魔角山脉毗邻的领地是托非亚地区,霜花镇是其在边境的一个不起眼城镇。此地区的领主是沉睡龙王斯利浦,血缘上是尤利乌斯的叔叔,龙如其名,他一生中的大半时间都在睡觉,据说斯利浦每隔五十年才醒一次,用来向手下询问领地的情况。
伊凡没有见过斯利浦,但知道他是龙族中最长寿的存在,龙族平均寿命为一千年,但斯利浦据说已经活了三千年,看来龙族在某点和乌龟一样呢。
队伍驶入小镇吸引了许多目光,像这种荒山野岭外来者实在不多。
镇中央有着这里唯一的酒馆,伊凡等人准备进去洗洗风尘。
奥达刚是以龙为贵的国家,平民基本都是人族,伊凡只在竞技场和王龙大道见过异族,这座小镇也是如此。酒馆里的人们因为伊凡的进入,陷入短暂的寂静,但在触及伊凡的目光后又纷纷低下头去。
金黄色的眼睛——是贵族!
伊凡和爱丽丝、罗伯特围着桌子坐下,其余人在外面看守马车。
见到伊凡只是寻常地点菜后,众人放松下来,很快重新投入到之前的热情中。吟游诗人在桌子间转来转去,拍着腰鼓给自己找节奏,用好听的嗓音唱着被中断的故事:
“传奇魔法师威名赫赫,安道夫的风流人人乐道;九个妻子种族不一,共同点是花容月貌;大妻子是一国公主,温柔贤惠是个贤内助;二妻子是尊贵龙族,脾气火爆恐难镇夫纲;三妻子是妖媚魔族,身材火辣恐下不来床;四妻子是……”
伊凡听得津津有味,和众人一样露出了男人都懂的笑容,他没想到平民私下里如此开放,居然敢编排安道夫的艳情故事,只可惜还未听完,便有一声娇斥打断了吟游诗人的歌唱。
爱丽丝一拍桌子站了起来,小脸因羞愤而赤红:
“住口!师……安道夫大人才不是你说的那样!”
吟游诗人见到是贵族那桌的人出声,立即吓得腿软就要下跪,脸色苍白道:“这不是我编的故事,诗歌里是这样写的。”
爱丽丝看来不能接受这个说法,伊凡明白她不是为难一个平民,只是忍受不了自己尊重的人被侮辱,同时伊凡也明白吟游诗人没有恶意,那不过是市井小民的常见心态。
伊凡好声好气地阻止了爱丽丝的发怒:“老师他不是有意的,小人物总喜欢揣测大人物的生活,我还时常听见宫里的侍卫,意淫公主有几个男人呢。”
“意淫?”疑惑暂时阻碍了爱丽丝的恼怒。
“额就是幻想。”
“这位大人说的是!”吟游诗人抓住救命稻草般附和道。
想明白的爱丽丝也消去怒火,但依然忿忿不平道:“那好吧,不过你不能在我面前唱这个故事。”
“是是是!”吟游诗人汗如雨下,正想找个机会溜出酒馆,却看见那个贵族少年叫了自己一声,便心惊胆战来到对方面前。
“坐下吧。”伊凡尽量温和道,“我有些事想问你。”
“啊不!怎能……啊是、是!好的!”吟游诗人从未觉得凳子如此烫屁股。
博格出生于魔角山脉的一个落魄村庄,他很小便察觉到家乡的贫困落后,立志当一个冒险者走出大山。然而可惜的是,博格既无魔法天赋,也无剑术才能,唯一的过人之处是口齿伶俐。
于是博格另辟蹊径前往古通斯帝国,那里有吟游诗人学院总部。博格在学院奋发图强,以全优的成绩完成毕业,正想以吟游诗人的身份风光回乡时,却遭到了生活的毒打……原来没有名气的吟游诗人,和靠乞讨为生的乞丐区别不大。
就在博格如往常般,在酒馆浑浑噩噩地混饭吃时,突然迎来了人生的转折点。
在得知博格的家乡在魔角山脉后,伊凡的态度便更和善了,得到了许多想要的讯息。
原来魔角山脉不是人迹罕至的,甚至在百年前还有几个规模较大的城镇。当时雷霆堡的主人,雷霆巨龙萨德凯仍健在,人们正是在他的庇护下,得以免受魔兽的侵扰。所以萨德凯死后,情况就急转直下了。
魔兽潮轻易毁坏了房屋和农田,然而因为没有居住权,人们又无法移居托菲亚地区,只有在魔兽潮规模庞大时,才被允许在救助屋短暂居住,时间过后就会被赶回魔角山脉,这大概是被认定成了负担吧。
随后魔角山脉的人口便大量流失了,或是背井离乡,或是在魔兽潮中死去……据博格所说,现在山脉中只剩几个村庄苟延残喘,人口不足千人。
博格在叙述时相当有条理,令伊凡心生满意,于是他心思一动到:
“博格你在学院中,应该学过识字和运算吧?”
“那些都是基本课程,顺便一提小人的成绩是全优。”博格明白这时应尽量展现长处,“小人还担任过一段时期的小组长。”
伊凡微笑着点头,最后直视博格道:“那么博格,你是否有意在我手下工作呢?报酬我可以暂时支付你一个月一枚银狼。”
百枚银狼等于一枚金龙,按霜花镇的生活水平来说,一枚银狼足够一个人生活三四个月了。
博格一时间呆住了,伊凡以为他在犹豫,便抛出更大的好处道: