许府坐落之处,车水马龙,繁荣之下,却能细腻一切纷扰,自成一格静谧。
方之玄登门,见到冷蔓,完整传达了顾孟祯的话。
女儿被训,冷蔓自然笑不出来,勉强维持一分礼貌,迎送方之玄离开。转而,来到许颖媛的住处,夏藕居。
逛后院时,偶然看见母亲娉婷婀娜而来,许颖媛急忙行至前门,冷蔓正巧来到。
许颖媛欣然一笑,恭顺行礼。
“敬请母亲的安。”
见到女儿之后,冷蔓紧闭的双唇,终于展露一分笑容。
“快平身,屋里叙话。”
许颖媛应了一声,与母亲一起,信步入内,屏退左右,先后落座。
“母亲特意过来,有何吩咐?”
提起这事,冷蔓又是不悦。
“皇上说了,让你以后,去见小陶大人时,不许带着庄三姑娘。”
许颖媛一听,也是不满。
“父皇让我引诱,她是计策一环,为何不许带着?”
“有她胡闹捉弄,才显得我端庄娴静、温柔善良,母亲且评,我这个主意不好吗?”
冷蔓素手纤纤而去,将女儿鬓角的芜乱,轻柔梳于耳后。
“你的主意,自是最好的。”
“但是,何故非要选用庄三姑娘?”
“于皇上而言,庄伯爷有救族之恩,因此他很是看重庄族兄妹三人。早年的事,天下皆知,我也数次跟你提起过,你不记得了?不要招惹皇上身边的红人。”
许颖媛眸色杳杳轻蔑,昭然不服。
“红人又如何?与我这个公主相较,庄族根本不足为道。”
“救下顾族的人是庄伯爷,她凭什么受宠?”
“又凭什么刚满二十,便就成婚?我都二十有二了,还没嫁出去呢!”
冷蔓捧起她的手,细声宽慰。
“你看你,成婚之事,在于缘分,何必愤懑不平?”
“放眼望去,郡主贵女,多有二十二岁还未出阁的,可见你的情况,不算什么。”
顿言一阵,她转而嘲笑。
“说句不能外传的话,不远一处府宅,还有二十二岁,便被夫君抛弃的人呢。”
许颖媛目光游离,既有自卑,也有自负。
“那是父皇允准和离。谁都知道,是她不要宸王皇兄的,而非被人抛弃。”
“同在芳年,她都嫁过一次了,我却没人要。”
“论貌美,我身在许族,古今皆有盛誉;论才学,我八斗之才,可谓满腹经纶;论德行,我以礼自持,称得上秀外慧中。”
“庄娴蕙何足道哉?艳则艳矣,毫无内美,非要与我比较的话,也是差之千里。”
“自古长幼有序,父皇即便赐婚,也该让我先来。请母亲评理,凭什么由着庄三女,先我一步嫁人?”
只觉女儿楚楚可爱,冷蔓清瑶一笑,继续宽慰。
“她怎配与你相较?实在抬举她了。”
“你们从小玩在一起,但凡见者,皆是有目共睹,说她是平庸之姿,誉你为花颜月貌。”
“其实,你大可不必烦闷在心。我跟你说,她那夫君,不仅丑陋至极,还是出了名的憨脑木讷。”
“你自己说说,这有什么可嫉妒的?”
许颖媛半信半疑地一惊。
“真的吗?”
“我这一病,整有两月才愈,一直没能一见,母亲此话当真,她夫君果然如此不堪?”
冷蔓口是心非地点头肯定,一心想着哄女儿开心。
“自然当真,比小陶大人那张脸,还要不堪入目呢。”
“不过小陶大人的脸,是因为幼时生病,待病愈之后,容颜便能恢复如初。小时候,他便生得俊俏,长大以后,想来也不会太差。”
“宁二公子那张脸,可是天生凡俗,娶了庄三姑娘,也算是‘郎才女貌’了。”
许颖媛信了几分,得意洋洋地露出一个笑容。
“沐湛兄的脸,倒是不妨事。”
“他虽非世族出身,却贵在祖上都是富商、家中堆金积玉。嫁给他的人,什么都不用做,便能一辈子不愁吃穿。”
“陶家鹏程万里,宁族纵然算是世族、也已日暮途穷,二者确实不可比拟。”
冷蔓跟着一笑,满是慈母情怀。
“你想通就行。”
“放心吧,你一定嫁得比她好。”
许颖媛眉目斜飞,打起了歪主意。
“不止如此,我还要让他们离心。”
“她的东西,都属于我。”
猜到了女儿想做的事,冷蔓板起脸来,却不舍得训她,只是出言提醒。
“他们已经成婚,你不许胡闹。”
许颖媛自然不会听话,振振有词地回应。
“好,依母亲所言。”
“以我之貌,何需胡闹?只要见上一面,他便会主动离心。”
母女俩叙话结束,许颖媛备礼,主动拜访宁国公府。
外人不知宁暄枫是入赘,许颖媛自然而然地以为,庄娴蕙随着夫君,一起住在宁国公府。
刚到正门不远处,便见宁奉哲回府,文嘉笑迎,顺手接下他的披风。
“公子回来了。”
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“夫人传唤,说是四姑娘想出去吃顿饭,请公子陪同。”
宁奉哲已经见怪不怪。
她从小便是这样,不愿服输,越跪越勇。
只可惜,谋略不足,斗来斗去,终究不过玩闹罢了。
“她又想做甚?”
主仆说话之际,许颖媛已经凝滞原处。
“这……这就是宁二公子?”
贴身侍女蔚芝,抬眸浅看一眼,随即回答。
“应该就是他吧。”
“那名下人不是说,宁四姑娘约他一起吃饭?”
“奴婢听闻,宁四姑娘与宁二公子关系甚好,与宁大公子却是不合。”
“如此想来,这位公子,就是宁二公子了。”
许颖媛嘴角一落,又是不平。
“这般风雅君子,怎就配了她呢?”
“怪了,母亲不是说,宁二公子甚为不堪吗?”
“此人风度翩翩、卓逸不群,何有不堪?”
蔚芝埋头恭然。
“奴婢愚钝,不知夫人之意。”
见宁奉哲就要进门,许颖媛温柔出声,急忙叫住了他。
“公子且慢!”
余光注意到她的招手,宁奉哲止步看去。
“许大姑娘?”
情况有点出乎意料,许颖媛神色怔然地走了过去。
“你怎会认识我?”
宁奉哲微微一礼。
“做客许府时,有过数面之缘,只是少有叙话。”
“因此认得。”
许颖媛一脸迷茫。
“你……做客许府?”
“我只听说宁大公子常来……你为何会来?”
宁奉哲不解其意地介绍自己。
“我就是宁奉哲。”
许颖媛愕然一惊,见礼问好。
“原来你是宁大人啊,失礼失礼。”
“我是来找宁二公子的。”
宁奉哲无奈一笑。
“二弟不住在这。”
“夫妻恩爱,他不忍弟媳离家、时常见不到父母,便主动提出,搬去庄府住了。”
许颖媛面色漫然,心里已经开始嫉妒。
“多谢宁大人指点,那我去庄府找他。”