文华殿。
明初为皇太子的观政之处。
明朝中期后改为举行经筵的场所,也就是皇帝听饱学之臣讲课之处。
因文华殿北靠文渊阁,南面文华门,与内阁班房和午门很近,方便政令通传。
崇祯皇帝常常在此批阅奏疏、召见阁臣议事。
“今日召大家来,是要商议一下前线粮饷之事。”
崇祯开门见山,扫了一眼内阁首辅周延儒。
周延儒会意,顺着大领导的意思发表讲话。
他不愧是状元出身,口齿伶俐,很快作出工作总结,又表达出前线将士的艰难,最终将话题引入朝廷征集粮饷一事。
几位阁臣,你一言我一句说着冠冕堂皇的官话,却没有一个给出具体方案。
崇祯皇帝见惯了他们打官腔,于是看向户部尚书李待问,直接问道:“户部可以拿出多少粮饷?”
李待问花甲之龄,却已经白发苍苍,佝偻着身子。
“回禀陛下,近十几年天灾不断,北有旱灾,南有水灾,以至各地流贼四起,兵事不断,相较崇祯元年时,各省的粮价翻了数翻......”
崇祯摆了摆手:“这些朕都知道,朕问户部还能拿出多少粮饷?”
“国库尚有存银三万五千四百二十两六钱......”李尚书回道,面色无奈。
这么少?
崇祯的脸色顿时沉了下来。
没有粮饷,将士们谁会拼命?
若是在此关键时刻,如崇祯九年那般发生兵变闹饷,可就麻烦了!
一时间,大殿静到了极点。
谁能想到,堂堂大明帝国的国库,居然只有三万两存银?
前线十三万大军,每人只能分到两钱银子?
若是拿去买粮食,够十三万大军吃几天的?
眼下辽东战事,关系到大明王朝的将来。
赢则一举北上,荡平建奴。
输则大明边军精锐尽失,自太祖洪武皇帝制定的九边防御体系,将彻底土崩瓦解!
朝廷安敢不重视?
“江南无战事,百姓富足,粮草何时能到?”崇祯陡然问。
户部尚书李待问道:“自辽东全面开战后,江南有诸多不法奸商大肆屯粮,如今粮价疯涨.......“
说着,老头开始哽咽,泪流满面。
连年打仗,最忙的当属搞后勤的户部,他们每天都在算账拨粮。
李待问为朝廷筹划军粮,尽心尽力,心血枯竭,得了痿症,走路都吃力。
他很想跑路,回家颐养天年,可连续辞职二十七次,皇帝始终没有批准。
因为满朝做实事的官,实在不多了。
而崇祯皇帝是个想做大事的人,为了寻找与自己匹配的能臣,这些年他不停的更换内阁大臣。
十五年来,他更换了十六任首辅,五十名内阁大臣。
很少有能让他挽留的大臣,李待问便是其中一个。
崇祯朝的户部尚书是个危险职业,搞不好就得问责下狱。
如上一任的程国祥,大清官一个,但朝廷打仗他拿不出银子,被问责致仕。
又如上上任的侯恂,朝廷打完仗,崇祯来对账,觉得他花钱多了,靡饷误国,将他削职下狱,至今还关在大牢里。
而现任的户部尚书李待问,一干就是五年!
没有人知道这五年他是怎么过来的。
“李爱卿,辽东战事危急,户部先拿出五十万两银子解决燃眉之急。”
崇祯声音温和,像是与李尚书商量。
他深知每个户部尚书都有哭穷的习惯。
粮饷就像是女人的胸,挤一挤总会有的。
李尚书老而弥坚,崇祯相信他的手法。
“陛下!”
李待问两眼一黑,一下就跪了,趴在地上,泪流满面道:“陛下啊,户部真没钱了!”
老尚书压抑多年的情绪,终于绷不住了,嚎啕大叫:“朝廷两线作战,几十万兵马的开销,打了这么多年,户部是真扛不住了,老臣实在没辙了,大负陛下委任,罪该万死啊!”
“老臣这就以死谢罪!”
说着,他颤颤巍巍站起身来,就要往柱子上撞。
“哎哎哎!李部堂这是做什么?”
“快快拦下!”
“何须如此啊?”
几个内阁大臣一拥而上,将李待问拉住。
首辅周延儒道:“你户部难,朝廷也难,陛下更难啊!”
崇祯脸色铁青,看了眼李待问,又扫向几个阁臣,怒道:“眼下前线战事紧张,到处缺粮缺饷,你们身为朝廷重臣,就一点办法没有吗?”
几位阁臣支支吾吾,无所适从。
按照以往的套路,朝廷没钱加征税赋就得了。
可如今天灾四起,百姓民不聊生,越征越容易引起民变,壮大叛军。
李自成为何能振臂一呼,聚啸百万?
正因朝廷加征赋税,下面层层盘剥