秋璧去送信之后,便有下人通禀:“懿贵妃娘娘到。”
宁府众人,皆跪在前厅迎候。
“恭迎懿贵妃娘娘!”
穆雁容色意态,先一步扶起亲妹穆蓉,随后,向其余众人说道:“平身吧。”
“谢懿贵妃娘娘!”
众人陆续起身。
宁云溪娥眉淡扫,只见穆雁身后,跟着许多穆族贵女。
贵女们穿着各色罗裙,樱樱红唇,盈盈细腰,美得各有特色。
穆雁微微一笑,拂动一袭明紫色长袍,裙摆轻扬,坐于正座之上。
高髻上斜簪的金玉步摇,将她的绮美气质,衬得恰到好处。
“本宫之意,在宁府甄选女官,甚好。”
穆蓉微笑附和,一举一动,温恭谦虚、彬彬有礼:“贵妃姐姐抬举了。”
“溪儿。”
穆蓉冲着宁云溪招手,眉眼无瑕,看似没有一丝恶意。
宁云溪依言上前,再行一礼:“贵妃姨母,福安康泰。”
穆雁满意一笑,上下细细打量了她一番。
“溪儿还是这般知书达理。”
瞧着她秀发如瀑,错落有致地倾洒于水墨色的罗裙之上,眉似蛾月,眸若杏靥,身如细柳,点赤双唇像是牡丹盛放,穆雁只觉得她,美得仿佛遗落人间的仙女。
“皇上钟爱水墨色,溪儿特地穿上,实在是有心了。”
穆雁由衷夸赞,说完,还不忘言语打压众女。
“尔等都要向溪儿虚心学习,知道了吗?”
众女显然不悦:“是。”
宁云溪心中不屑。
她从未听说过,皇上钟爱水墨色。
呵,看来,穆氏姐妹离间人心、摆弄权术的本事,依旧这般炉火纯青。
“贵妃姨母谬赞了。”
穆雁轻抚她的头发,极尽宠爱。
“既如此,时不我待,即刻开始甄选女官吧。”
话音刚落,便有十几位宫女,恭敬而来。
她们皆是宫中资历颇深的宫女,负责协助穆雁,择选随侍女官。
简单礼节之后,择选正式开始。
从贵女们的面容、仪态,到礼数、德才,宫女们一一考量得十分严格。
一系列择选流程之后,终于迎来最重要的一项:检查贵女们的睡姿。
领事宫女高声宣布:“接下来,便是检查各位姑娘,睡姿是否端庄得体。”
“请姑娘们回到各自的房间,由负责宫女随侍,午睡片刻。”
宁云溪,自然是回自己的湘竹苑。
穆氏贵女们,闺房并不在宁府。
宁国公宁寒望连忙说道:“客房早已备下,请各位移步东院。”
……
湘竹苑,竹海碧波,云卷竹林深处,清泉潺潺、鸟鸣阵阵,婆娑出一片很自然的诗情画意。
宁云溪行至前头,负责她的宫女,紧随其后。
至湘竹苑闺房中,宁云溪客气道:“湘竹苑离前厅最远,辛苦江嬷嬷一路跟随。”
江嬷嬷回应一笑:“宁三姑娘言重了,协助贵妃娘娘择选女官,乃职责所在,老奴理当如此。”
说着,江嬷嬷已经点燃了安神香。
宁云溪精通医术,自然嗅出了安神香的异状。
“这安神香,似乎与常日所用,略有不同。”
江嬷嬷低眸,试图掩去一分心虚:“柳姨娘嘱托,姑娘睡觉很浅,所以送了老奴一些香料,加在其中。”
宁云溪听到了重点:“柳姨娘?”
江嬷嬷点头微笑:“是。”
宁云溪一眼看穿:“江嬷嬷的意思,你是柳姨娘的人?”
江嬷嬷自然否认:“姑娘言重了,老奴孑然一身,不是任何人的人。”
宁云溪笑了笑。
“柳姨娘送香料的事,江嬷嬷还告诉过别人吗?”
江嬷嬷实话以答。
“宁府中人,有撞见此事者,都会好奇过问一句。其中,包括宁国公身边的侍女。老奴,自是据实以告。”
宁云溪明白了她的深意:“江嬷嬷倒是宫中少见的耿直人。”
目的达成,江嬷嬷没有多言,整理了一下床铺之后,恭敬一礼:“请姑娘就寝。”
宁云溪依言躺下,由江嬷嬷亲手,为她盖上棉被。
待宁云溪熟睡之后,江嬷嬷与娥兰里应外合,引火于湘竹苑。
江嬷嬷以内急为由,理所当然地离开了宁云溪的闺房。
火势一触即发,宁云溪,却早已不见踪影。
她既嗅出了异样,怎么可能任人鱼肉?
她和颜瑜的计划,正在按部就班地进行着……
而此时的贤仪居,
穆蓉与宁奉哲的谈论,亦如湘竹苑,热火朝天。
“也不知江嬷嬷传达的意思,宁云溪能不能听懂。”宁奉哲表示担忧。
穆蓉却从容不迫:“经宸王一事之后,你还没瞧明白么?宁云溪,机灵得很。”
宁奉哲手中折扇轻展,缓缓摇曳,清风拂鬓。
“母亲慧眼,宁云溪这个人,确实不简单。”
“比起宁云溪的城府,柳烟实在太过愚蠢。”
“几年前,母亲暗自安排娥兰过去侍候,她竟一丝不觉,反而委以重任。”
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“江嬷嬷假意投靠,柳烟更是毫无疑心。”
穆蓉轻蔑一笑:“她一向如此,总觉得给足了银两,任何人都能为其所用。”
宁奉哲跟着一笑:“她还以为,自己精心谋算,纵火于湘竹苑,再嫁祸给母亲,此计甚妙。殊不知,娥兰和江嬷嬷都是母亲的人。”
“母亲将计就计,既能上合圣意,借柳烟之手,警告宁云溪,不许她与帝瑾王合谋一处;又能一举两得,借纵火之事,问罪于柳烟。”
“母亲足智多谋,孩儿钦佩不已。”
穆蓉纤纤素手,轻捻丝绢。
“数你嘴甜。”
“玉佩、口供,都安排好了吗?”
宁奉哲点头:“请母亲放心,一切安排妥当,只是有一事,孩儿想不明白……”
穆蓉神色疑惑地看着他:“何事?”
宁奉哲娓娓道来。
“方才,择选女官之时,帝瑾王低调而来,密会孩儿。”
穆蓉眉心微颦:“哦?”
宁奉哲继续说着。
“他对我说,玉玺一直寄放在帝瑾王府。”
“我深觉,此事倒也合理,毕竟帝瑾王身份特殊。”
“可他说,偷玉玺者,正是宁云溪。宁云溪借宸王府纵火之事,接近帝瑾王,趁机行窃,意在谋反。”
“此事一旦东窗事发,宁氏一族皆要死于非命。帝瑾王实不愿牵连无辜之人,奈何外男不得擅入后院,因此悄悄告知于我。”
“我做为兄长,自然方便一些。待我搜出玉玺,便借口说,是从山贼手中寻回的。这样一来,既可保宁氏一族无恙,又是大功一件。
穆蓉大惊失色:“你怎么不早说?”
话音未落,穆蓉夺门而出,径直往湘竹苑而去。