颂下去,让灵水村后世子孙也都能记得这些热血先辈的义举。”
萧缜郑重朝他行礼：“晚辈代四弟他们谢过先生。”
宋澜拍拍他的肩膀,撩起衣摆上了骡车，坐在车尾这头，斜对着佟穗。
既然提到了囚龙岭，佟穗也露出哀容来。
萧缜拴好宋澜的骡子，继续坐在前面赶车。
骡车徐徐地朝前走着,宋澜问佟穗：“阿满刚刚是在看书吗？”
佟穗有些尴尬道：“路途太久,家里又有藏书,我便拿了一本打发时间，叫先生见笑了。”
说完,她取出掩在裙摆下的《论语》。
就当是做贼心虚吧,出门在外佟穗可不敢看《史记》。
宋澜接过过，你要是男儿，我定能让桃花沟也出一位进士。”
佟穗瞄眼背后的夫君，脸红道：“先生快别这么说，路人听了要笑的。”
萧缜：“哪里有路人？先生也没夸错，你确实聪慧。”
佟穗：“……”
双方分享了这段时间两村的新鲜事，聊了约莫两刻钟，宋澜重新骑上他借来的骡子跑着赶路了。
等人走远，萧缜问佟穗：“宋先生在县城有故交？”
佟穗道：“确实有一位，当年就是那人带着宋先生去我们村寻找住处的，只是后来就再也没见过了，但宋先生每隔一段时间都会进趟城，有时候还会在城里短住一二日。”
萧缜嗯了声。
佟穗紧张道：“你该不会是怀疑宋先生猜到了，要去城里告密？”
用母亲的话讲，宋先生是一只老狐狸，老狐狸自然能堪破普通村人看不出的秘密。
萧缜：“按理说不至于，揭发咱们对他没有任何好处，我只是习惯谨慎了，所以问问。”
佟穗也觉得宋澜没道理巴结官府，他真是那种人，便会一直留在官场与贪官权贵们同流合污。
只是这事干系太大，佟穗还是很不放心，靠近卫城城门时，她低声对萧缜道：“直接去我外祖父家吧，我真不需要买什么礼物。”
萧缜：“就算你不着急买礼物，我第一次陪你去探望他们，总不好空着手。”
镇上也有卖酒卖茶的，但都不及城里的东西好，来城里探亲，送礼也得更讲究。
在这件事上，佟穗做不了他的主。
到了城门前，夫妻俩都下了车，老老实实地排队。
佟穗暗暗观察进出城门的商旅百姓，那么多人，大多数都是沧桑满面，欢声笑语者少。
进城还要交钱，夫妻俩加一辆骡车，居然就花去五个铜板。
萧缜看出身边姑娘眼中的不舍，重新上车后，他疑惑问：“你没进过城？”
佟穗：“没有，城里离我们桃花沟有六十多里地，来回一趟太麻烦了，小时候都是外祖父他们得了空赶车来看我们，前几年他们更是住在我们家，自己都不回城。你呢，经常来吗？”
萧缜：“少时每年都能来几次，打完仗回来，只偶尔进城卖些野味儿。”
佟穗：“那你对城里应该也挺熟了。”
萧缜笑了笑。
他先带着佟穗去了城里商铺林立的一条街，街上人来人往的不好赶车，萧缜又花了几个钱将车停在一处空旷场地，有人专门做帮人看车的生意。
停好车，萧缜牵着佟穗往街里面走。
他那么高，佟穗确实被衬成了一个初次进城需要大人牵着的小姑娘。
各种各样的铺子，佟穗看得眼花缭乱，忽然，在经过一家茶寮时，佟穗拉住了萧缜。
萧缜顺着她的视线看向茶寮，认出了单独坐在一桌怡然饮茶的宋澜。
在宋澜发现他们之前，萧缜牵着佟穗走了，猜测道：“宋先生应该是进城来打听消息的。”
佟穗：“什么消息？”
萧缜指了指天上。
祖父让他们在周家住一晚明天再回去，便是让他找时间也来街上探听一二。
朝廷究竟是自此走向覆灭还是仍有生机，再聪明的人也得根据蛛丝马迹来推断，而不是空口得出结论。
宋澜是有才之人，蛰伏山野就是在等机会，自然也需要掌握京城的消息，再提前做好准备。.
萧缜在县里名气最大的酒家买了两坛酒，又买了两包茶叶四斤干果，这才带着佟穗取回骡车，奔着周家的“泰安堂”而去。
临近晌午，街上的行人不多，然而
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