“百王母娘娘的蟠桃园有三千六百株桃树。前面一千二百株,花果微小,三千年一熟,人吃了成仙度得道。中间一千二百株,六千年一熟,人吃了霞举飞升,长生不老。后面一千二百株,紫纹细核,九千年一熟,人吃了与天地齐寿,日月同庚”
——《西游记》
灵霄宝殿华宴之后,元圣星四翼金睛黑豹就跟随着越鸟和青华回到了妙严宫,九灵修成人身之前所居的狮子栏犹在,养起来这神兽来倒也方便。九灵见了金睛黑豹便顿生亲切,自告奋勇地要照顾元圣星日常起居,如此甚好,倒也省的青华再拨人手去照顾这瑶池送来的宝贝疙瘩了。
元圣星当真通人性,只因青华那日在灵霄宝殿逗了它,它便一向不爱搭理青华,只对越鸟亲厚,平日里撒娇打滚的,跟个猫儿也差不多,就是大些。
灵霄宴后,孟章给青华献了一计——将那桃姑姑送往西王母的瑶池,一是作为对西王母的回礼,二是让西王母明白青华亲近越鸟的心思。
青华想了想,觉得孟章此言有理,妙严宫既然已经收下了西王母的神兽,自然也应该有些表示,不过他无论拿出什么,只怕西王母也看不上。倒不如遣这桃妖去往瑶池看守桃园看护蟠桃,真正相宜。再者说,西王母司天庭姻缘,平素里仙眷和离都是她处置,对男女情思一向洞察敏锐,等桃姑姑到了瑶池,王母自然能看出青华避嫌的心思,也好叫王母知道他对越鸟并非无情。
那桃姑姑哭眼抹泪闹了半晌,可她自知妙严宫里的宫娥对她早有怨怼,无人会为她分辨说情,因此心里虽然不甘,却也只能一步三回头地跟着金睛黑豹往瑶池去了。
瑶池居西,妙严宫居东,桃妖自知今日一去,以后怕是再见不到青华帝君了,因此她心中暗恨越鸟,口中咬牙切齿。这妖奴不服,日后惹出荒唐不说,还闯下泼天巨祸,暂时不表。
越鸟念着当日灵霄殿上青华帝君为她解围的善举,又见妙严宫里那无礼的宫娥被打发了去,心里只当青华帝君有意围护于她,因此便亲自下厨,在海梨殿设下素宴,宴请青华帝君与孟章神君。
时至傍晚,海梨殿殿门大敞,三人饮酒谈天,好不快活。青华因这些天日日与越鸟相对,心里畅快,过地颇为惬意,他尝了越鸟的手艺,心中大喜,正在拿九灵打趣,说九灵见了九头金雕就心生亲切,只因他们都是九个头的。
九灵一边伺宴,一边嘟囔道:“奴儿只是觉得,尊者看着模样亲切,又威风地紧,所以佩服。”
孟章沉吟半晌,开口道:
“九灵儿……你是不是觉得,我等皆只有一个脑袋,看上去很古怪啊?”
九灵殷勤斟酒,却不说话。
众人皆沉默——原来大家在九灵的心目中,都是只有一个头的残疾人……
三人闲话间,孟章有意奉承,说越鸟看护青华寒疾有功。直言此次青华大战梼杌比两千五百年前强多了,可见越鸟当真是及时雨,否则青华不知道又当如何。
听孟章说起此事,越鸟不禁苦恼——佛祖秘传她布道于青华大帝,却未说命期限,她天劫在即实在不能不在乎。眼下她借护法之辞留在青华帝君身边,只希望帝君能耳濡目染些大乘之道。但是如此缓缓授来,不知多久才能引青华帝君生出佛性,若来日青华帝君康复无虞,她不得再逗留在妙严宫,传起道来又不知要如何困难。
这件大事萦绕在越鸟心头已久,她早就想探知青华帝君上次战过梼杌后多久复原,好为自己做打算。只是此事颇为尴尬,毕竟上次大战,青华帝君命悬一线,她若是鲁莽提起,难免伤及帝君威严。恰逢此刻孟章牵起话头,越鸟就打算顺水推舟,好问清楚当年青华帝君究竟养伤多久。
“神君过奖,帝君法力无边,不需几日,自能康复。”
青华好端端地听越鸟如此说,心中不免一沉——他这遭原本伤重更甚,却被如来佛祖以宝生丸搭救,早就好的七七八八了。若来日他真的“康复”了,越鸟岂不是就要复命回灵山了?那时节若二仙再要相见,恐怕就难了。
于是青华嘴上故作轻松地自嘲道:“幸得明王殿下相助,本座才勉强应付。若非如此,本座寒疾魔障缠身,定要落得和上次一样。”
“不知上次帝君伤势如何?”
越鸟假做关切,孟章果然上当,抢过话头,连忙答道:
“上次帝君光龟息就一年,后服轮回琼液二十一年,又得八年才完全复原,前后共三十年呢!”
青华只恨孟章不通他心思,不知道把时间再夸大一些,好让越鸟能在他这妙严宫长久地待下去。而越鸟却大惊失色,心里不知是惊是喜——惊的是两千五百年前青华帝君竟重伤至此,喜的是若得三十年,她倒还有几分把握让青华帝君通晓佛言。她的天劫两百年后便至,如此一来,即便她功败垂成,不能完成佛祖的嘱托,她也总还有时间想办法对付天劫。
越鸟如此想来,心定了七分,饮了一杯素酒,又谦道:“帝君功比天地,自有天相,断断不会如此的。”
青华听了越鸟此话,唯恐她生出离宫的想法,便附和道:“是!此次断然用不了三十年,本座自觉,二十九年之内定能