第208章 幽暗密林的诡谲

在绝望之渊的战斗平息后不久，聂离接到了一项新的任务，深入位于王国边境的幽暗密林调查一系列神秘的失踪事件。这片古老的森林以其浓密的迷雾和诡异的传说而闻名，据说夜晚常有幽幽诡影在树间游移，令人心生寒意。

随着聂离踏入密林的第一步，湿润的空气和脚下厚厚的落叶让他的每一步都沉重异常。他身着深色披风，剑鞘轻敲着树干发出沉闷的回响。迷雾中，微弱的日光勉强透过高耸的树冠，投下斑驳陆离的影子。

行进间，一声不和谐的枝叶摩擦声让聂离警觉地握紧了剑柄。忽然，一个模糊的身影在不远处掠过，伴随着一串阴森的笑声。聂离屏住呼吸，朝声音来源的方向慢慢接近。那身影似乎感受到了他的靠近，又一次消失在浓厚的迷雾中。

这时，一道细微的声音从他身后响起：“小心，这片林子里不止你一个活物。”聂离迅速转身，只见一位身着破旧斗篷的女子站在一棵巨树的树荫里，半隐半现。她的脸部被帽檐遮住，只露出一双充满警惕的眼睛。

“你是？”聂离问道，试图透过迷雾和阴影看清她的面貌。

女子拉紧了身上的斗篷，淡淡回应：“我名叫菲欧娜蕾娜，这片林子的守护者。”她目光坚定，手中紧握着一根雕刻精细的木杖，似乎隐藏着某种力量。

聂离警惕不减，但明白在这未知的环境中，面前这位自称守护者的神秘女子或许是个难得的盟友。“我是聂离，为调查近期的失踪事件而来。你知不知道这些诡影的来历？”他试探性地询问。

菲欧娜蕾娜轻轻点头，目光投向迷雾深处，仿佛回忆着什么可怕的往事。“跟我来，我会告诉你所想知道的一切。”说完，她转身向森林更深处走去，留下一串淡淡的香气和不断消散的脚步声。聂离迟疑了一下，然后紧随其后，两人的身影渐渐没入了层层缠绕的迷雾和树影之中。

菲欧娜蕾娜带着聂离穿梭在密林之中，脚步轻盈而神秘，仿佛与森林之灵有着不解之缘。聂离紧跟其后，心中的警戒与好奇交织，这位守护者的存在似乎太过突兀，却又在这迷失的森林中显得格外重要。

经过一段漫长的沉默行进，他们到达了一个隐蔽的幽谷。在这里，古树环绕，月光透过稀疏的雾气，照亮了一条通往谷底的狭隘小径。菲欧娜蕾娜停下脚步，指向小径深处：“那里，就是古老诅咒的核心，也是幽影频繁出没的地方。”

聂离凝视着那条小径，感受到了一股莫名的压迫感，“你所说的诅咒，和失踪事件有关？”

守护者点了点头，目光变得深邃，仿佛回忆起了一段不愿提及的往事，“幽暗密林曾是一片生机蓬勃之地，直到那个邪恶的巫师将其诅咒，为了追求永生不老，他使用禁忌之术牺牲了许多无辜的生命，创造了一个可怖的怪物——暗影兽。”

“暗影兽？”聂离握紧了剑柄，他注意到谷底方向时而传来低沉的嘶吼和哀嚎声。

“没错，它是由黑暗魔法和怨念凝聚而成的存在，昼伏夜出，捕食一切活物的精魂。它的出现使得整个森林变成了一个囚笼。”菲欧娜蕾娜的脸上浮现出一丝悲伤和无力，但很快又恢复了坚定，“但我不能放弃，我是这片土地最后的希望，必须找到解除诅咒的方法。”

聂离深吸了一口冷空气，他知道自己的剑术对付这样的敌人未必奏效，但他也明白，作为勇士，保护王国安宁是他的职责所在。“告诉我，怎样才能击败它？”聂离问道。

菲欧娜蕾娜从斗篷里掏出一张古旧的羊皮卷轴，上面绘有奇异的符号和图纹，“这是古老的束缚之法，但它需要强大的力量和勇气才能施展。你准备好了吗？”

聂离点头，眼中闪烁着决然之色，“为了和平，我愿意面对这恶魔。”

两人相视而立，一种无言的默契在他们之间建立。随即，聂离和菲欧娜蕾娜迈步走向那片充满未知与恐惧的谷底，朝着暗影兽的巢穴前进。周围的空气变得越来越凛冽，每一步都如同踏在冰冷的刃口，但他们的决心却如磐石般坚固。

聂离与菲欧娜蕾娜沿着被苔藓和腐叶覆盖的小径缓缓行进，脚下的土地湿滑而松软，不时有细小的动物骸骨在落叶间显露出来，提醒着他们这里的残酷与危险。随着他们的接近，谷底传来的嘶吼声愈发密集，似乎有着无尽的怨念和痛苦蕴藏其中。

到达谷底时，一片宽阔的空地出现在他们面前。苍白的月光透过稀薄的雾霭，映照出中央一块异常光滑的黑色石台，周围散落着白骨和干涸的血迹。那股压迫感达到了顶点，空气中弥漫着令人窒息的腥臭和腐朽。

“小心，它随时可能出现。”菲欧娜蕾娜低声警示道，她的木杖紧紧握在手中，上面的符文闪烁着幽光。

不需要更多的等待，一阵强烈的震地声响起，地面开始颤抖，随即一道庞大的身影从黑暗中显现。暗影兽——如同一座漆黑的山峰，肌肉贲发，皮肤上布满了如夜影般的纹理，两点血红的光芒在它深陷的眼眶中闪烁，它的每一次呼吸都带着死亡的味道。

聂离握紧手中的长剑，感受到剑身因他的心跳而微微颤动。他调整了呼吸，让自己进入战斗的专注状态，准备迎接这一场生死较量。