宁奉哲不明其意,只是紧随其后:“母亲何故惊慌?”
穆蓉一面疾走,一面解释:“你若中计,免不了潜入湘竹苑,搜寻玉玺所在。此时,湘竹苑正是火势凶猛,如何能去啊?”
宁奉哲依旧不明:“孩儿虽然愚钝,却也没有中计。”
穆蓉急得快哭了。
“你自小聪慧,自然不会轻易受骗,可你弟弟……”
宁奉哲脸色煞白。
“母亲之意,帝瑾王不仅密会了孩儿,还密会了二弟?”
宁奉哲越想越是惊慌。
“以二弟立功心切、急不可耐的性子,只怕现在已经深陷湘竹苑……”
穆蓉招来一大群下人,一起前去救火。
“何止如此!”
“既然宁云溪早有防备,只怕你二弟,在湘竹苑大火之前,就已经深陷其中了。”
如她所料,扑灭了湘竹苑的大火之后,下人们抬出的人,正是穆蓉捧在手心的二儿子,宁暄枫。
瞧着二儿子的惨状,穆蓉别过头去,不愿面对。
宁奉哲上前察看,一探鼻息:“请母亲放心,二弟尚有生息,或许,只是受了一些皮外伤。”
即便如此,穆蓉还是难以接受,丝绢掩面,心疼得偷偷垂泪。
这时,宁云溪自湘竹苑走了出来。
她没有受伤,只是脸上、身上落了一些灰。
“母亲、大哥哥,幸好你们及时来了。”
“也不知为何,湘竹苑突然走水了,好生吓人……”
宁云溪假装抽泣,该演的戏,都演得十分到位。
演罢,才注意到担架上的宁暄枫。
宁云溪故作惊愕,眸中不乏一丝担忧。
“二哥哥这是怎么了?”
话音未落,她疾走过去,为宁暄枫把脉。
穆蓉气得说不出话。
宁奉哲也看懂了情势。
他善于伪装,只是气恼于心,不曾表露于色。
“溪儿,别担心,二弟……应该没事。”
“来人,去西院,请郎中们都过来,为二弟治伤。”
下人应声而去。
宁云溪的嘴角,于不经意间,勾起一分令人难以察觉的微笑。
“我也不希望二哥哥有事,但……”
宁奉哲眸色微黯:“但什么?”
宁云溪于眉尾,扬起半分挑衅:“二哥哥烧伤得严重,看似清醒,实则丧失意识,木僵之症,显而易见。”
“木僵……”穆蓉爱子心切,差点失态。
宁奉哲见状,及时按住了母亲。
紧接着,穆雁按着原计划,携众而来。
“本宫听闻湘竹苑起火。”
“溪儿,无碍吧?”
问至此处,只见宁暄枫躺于担架上,虽睁着眼,却一动未动。
穆雁先是一惊,而后看了穆蓉一眼。
继而,两姐妹同时凝眸于宁云溪。
眼神交汇之间,穆雁已经掌握了情况。
“来人,送宁二公子,回房候诊。”
宁暄枫被送走之后,柳烟依着自己的计划,走出人群,跪于穆雁身前。
“妾身有要事禀报,请贵妃娘娘、公爷明断!”
宁寒望严厉训斥:“贵妃娘娘身份尊贵,岂容你一介侍妾多言放肆,退下。”
穆雁一面担心外甥的伤势,一面还得继续演戏。
“既是要事,但说无妨。”
柳烟磕头一礼,郑重其事。
“今早,妾身亲眼看见大娘子,于北门外,悄悄购买火油和火石,并与人密谋今日的纵火之事。”
“贴身侍女娥兰,与妾身同为见证。”
这时,下人们恰是时候地搜出了玉佩。
穆雁接过玉佩一瞧:“这似乎是,本宫二妹妹的随身之物?”
柳烟接话道:“这必是大娘子引火之时,不小心落下的。如此,人证物证,俱全了。”
穆雁眸底,尽是瞧不起她的轻慢之色。
“如你所言,本宫的二妹妹,有何动机?”
“她为何要引火于湘竹苑?”
柳烟早就准备好了话语,自然对答如流:“回禀贵妃娘娘,宁四女宁婉善,于昨夜葬身火海。众所周知,大娘子十分宠爱她,此举,自然是为了雪恨。”
穆雁眸色淡漠。
“你才是宁四女的生母,怎么反倒雪恨之事,竟是本宫的二妹妹所为?”
“善儿,一直养在大娘子身边,妾身与她,感情很淡。”
穆雁转眸,看向宁寒望,问道:“这是你们内宅之事,宁国公以为,应该如何处置?”
宁寒望左右环顾,不知所言:“这……”
见状,穆蓉也跪了下来。
“老爷不必为难。”
“正如柳姨娘所言,纵火之事,确是妾身所为。”
宁云溪立于穆蓉背后。
只见她的背影,萧瑟无助,若秋风拂落枯叶,唯留一地凄凉。
任谁见了,都不会觉得穆蓉是引火行凶之人,因为她呈现的模样,就是一位忍辱负重的顶罪者。
反观柳烟,却是颐指气使:“大娘子既已承认,贵妃娘娘还要包庇偏袒吗?”
穆雁面色微沉。
“二妹妹可知,纵火害人,罪当如何?”
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“妾身知晓。”
这时,突然响起一阵哭声。
娥兰表现出悔恨交加的样子,哭着扑倒在地上。
“奴婢帮着柳姨娘嫁祸陷害,大娘子却如此通情达理,奴婢心中实在不忍,请贵妃娘娘明察、请大娘子恕罪!”
“引火之事,是柳姨娘所为。”
“玉佩,亦是柳姨娘仿造的。贵妃娘娘若是不信,可以搜查一番,真正的玉佩,必定还在大娘子身上。”
“奴婢手上,还有柳姨娘悄悄购买火油、火石的收据,和收买江嬷嬷的凭证。”
“三姑娘既然无事,想来,柳姨娘与江嬷嬷同流合污之事,她早已知晓。”
突然被她提到,宁云溪无奈一笑。
果然,江嬷嬷多嘴说的那些话,就是为了借宁云溪之口,一起指证柳烟。
“溪儿,确实如此吗?”
“嗯。”
宁云溪简单回应了穆雁的话。
今日之事,即便没有她的肯定,柳烟也是在劫难逃。
正好,宁云溪也想除去柳烟,省得她抓着宁婉善的事,不愿善罢甘休。
“来人,查。”
穆雁一声令下,很快水落石出。
矛头,自然直指柳烟。
看到结果之后,柳烟这才后知后觉。
“不对,事有不对……”
“娥兰伴我多年,怎会骤然背叛?”
“江嬷嬷,亦是假意投诚?”
“无论怎么看,这一切,都像是早有预谋。”
柳烟面色渐白,眸中充斥着慌张与惶恐。
忽而,恍然过来。
“是你!”柳烟指着穆蓉,眸中惊愕,如狂风骤雨突然袭来,“她们都是你的人!原来平日里,你的善解人意、温恭谦良,都是装的!”