朱尧这边因为御兽项圈和桑塔去死亡丘的事情在部落里多待了两天。
另一边,对丽时跋山涉水,终于来到了元虫部落的地界。
一行人站在山脊上,望着下方一望无际的冰原荒野,具是眯起了眼睛。
旷野荒凉,除了地面上厚厚的积雪,一无所有。
冷峭的北风吹过,带起地面的碎雪蒙蒙,仿佛荒原旷野的喘息,令人莫名的生出一种感觉——前方绝地,生命禁行!
“到了,元虫部落外的千里沼泽。”
对丽时紧了紧衣服,俏脸凝重。从战吼部落的地界到达元虫部落,必然要经过这处不知名的沼泽。
大片的低洼积水、泥淖区和恐怖的毒虫,构成了生命的禁地。
战吼氏族三次征伐元虫部落,前两次都在这片沼泽地上折戟沉沙,连对方聚落的影子都没有看到。
盛夏雨水充沛的时候,是沼泽地最恐怖的时期,现在正值极寒之冬,沼泽水洼烂泥都已经冻得邦邦硬,威胁大降,至少人走在上面,不会无缘无故沉进泥潭,生不见人,死不见尸。
即便如此,对丽时也不准备私自踏足这片沼泽。
她拍拍芬里尔的脖颈,轻声道:“用火球打个招呼。”
芬里尔毛发间飞出点点火星,在天空上汇聚成南瓜大的火球,曳着火焰尾巴,飞到沼泽地的上空轰然爆炸。
巨大的声响震撼四野,掀起的风浪卷起一堆积雪,在平整的荒原上吹出一个明显的凹地。
漫天的火星刚刚散去,悉悉索索的声音如同浪潮,传入了对丽时一行人的耳朵,使他们不约而同皱起了眉头。
有人惊叫道:“你们快看,那是什么东西!”
雪原沸腾了起来,像是煮开的沸水,积雪一个鼓包一个鼓包地鼓了起来,然后从里面爬出了什么东西,白花花的。
其余人是普通人,眼力有限,对丽时却看得分明,那分明是无数只体型雪白的小甲虫,被火球爆炸的声音吸引了出来,抖动着触须寻找着敌人。
她头皮发麻,急忙抬手做出手势,让其他人闭嘴,不要出声。
不用对丽时指挥,众人早就吓得禁了声。入目可及,全是乱爬的雪白甲虫,数量何止千万,聚在一起不亚于一座高山。
好在对丽时谨慎,距离沼泽雪原有一段距离,雪白甲虫没头没脑地在地面上爬来爬去,感知不到敌人,又钻进了积雪里。
寒风扫过,带起的雪沫抹平了雪白甲虫钻出来的孔洞。
旷野如旧,还是一望无际的白茫茫、亮晶晶。
良久,正在对丽时犹豫是不是再发射一枚爆炸火球打招呼的时候,荒野的尽头出现一个小黑点,继而传来巨大的嗡嗡声。
离得近了,众人才看清,原来是一只体长接近三米的红色大甲虫振翅飞向。大甲虫全身裹着厚重的片甲,脑袋比牛头还大,长着两根冲天犄角,脖颈上骑个少女。
那少女一看就看到了血红色的芬里尔,径直飞过来,问道:“你们是干什么的?刚才的爆炸声是你们弄出来的?”
对丽时鼻子耸了耸,辨别风中的气息,心中有了数。少女是个普通人,红色大甲虫也还没到灵的门槛,战力不算高,能轻松应对。
对丽时说道:“我们是尸骨部落的人,是探古者探九三的朋友,听闻探九三即将大婚,就带了些礼物前来祝贺。”
“前方雪原危险,为了引人前来,不得已弄出些声响,要是有打扰的地方,还希望朋友见谅。”
少女娇小消瘦,皮肤偏黑,一双水灵灵的大眼睛引人注目,充满灵性。她沉吟道:“探古者……确实听说虫母部落这次的结婚是个外乡人。既然是朋友,那就跟我来吧!”
红色大甲虫收敛鞘翅,落在地面上,女人跳下来,说道:“我叫玲,红甲部落的人。”
“对丽时,尸骨部落的祭司。”
“祭司啊!”玲吃惊地打量着对丽时,问道:“祭司不都要坐镇部落,轻易不能离开部落么?”
对丽时轻笑道:“部落里的祭司比较多,不需要我坐镇其中。”
“哦!那你的部落规模一定很大,不像我们部落……”
玲很少见到元虫地界以外的人,一路上叽叽喳喳像只麻雀,问个不停。
对丽时很有耐心,微笑着一一回答,很轻松地从玲的口中收集到不少信息。
玲,是红甲部落的人,最近一个月,由她看守边境,放牧寒冬甲虫——就是被芬里尔爆炸火球从雪地里惊出来的那些雪白甲虫。
红甲部落是元虫部落联盟中的一员,图腾神是只火红色的大甲虫,部落最擅长御使饲养甲虫类的虫子,人口大约有四五千,位置就在千里沼泽后面,是驻扎在元虫部落边境线上的部落。
这样的部落在还有两个,各自负责一块区域。
玲对于探九三的事情只有耳闻,没有目睹。对丽时此时才明白,尘冢神重新给她规划的路线,并不是探九三走过的路线。
“探古者好像是从快刀部落地界去的虫母部落,我记得有人闲谈的时候聊过。”玲说道:“你们都是好运气,没有从恶蛛部落的地界经过,他们可不管你是不是到访的朋友,会直接把你们绑住,喂给他们的图腾神。”
玲似乎对恶蛛部落很不满,只要谈到它,说得都是坏话。
对丽时笑容不变,望着周围越聚越多的寒冬甲虫,眼神凝重非常。
雪地上,红色大甲虫走在最前方,众人跟着大甲虫的痕迹走,周围雪地里一直簌簌作响,寒冬甲虫冒出头来,盯着一行人,口器不断颤动着,饥饿兴奋的情绪每一个人都能感受到。
但凡没了红色大甲虫的庇护,数以万计的寒冬甲虫顷刻间就能将众人啃得骨头渣子都不剩。
玲安慰道:“你们不要紧张,有大红甲在,寒冬甲虫不敢过来。”
“寒冬甲虫就是这样子,它们只在寒冬时节生存,过了寒冬,就会暴毙死亡。它们平时里吃积雪冻土就能生存,但要是遇见血肉生物,就会安耐不住兴奋,你们没有直接进来,是非常英明的决定。”