时光飞逝,日月如梭,转眼便是乾隆三年。
这段时日,宫中繁忙。先是热热闹闹过了除夕,转而又是元宵。没过多久,又要开始筹备皇上登基以来的第一次选秀。至于咸福宫的黄常在风寒加重,疾病缠身,众人也就听听就过去了,并没有过多关注。然而,没想到黄常在竟然病入沉疴,很快就香消玉殒。乾隆看在她侍奉多年的份上,给了体面,追封其为“仪嫔”,简单下葬。皇后有心想要查一查仪嫔病逝的原因,可任凭她怎么查,都没有什么异样的地方,只能放弃。心中可惜了仪嫔这颗好棋子。这时,吴书来过来传话,说是皇上今晚要过来长春宫。皇后这会子欣喜若狂,喜笑颜开,哪里还会在意一个小小的仪嫔?满门心思都想着该怎么讨好皇上。上上下下的宫人们都欣喜激动,有条不紊地做好自己应该做的事情。心腹王嬷嬷在一旁劝慰道:“皇后娘娘,虽说您如今儿女双全,但若是能够再添一位小阿哥,锦上添花,真是再好不过了。”皇后深表赞同。坐在她这个位置,自然是有野心的,想要再进一步,皇太后之位非她莫属。永琏是嫡长子,要是能有同胞亲弟弟在旁辅佐,以后的路也能更加顺顺利利。“本宫日日吃着太医开的调养药丸,又生育了几个孩子,再怀上也不是什么难事。”她眉眼含笑,亮晶晶地笑着,满满都是期待。夜色降临,等了许久,终于等到皇上过来了。“臣妾给皇上请安,皇上万福金安。”乾隆淡淡示意其起身。天底下最尊贵的一对夫妻,相敬如宾,端坐在两侧,一时间尽没有开口说话,颇为沉闷。为了不让气氛变得这么尴尬,皇后笑脸盈盈地说道:“皇上,臣妾命小厨房准备了些许膳食,不如您尝尝?”乾隆点头应允。宫人们鱼贯而入,满满当当的膳食摆满了八仙桌上。有炖的人参鸡汤,天香鲍鱼、红烧里脊、麻辣肚丝、宫保鸡丁、芫爆仔鸽、八宝粥等等,以及各式点心,应有尽有。乾隆舀了一碗八宝粥,软糯香甜,口感软滑,属实不错。见皇上吃得开心,皇后不禁带上笑容,准备明日要好好赏一下做八宝粥的宫人。“皇后这儿的八宝粥味道尚可,海贵人甚喜。明日送一碗过去给海贵人品尝。”闻言,皇后脸上的笑容逐渐消失。海贵人!她心里嫉妒万分,皇上在意的人真是太多了,她好不容易打压下来高氏,如今又来一个海贵人。后宫佳丽千,一个又一个年轻貌美,皇上眼里哪里还能看到她呢?想到彤史上记录海贵人侍寝时日最多,皇后心酸得很,恨不得毁了那个狐媚子的容貌。偏偏乾隆一心以为皇后贤惠大度,念念有词:“皇后,朕想着海贵人侍奉朕有些年头了,尽心尽力,温婉可人,朕想要提一提她的位份。”皇后微微一愣,很快反应过来,立即说道:“皇上,海贵人尚且没有子嗣,若是晋封,只怕其他嫔妃心生不服。”“不如等海贵人诞下小阿哥之后再晋封,那时名正言顺,双喜临门。”“无妨。”想到嫣然,乾隆不自觉露出笑容:“宫中妃位只有娴妃和高妃,就连嫔位都只有纯嫔。”“高位份空缺,海贵人又是嫔妃中佼佼者,深得朕心,一个嫔位还是当的起。”“皇上。纯嫔妹妹膝下可是有阿哥,高妃和娴妃又是潜邸侧福晋。而海贵人她……”乾隆不假思索地回应道:“海贵人好歹是满军旗出身,正正经经的八旗秀女。朕意已决,皇后不必多说。”是啊!皇上的话提醒了皇后,海贵人是满军旗,如今得宠,位份也要提上来了。若是来日生下一位小阿哥,可是对她的一大威胁。想到这,皇后眼里闪过一丝怨毒。乾隆还觉得不够,“朕要给海贵人拟一个封号。”他沉思一会,灵光一现,突然有了主意。“卫风愉艳宜春色,淇水清泠增暮愁。总使榴花能一醉,终须萱草暂忘忧。”“海贵人就像萱草花一样让朕忘记忧愁,心生愉悦。就定下“愉”这个封号,“愉嫔”极好。”皇后阻碍不了皇上的心意,又不愿看到海贵人一人出风头。为此,她进言道:“嘉贵人和婉答应也是宫里的老人了,不如一同乐乐,也晋封一下。”嘉贵人只是包衣出身,没有什么威胁,又暗中投靠了她。之前设计高氏黄芩一事做得极好,也该好好奖赏嘉贵人,让嘉贵人明白,跟着她才有出头之路。至于婉答应,姿色平平,恩宠淡淡,后宫一个不起眼的小人物,便是提一提位份也没什么可在意的。乾隆眉头微蹙,觉得皇后颇为奇怪。怎么他要封嫣然为嫔位的时候,皇后屡屡反驳? 这会子又大方地要提嘉贵人的位份?更何况,他现在心心念念的是想要给嫣然荣宠,不希望有旁人沾上她的光。他想都没想,直接拒绝了皇后提议。皇后无奈,勉强挤出笑容,内心已经像滴血一样。尤其是到了熄灯就寝时分,她已经做了有违女子品德的大道之举,可皇上还是无动于衷。“皇上,夜深了,臣妾……”乾隆闭