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暗感叹年遐龄真是好运道。

就在这时，他们听说了一个消息——忠成侯上表推辞从二品学士的任命，表明自己不愿为官，只想深入钻研闲暇时的爱好。他虽身不在朝堂，仍旧一心为圣上效命，恳请皇上能够准许。

一石激起千层浪，年希尧上表推辞的消息，代替其妹被封做贵妃，一跃而成京城最大的八卦。

养心殿，四爷看了许久，把折子放到一边。

苏培盛新沏了一碗茶，就听皇上问他：“允恭身体如何了？”

“奴才听从万岁的吩咐，每日都去打探，年大人如今伤势养得差不多了，时常能下地走一走。”

四爷“嗯”了声：“改日贵妃的册封大典，他若不能出席，也是一大遗憾。”

对于上表请辞一事，却是只字不提，眼见天色已晚，他搁下笔，径直往翊坤宫走去。

苏培盛熟门熟路地跟在身后，宫人们安静地提着灯。

经历了一开始的震动，他们当下已是习以为常，皇上敬重皇后，时常到长春宫坐坐，对于贵妃的爱怜，却是寻常人家也不多见。

敬事房如今都快全体失业，据说敬事房总管第一次举着绿头牌求见的时候，皇上瞥了眼，就把他晾在了一边。

敬事房总管欲哭无泪地瞧着苏培盛，满眼写着苏公公救我狗命。

苏培盛没好气地朝他做嘴型：“还不下去？”

敬事房总管低头看了看摆在最前的贵妃的绿头牌，觉得自己还是不够揣测圣意，立马圆润地退下了。

如今离新帝登位才过了多久，敬事房全体上下都成了吃闲饭的，好在薪水不变，就是后妃们给的外快少了。对于敬事房总管的遭遇，苏培盛很是淡定，都快胖成球了，收收裤腰带不是应该的吗？

四爷远远地瞧见翊坤宫灯火辉煌，他笑了下，原本不错的心情更为高涨。

殿前的花园造了一个小窝，年百福卷着尾巴睡在里头，听见动静，它竖起的耳朵抖了抖。

四爷怀疑它都忘了他这个旧主，只一心一意地护着新主人。奈何年羹尧打了胜仗，皇帝原本路过小窝的脚步停了下来，他凝视百福许久，道：“今晚给你加肉吃。”

年百福摇了摇尾巴，很是给旧主面子，四爷又笑了，跨进殿门的时候唤了声：“娇娇。”

年娇亲自摆好碗筷，闻言翘着嘴角：“皇上来啦。”

膳桌就在不远处，四爷一边走一边道：“听说今天你在长春宫发了威。”

什么叫发威？年娇警觉起来：“皇上不会是为宁贵人求情的吧。”

四爷：“……”

“我给她求情干什么。”四爷板起了脸。

他觉得皇后的惩戒还是轻了，但这些都不如年娇带给他的惊喜大，苏培盛向他复述的时候，他还以为自己听错了。

年娇哼哼一声，得意洋洋起来：“皇后娘娘也夸我威风。这些都是和爷学的，从前在府里的时候……”

这更是四爷没料到的，他正要捧起的碗筷放了下去，挑起眉，毫不吝惜地夸赞：“青出于蓝而胜于蓝。”

年娇嘴角更翘，她整个人贴着四爷坐下，抱着他的手，叙述宁贵人有可恶常识有多欠缺。

不等她抱怨完，四爷摸了摸她的脑袋，道：“光是抄写佛经还不够，再赐几个嬷嬷下去，教导武氏规矩。”

今天的皇上格外好说话，年娇仰起头，眼眸亮亮的，像盛着夜空的星星。

很快，把宁贵人忘到了旮旯角里，她轻快地说：“我二哥……”

终于提到年二哥了，四爷神色更加温和：“娇娇的几个兄长都很好。”

年娇重重点头，就听四爷道：“我已下了圣旨，年羹尧不日凯旋，将于宫中举办庆功宴。他没有辜负汗阿玛的期待，日后更重的担子，朕也能放心让他扛了。”

朝堂的事情年娇不懂，她嗯嗯几声，那副模样，仿佛皇上说什么就是什么。

四爷失笑，一时间升起促狭的心思：“如今不咒你二哥了？”

“……”年娇脸一红，辩解似的道，“原来都是我乱说的。”

心里却下意识地琢磨起来，她都那么努力了，二哥总不能重蹈覆辙吧？

虽然从前的王爷许下承诺，说什么君无戏言，二哥的命总能保住，但年娇还是有些不放心。

不等她思考要不要再给年羹尧去一封信，教导他谦虚谨慎的做人之道，四爷抿一口汤羹，提起了年希尧：“允恭平日最喜欢什么？”

年娇一愣，想了想说：“大哥最喜欢钻研他那些爱好，医术，几何还有琴艺。”

最了解兄长的果然是妹妹，四爷颔首：“你大哥的画技亦为高超。”

四爷想起了年希尧上呈的折子，所附还有一幅画像，正是太上皇的肖像画。这样的臣子，任何一位君主都会偏爱。

耳边传来年娇的附和，缠着手臂的力道更紧了些，四爷低头，给她夹了一块酥肉，随即慢条斯理地道：“不像贵妃，平日里最喜欢吃饭。”

年娇：“……”

年娇睁大了眼睛，唰地收回了手。

她今晚都没叫小厨房烧满汉全席，皇上这话好没道理，她气呼呼地道：“那爷最喜欢什么，最喜欢我？”

轮到四爷哑口无言了。

他动了动唇，在年娇的虎视眈眈下，半晌应了声。

年娇转眼得意起来，四爷心想，他是不想叫她哭得眼睛红，闹得他半宿睡不着觉……

算了。

.

贵妃娘娘最终没给自家二哥去信，一觉睡醒，她便忘记了这回事。

离册封大典越发近了，年娇生辰也相距不远。朝堂上下最为关心的忠成侯辞官，直至半月后还没个定论，他上书的折子，到底被四爷按下不表，于是满朝文武都明白了，皇上这是舍不得。

便有人酸溜溜的，年家出了一个贵妃还不够，也不怕烈火烹油，引火烧身！

年希尧辞官乃是明智之举，他们无法攻讦；贵妃身处深宫，他们也无法冒着惹怒万岁的风险，弹劾其荣宠太过。

从前的雍亲王是什么脾性，他们为官多年，哪还不清楚？若不是八爷谋逆，被太上皇安排得明明白白，指不定现在是个什么下场。

贵妃的事说白了是帝王私事，窥探帝王私事，岂不是不要命了？

有人念头一转，便把主意打到了另一个年家人身上。

渐渐的，市井涌现出了年羹尧远在四川、拥兵自重的谣言，虽是萌芽，只等哪一天长成参天大树，传到皇帝和朝中重臣的耳朵里。

十月二十八日，年羹尧带兵凯旋。

大清许久没有一场胜仗来提升士气了，何况还是新帝登基的关键时候。为彰显重视，皇帝率领百官于宫门亲自迎接，更有礼部官员候在城门外，为大军指点方向，接风洗尘。