夏商与阿史那·绮罗情意正浓之时，一名头戴白巾，身穿道袍的壮汉悄然向夏商靠近。
阿史那·绮罗头一皱，她敏锐地察觉到了一丝不对劲。
突然，一道寒光自暗处闪过，直取夏商的后心。
“小心！”阿史那·绮罗低喝一声，猛地将夏商拉到自己身后，同时拔出了腰间的弯刀。
“砰！”刀剑相交，发出一声巨响。
“保护大人！”清月等人如梦初醒，立刻上前，将夏商护在身后。
夏商心中一惊，转头望去，只见阿史那·绮罗手持弯刀，正与一名壮硕如山的男子激战正酣。
那壮汉身高八尺，虎背熊腰，头带白巾，相貌凶狠。
他胡乱挥舞着手中长剑，嘴中念念有词：“白巾力士，刀枪不入，神灵附体，天下无敌。”
然而，他的口号并不能让他无敌。
几个回合下来，阿史那·绮罗一刀砍在了他的手腕上，长剑顿时脱手飞出。
但那壮汉却毫无惧色，他发出一声怒吼，挥舞着拳头冲向阿史那·绮罗。
阿史那·绮罗灵活地避开了他的攻击，她轻巧地跳到那壮汉的背后，一刀砍在了他的后颈上。
“噗！”
一声闷响，壮汉如遭雷击，整个人僵硬了一下，然后缓缓地倒在了地上。
阿史那·绮罗收起弯刀，注视着夏商，一脸的关切之色。
“没事吧？”
夏商轻轻摇头，脸上露出一丝凝重。
阿史那·绮罗瞥了一眼倒在地上的壮汉，眼中闪过一丝忧虑。
“你这登徒子，是不是因为对某家姑娘始乱终弃，才引来此等愤怒，让人在朱雀大街上对你下此狠手？”
夏商苦笑着摇了摇头：
“此人衣着道袍，头戴白巾，口念咒语，应该是楼烦郡反贼王猛谦的部下。
王猛谦通过特殊的仪式，让这些人深信自己刀枪不入，水火不侵。
从而为他所用，成为他手中的利刃。
但实际上，这些人的身体并没有任何变化，只是被王猛谦所迷惑，所以深信自己拥有无敌的力量。”
“这种把戏，竟然还有人相信。”阿史那·绮罗冷笑一声，显然对这种迷信行为嗤之以鼻。
夏商摇了摇头：“人的信仰是强大的，尤其是在困苦和绝望的时候。
这种信仰，可以让他们暂时忘记现实的痛苦，找到一种精神的寄托。”
夏商叹了口气继续道：“在这种民不聊生的时期，人的恐惧和无知是很容易被利用的，一个能给他们带来希望的口号，就足以让他们为之疯狂。”
夏商的话让阿史那·绮罗陷入了沉思。
她身为贵族之女，从小生活在富贵奢华的环境中，很难想象民间会有如此多的疾苦和无奈。
夏商知道，王猛谦的叛乱只是冰山一角，背后所揭示的是整个大夏王朝深层次的矛盾。
由于大面积的饥荒，老百姓要么四处逃荒成为流民，要么接受剥削进入地主庄园成为佃农。
流民肆掠，饿殍遍地。
由于尸体无人收敛，导致瘟疫横行。
而楼烦郡反贼王猛谦，正是利用这种民不聊生的局面。
打着“神灵附体，天下无敌”的旗号，广设道坛，为感染瘟疫的百姓“免费”治病。
一碗碗兑了符纸灰烬的灵药，发给了下跪忏悔的人们，很多人喝下后竟有奇效，几天后病情就有所好转。
但以夏商领先这个时代几千年的见识来看，病情能好转的人，是因为自身免疫力足够强大，他们即便是喝白开水病情也能好转。
把符水当灵药，严格来说，这更像是一种心理疗法，一碗符水下肚，能不能好全看天意，要是真的病入膏肓，那喝再多符水也好不了。
王猛谦医好一个人就会医死十个人，但即便如此，他依旧声名鹤起，名声在外。
毕竟喝了他的符水，活过来的都说好，而说不好的，都已经不在人世，自然无法反驳。
王猛谦的出现，是大夏王朝积重难返的一个缩影。
王猛谦利用民众对现实的不满和对未来的憧憬，宣传一种神秘的仪式，让参与者认为自己会变得刀枪不入，力量倍增。
这在一定程度上提高了流民的战斗力，使得他们在对抗朝廷的过程中悍勇无匹，视死如归。
夏商深知，想要彻底平息王猛谦的叛乱，单靠简单的武力镇压是远远不够的。
更重要的是要解决那些导致民众叛乱的根本原因——贫困、饥饿和疾病。
但这一切，又哪是那么容易实现的呢？
内有三王之乱难以遏制，各州起义如火如荼。
外有突厥、吐蕃、高句丽等强敌环伺，虎视眈眈。
加之朝廷内部腐败严重，官员们贪污受贿，中饱私囊，国库空虚，民生凋敝……
大夏王朝仿佛是一艘破旧的巨轮，在汹涌澎湃的历史长河中摇摇欲坠……
船上的乘客，也就是大夏王朝的子民，在颠簸中惊恐万分，期待着有人能够稳住这艘巨轮，引领他们走向平静的海域……
夏商站在朱雀大街上，目光深邃。
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