何青十九岁时第一次见到蓝丫,一个因为瘦弱,那双眼睛就显得格外大的小姑娘,大约十一二岁的年纪,抱着一个包袱,里面是她做的两双鞋。
她说是她赶着做出来的,她大哥投军走的时候,什么也没带。因为家里刚刚被北匈兵抢光之后又放火烧了,什么都没剩。
可她听说军服和军饷不一定及时就有,新兵更是要等,没有合适的衣服,操练时可就遭罪了。
她大哥走的时候,身上那身本就不好了,都是补丁加补丁,脚上的鞋面也破了。
她不知她大哥在哪,只能守在军营外,逢人就问。
直到她看到何青,她说:“求求官爷,找找我大哥,把这鞋给他。”
何青那时觉得她多此一举,军中都会发军服军鞋,不比她这自己做的布鞋强吗?
但人家小姑娘在军营前一立就是两个时辰,就为了送这两双鞋,当下就接过来对那个小姑娘说道:“你大哥叫什么名字?我帮着查查看。”
小姑娘道:“蓝天。”
这个姓倒是少见,何青记住了,就往里走。这小姑娘却突然冲上前来,攥住他又把那两双鞋拿了回去。
“你这样的官爷不会帮我找人送鞋的。我看出来了,你就是随口敷衍我的,这鞋你拿走了也是顺手给我扔了,我哥还是穿不上。”
何青看着她道:“小姑娘,我既然答应了你,就会为你办到。我确实觉得你哥可能用不上这鞋,但我不会给你随手扔哪不管了。”
这小姑娘将信将疑地看着他,犹豫了半晌,又把那双鞋塞回到他怀里说道:“对不住了官爷,我给您赔个不是。
您若找到了我大哥,麻烦告诉他,家里现在只能凑出两双鞋,再给我一阵子,我能给他拼出一身衣服。”
当何青真的在新兵营找到蓝天时,才发现小姑娘所言不虚,倒是自己想当然了。
蓝丫的大哥蓝天光着一双脚在训练,身上的上衣也是因为要见他这位官爷匆匆忙忙披上的,扣子都未扣好。而且他这件上衣,也实在是破破烂烂了。
看来蓝丫的这两双鞋还真是雪中送炭,她大哥的脚上全都是血泡。
何青那时在军中已经是一个小将领,便让她大哥把上衣脱了。
何青看见蓝天这肩上背上胳膊上前胸肚腹上全是伤口。
觉得这事儿不对,又让旁边十几个新兵全都脱了身上那些破得条条挂挂的衣服,个个都是如此,细问之下,居然是没有军服,为了省衣服鞋子,而几乎是赤身露体的在这里操练,磨着皮肉,忍着暴晒。
何青想,国库空虚,民生穷困,供养军队不易。
何青、任家勇和沈云都算是辅国公看重的年轻将领。也可能因此,他们三人军中的物资算是相对充足的,以至于何青并不知道很多新兵和其他军营的士兵都是如此的境遇。
何青看在眼里不是滋味,但他当时也没有多余的衣服,便将自己和自己随行士兵六人身上的衣服都脱了下来,让他们这十几个人,里衣外衣分着点,也算每人能穿着件衣服练。
他把蓝丫的话告诉蓝天,蓝天听了沉默,半天才道:“我走时家中什么都不剩了,也不知蓝丫怎么替我凑出来的这两双鞋。
我本来说当哥哥的从了军发了饷就给她,到如今我却要我妹子不知如何从牙缝里拼出我的鞋和衣服来。”
何青这才知道,这些新兵的军饷也还是欠着的,不知什么原因还没有发。
多年以后他才明白,士兵当时的境遇并不是国家困难,无力供给,而是国家虽困难,依然尽力供给,但堂堂的辅国公伙同曲红芙在军中敛财所至。
真该死啊。
辅国公行刑前,何青曾去探望,作为曾经被提携的后辈,作为曾并肩作战的战友,作为他最痛恨的军中贪腐,作为他不能释怀的沈云与八千将士死亡的始作俑者,两人相对无言的默默喝酒。
最后辅国公道:“我终究是太贪心了。又想要卸甲之后的温香软玉的富贵生活,又想要男儿大丈夫建功立业,扬名于世的壮志豪情。
最后,钱和名,一个也没能留住。我曾经还以为自己做到了,大破北匈,全身而退,富可敌国,又青史留名。可惜了。”
何青站起来,往外走。时至今日,他只是遗憾自己差一点就成功了,他想要的一手功名一手富贵,他只可惜他自己功败垂成。
何青停住道:“你想要的这样多,蓝天要的不过是能活着回家见妹妹,若死了,自己的抚恤金和军饷能留给自己妹子,因为你,这两个微薄的心愿一个也没能实现。”
辅国公道:“蓝天是谁?”
何青看着他:“死在喇叭沟八千士兵中的一位。
他对于你只是花名册上的一个名字,是你汇聚如海般万千财富时挤榨干的一滴水,却是他妹妹蓝丫倚门长待,盼了十几年的不归人。”
何青如今为将帅,辅国公在他看来,若单论能力实为良将名帅,看在他也曾为国征战,何青本来定了一口薄棺。
在轩辕昊的震怒之下,除了他大约也无人愿,也无人敢为昔日的辅国公收尸的,他好歹替其敛个尸骨吧。
可如今何青改主意了。
出来后,何青直接回了边关,辅国公果真无人收尸,曝尸三日后,被拖于荒野,野狗啃食。
赵