“你怀疑刘端坤？”陆煦问。
“谈不上怀疑，但若从女子感性的角度出发，刘端坤的确更值得注意。毕竟一个流落风尘的女子，对钱财这等物什的看重程度，或许并不比一个知心人要来得强烈。”
陆煦不置可否，扭头看向了宋推官。
只见宋推官抿了口茶，并不评他们所言的对错，而是思忖片刻后将任务安排了下去。
“凶手如此猖獗，我们也不可坐以待毙。陆大人和天和继续调查匠人和‘仁和’。至于芳娘一事还得劳烦永宜县主和徐七小姐才是，毕竟衙门里皆是些大老爷们，对上一个小姑娘多少有些不便。”
“宋推官您放心，我们一定将此事办妥！”
……
一个时辰后，徐星隐与田甜换了身儿寻常百姓的衣物，站在一处略显破败的院子外，仔细核对了下宋推官给的地址，确认无误方才扣响了门板。
前来开门的是一位瓜子脸的小姑娘，盯着她俩一愣，还未来得及询问，徐星隐便率先开口说道。
“芳娘姑娘，奴婢二人奉刘公子之命来给您送银钱。”
芳娘闻言一愣，顿了会儿才反应过来。
“有劳两位姑娘，替我谢过姐夫。”
徐星隐闻言与田甜默默对视一眼，随即回以恭敬一笑。
“姑娘客气了，芳娘姑娘这般反应，我们还以为自己找错地儿了呢。”
芳娘抱歉地笑笑，随后解释道。
“两位莫怪，以往都是姐姐亲自送来，头一遭遇见如此情形，怠慢了两位。”
“今日我二人前来，本也是要与姑娘解释此事儿的，不知姑娘可否行个方便？”
“自然。”芳娘侧身让出了一条道，“来者是客，两位请进吧。”
两人颔首入内，跟着芳娘进了正厅，眼见芳娘扭头就要去泡茶，两人赶忙拉住了她。
田甜说话一贯直接，这次也不例外。
“芳娘，你姐姐琼花于一月前死于谋杀，我们是顺天府派来调查此案的。”
芳娘先是一愣，随后大声道。
“听不懂你们在胡说八道些什么，两位说谎在先，诅咒家姐在后，既然两位并非好意前来，便请出去！否则莫要怪我将两位送官法办！”
徐星隐见状赶忙拉住了田甜，低声道。
“芳娘，方才我们对你说了谎话，实乃情非得已，还望见谅。至于琼花身亡一事，确乃实情，我晓得这般说你一时难以接受，但是现在并非沉溺悲痛之时。琼花被人残忍杀害，如今凶手却逍遥法外，你让她如何能够瞑目！”
言至此处，芳娘的情绪已然比方才要冷静一些。
徐星隐见她满脸泪水连忙递了张手绢过去，又拿了顺天府的令牌以证身份。
“难道你不想为她报仇吗？”徐星隐接着趁热打铁地劝说，“我们怀疑杀人凶手就是刘端坤。”
“怎么可能！”芳娘大声反驳道，“姐夫绝不会伤害我姐的。”
“芳娘，空口无凭，我们自然不会胡乱攀扯刘端坤，既然我们敢说这种话，说明我们已经掌握了一部分证据。你若想为琼花报仇，就麻烦你将知晓的刘端坤之事告知我们。”
虽说徐星隐的话已然说到了这个份上，但芳娘还是有些犹豫。
虽说丧姐之痛一时还未缓过来也是能够理解的，可她们真的没那般多的时间可以同芳娘耗。
徐星隐冲田甜使了个眼色，田甜会意地适时开口推了一把。
“琼花流落风尘，最主要的缘由还是为了养活尚且年幼的胞妹，若是连你都不瞧不起她，觉得她死有余辜，那我们顺天府还瞎折腾个什么劲儿？”
“才不是那样的！”
芳娘被这般一激，总算是不再犹豫，将自己所知道的消息一并告知给了两人。
按照芳娘的说法，刘端坤进京赶考时曾受过琼花的恩惠，至此之后便颇为照顾琼花。
琼花流落风尘，对刘端坤这般的读书人总是抱着一种莫名的向往。
琼花爱刘端坤的才华横溢，刘端坤则喜欢琼花的花容月貌，一来二去两人就互定终身了。
刘端坤虽然喜欢琼花，但却因着怕影响仕途一直没将两人的关系公之于众。
刘端坤的意思是待他仕途顺畅后再为琼花赎身，替她安排个清白的身份，届时两人便可名正言顺的成亲。
琼花没有丝毫怀疑地选择了相信刘端坤，一等便是这么多年。
每月的初一十五，琼花与刘端坤都会一道到芳娘这儿小聚，琼花常说这儿承载着她最快乐的时光。
前段时日，刘端坤与她们说，他得了一个千载难逢的好机会。
只要事成他便可为琼花赎身，接她们一道去过好日子。
因着此事，芳娘当时还为琼花高兴了好一阵，却是不想……
竟再无相见之日。
许是回忆起了那日见面的场景，说到最后芳娘已然完全控制不住自己的情绪，泪如雨下，两人劝慰了许久芳娘才慢慢缓和下来。
结合前因后果一想，徐星隐心里大抵也有了个初步的猜想。
刘端坤那个“千载难逢的好机会”，恐怕就与这次的连环杀人案有关。
若说原先徐星隐只是怀疑刘端坤，那么眼下徐星隐就几乎能够断定杀人凶手就是刘端坤。
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