第212章 盐矿

在国王向商人们介绍香水等物品时威尔士也没有闲着，他正带着斯坦贝克等人观看工匠们组装一台特制的蒸汽机。

“这里采盐的手段和陛下预测的一模一样。”在参观完白盐家族的采盐方式后，威尔士给出了自己的评价。

这让克洛伊等人有些摸不着头脑，按理来说从深深的盐井里采盐可是他们家族的不传之秘，怎么会被一个从未抵达过白盐领的人所知晓呢？

或许是这位故意彰显那名国王的聪慧吧。

毕竟有的时候这类人就需要整一点噱头之类的事情出来，从而引起更多的人拥护，比如汉高祖斩白蛇之类的。

“不过这样的效率未免有些低了。”威尔士看着打出来的盐水小声道。

“实际上已经不低了，威尔士大人。”克洛伊不得不耐着性子对这个比自己年纪小不少的年轻人解释“开采盐矿是一个繁琐的过程，即便是我们家族最熟练的人手也需要费一番功夫。”

实际上迪恩家族的采盐手段很原始，他们会先在盐矿上部开一个小口，然后从这个小口往盐矿里灌入大量的水，等到盐矿里的盐分充分溶解后再用特制的小桶一点点的打捞上来，随后再将这些盐水放进大锅里熬煮，最后析出的结晶就是粗盐，粗盐还需要经过一些步骤才能变成可供常人使用的细盐。

这个过程中最难熬的就是用特制容器将盐矿内的盐水打捞出来。

“所以说这里产出的食盐相对稀少。”威尔士走到特制的蒸汽机旁轻敲几下接着道“这东西是王国的最新科技，名叫蒸汽机。”

“蒸……什么机？”克洛伊一时间没听清这拗口的名字。

“好像叫什么汽机。”另一名贵族小声嘀咕。

“蒸汽鸡？那玩意儿能吃么，盐也不放点……”这位更是个重量级选手。

“咳咳，蒸汽机，顾名思义就是利用水蒸气作为力量推动的机器。”威尔士突然觉得当初国王在推出蒸汽机时就是在用这种满脑子黑线的神态在看他们“这次运送到白盐领的蒸汽机里有两台将分配给盐矿和铜矿所在地。”

“这一台是特制的。”威尔士将特制这两个字咬的很重，实际上王都铁矿中就有一台抽水用的蒸汽机。

除了斯坦贝克露出若有所思的神情外，其他人都是一副相当之茫然的神情。

“算了，跟你们解释不了。直接演示给他们看吧。”威某人拍拍额头示意工匠们开动机器让这些没见过世面的贵族好好瞧瞧什么叫做划时代的力量。

随后，克洛伊便看到几名工匠开始围绕那个编号十一的金属疙瘩团团转，一会儿又是添加柴火、煤炭之类的东西一会儿又是注水，这些操作不管怎么看看都让人很迷。

‘轰隆隆’

蒸汽机突然发出的响动吓了所有人一跳，那声音不亚于当初火炮开炮时带给众贵族的震撼。更使得一部分贵族下意识躲避，并开始担忧这玩意儿会不会像火炮一样喷出夺人性命的火光。

“这……”

威尔士并没有出面解释，他只是用眼神示意众贵族继续看。

斯坦贝克等人互相看看最终只能闭上嘴巴等待蒸汽机的运作，现在整个领地都是那名国王的，而他的军队更是当着他们的面以少胜多战胜了可怕的匪军，尤其是在见识到那些能喷火的武器后，他们连反抗的心思都生不出了。

没有军队能与那样的武器抗衡，至少他们手底下的骑士等就不行。

确定机器正常运转后，工匠们拿出一条很粗且半透明管子，一头连接蒸汽机另一头则直接从井口处放进了盐井里。许多眼尖的人一下子就辨认出那管子是用史莱姆产出的凝胶制成的玩意儿，不过有什么用呢？

又是一阵机器轰鸣，贵族们的嘴巴张大得仿佛能吞下一颗鸡蛋了一样。

因为他们看到连接蒸汽机的另一条管子里正在源源不断的流出水来。

应该……不是盐水吧。

众人弱弱的想到。

既然不是盐水，那国王费了这么大的力气弄过来的蒸汽鸡，不对是蒸汽机的作用是什么呢。

一时之间他们陷入了纠结。

他们不希望那流出的水流不是盐水，毕竟这样才能体现出白盐领贵族的作用。一面又希望那是的，毕竟再这样一台机器的运转下盐矿的开发将会以极快的速度进行，产出的食盐将会是一个海量的数字。

但……这一切好像都和他们没关系了。

没过多久，那口用来熬煮盐水的大锅便装满了，几人壮着胆子伸出手指在大锅里的水中沾染那么一点点然后放进嘴里吮吸，咸涩的味道让所有人禁不住皱眉，他们可以肯定这就是盐水。

以往将那口大锅装满至少需要匠人们忙活一个小时，现在短短几分钟的时间就轻而易举的装满，难怪威尔士会说效率太低了。

他们不敢想象按照这个效率来获取食盐将会得到多少？

“国王还没有确定白盐领市政厅的最高行政官是谁。”威尔士看着一众贵族道“但可以确定的是，盐矿与铜矿的产出将影响到行政官的考核，一旦考核得到的分数较低很有可能会被强制调离岗位，如果出现考核不合格的状况那么行政官将会受到惩罚。”

白盐领内的铜矿和盐矿都是王国所需的战略物资，国王自然会投入大量的精力去维护与经营，而现在要做的就是让这群刚刚投降过来的贵族别捣乱，给一棒槌再给个大枣无疑是最佳的手段。

“这里的惩罚不会固定，有可能只是简单的罚款也有可能是鞭刑，严重的也还可能是矿山劳役。”威尔士笑吟吟的道“有罚自然也有奖，考核优胜者将成为白盐领的首席执政官，进而到王国中高层任职。”

“从加入白盐领市政厅的那一刻，第一期考核就开始了，希望你们能谨言慎行认真的为王国做事。”

“一定。”众人齐声回应道，但心里想的是什么旁人就不清楚了。

短期来看，他们应该还不会做出些什么出格的事情，有王国军在白盐领里镇压他们也翻不起什么风浪。

“那么接下来就随我去铜矿看看那一台蒸汽机是如何运用的。”威尔士露出个别有深意的表情。

结果也正如他所预料的那般，贵族们在见到一台蒸汽机可以在轨道的帮助下轻松拉起四辆载满铜矿石的矿车之后，脸上纷纷流露出一抹羡慕，估计他们也被王国的实力所折服了。

当然也有少部分人流露出了忧虑。

想来这一手能让他们所有人安定好长一段时间。