第8章 制盐大业

事情和杨宪预估的差不多，没几天时间果然接到了来自朝廷的回旨。

今年年初，因山西等边地急需军粮，朝廷推行了开中法。

整个开中法大致分为三步，即报中、守支、市易。

报中是盐商按照朝廷的招商榜文要求，把粮食运到指定的边防地区粮食，向朝廷换取盐引。守支是盐商换取盐引后，凭盐引到指定的盐场守候支盐。市易是盐商把得到的盐运到指定的地区销售。

本来这倒也没什么问题，可随着时间推移，弊病渐生。

随着时间推移，皇室、贵族、官僚等特权阶层，看到掌握盐引有大利可图，就如蝇逐臭，纷纷去抢占盐引然后转卖给盐商，从中牟利。

这一现象被称为“占窝”。

到了明中叶“占窝”现象愈演愈烈，不仅破坏了开中制度，也严重影响了朝廷的财政收入。

这些在杨宪看来，有解决的办法，不过现在不是提这个的时候，他只是点到即止。

人家老朱刚刚推行，正在兴头上，这时和他讲这，不是直接扫他兴吗。

因此杨宪在奏折里提的仅是在他扬州一地开设盐场，同时施行自产自销，官盐所得，全都用于建设扬州。

如今大明初立，国库本就不充盈。

而建设扬州又需要大笔的钱，要知道朱元璋可是提出五年重建扬州的伟大口号，这就苦了管理户部的吕昶。为了这事已经不知道和老朱提了多少次，如今杨宪的方案，又正好可以解决此事。

再加上杨宪进献制盐之法有功，朱元璋没理由不答应。

鲁明义发现的一处盐矿在城外五里地的地方。

杨宪这一次带的人，除了衙门的差役外，还有几十个扬州城百姓，其中大部分都是喝过杨宪鸡汤的那批人。

一群人拉着几车物资，就这么浩浩荡荡往盐矿赶去。

不到一个时辰，便到了目的地。

根本不等杨宪吩咐，官兵百姓们就自发动手，给整出一大块平整的场地出来。

杨宪这边安排人将马车上的器械给拿下来，在空地上放置妥当。

由于这一次不再是自己制作一点食用，自然不能再小打小闹，各种器具准备的很完善。

除了制盐的筛子，铁锤，铁钎，麻布，木炭，木桶，铁锅，石磨等等一应俱全。

“接下来，我会当场演示制盐的整个过程，大家看仔细。”杨宪接过官兵们递过来的一块盐矿，一边拿起身旁的小锤子将其小心砸成小粒，一边接着开口道。“一遍没学会也不要紧，头几天我人都会在盐场，确保大家完全掌握之后我才会离开。还有丑话先和大伙讲，盐场一切均不可私自带离，当然答应给的待遇和报酬，本府可以保证一分银子都不会少。”

研磨、溶解、过滤、解析、结晶。

杨宪每一步都做的很慢，确保在场所有人都学会，可即便这样到最后也还是一连做了三遍。

这才站起，腰都酸了。

接下来几天时间，杨宪几乎将所有时间都投入在城外的盐场，毕竟盐场刚刚设立，还是有一些大大小小的问题，他必须坐镇现场。等到一切步入正轨后，他就可以抽身了。

............

洪武三年，七月。

天气还是很炎热。

经过这几个月时间的休养生息，整个扬州城渐渐步入正轨。

百姓们看着稻田里的水稻长势越来越好，每个人脸上都洋溢着笑容。

在等待秋收来临的日子里，他们发现扬州城忽然多了五六家新开的铺子。

这些铺子一开，立刻就引起了扬州城百姓们的注意。

因为这些不是别的铺子，而是盐铺！

卖盐不稀奇，可卖得如此便宜，可真就盘古开天地，头一遭了！

“多少？”

一个扬州城的老百姓站在一间盐铺前，脸上满是不可置信的神情，下意识开口又问了一遍。

“10文钱一斤？真的还是假的？”

因为眼前食盐不仅价格便宜这么简单，品质也实在是太好了，就这还是杨宪考虑扬州如今的消费水平，让盐场工人们搞出来的粗盐。

真正的细盐，他另有他用，价格自然也不会这么低。

可即便只是杨宪口中的粗盐，其品质也已经比之前的细盐也还要好。

“这个自然是真的，难道我还能骗你不成？”店铺的伙计开口笑道。“这是官家开的盐铺，今后铺子里标准规格的食盐一律按照10文的价格出售。没有限制，敞开了买，爱买多少就买多少。”

很快一传十，十传百。

扬州城的几家盐铺面前没过多久，就排起了长队。

............

苏州府。

苏州知府接过手下一个知县递过来的盐罐，伸出手指沾了一点，放入口中。

他立马变了脸色。

“你说这盐10文一斤？！”

“是啊，而且不限量，要买多少，就有多少。”手下知县报告道。