曹锦解开三人的穴道,对他们说道:“老实交待吧,你们究竟与柏大侠有没有血缘关系?其它人都如实招供,他们已回家,只剩你们三人了。”三人沉默不语。
曹锦道:“你们如果不如实招供,我就当你是柏笙的亲友,将你们抓去京城治罪。”三人知道曹锦说的话并非威胁,顿时脸色大变,眼看瞒不住了,为了保命,只好道出实情。原来他们果真是受人指使。
颜东方厉声问道:“是谁指使你们的?”三人摇摇头,都说不知道。颜东方以为三人不肯其出指使人,正要发怒。
曹锦道:“颜掌门,他们只是为了贪财就接下了这苦差事,指使人很高明很神秘,不可能告诉他们真实身份,不必和他们多费唇舌。”随后便让三人离去。
颜东方骂道:“好阴险!如果柏笙受了蒙骗,真去找皇上报仇,岂不要下天大乱?”金枝点点头道:“这不是危言耸听,是谁的主意?”曹锦道:“唯恐天下不乱的人。”
颜宇琪也吓出一身冷汗,道:“幸好金姑娘揭穿阴谋,不然柏笙不知还会闯下多大的祸。”颜东方道:“柏笙名声在外,江湖上很多人都想利用他,算计他,一定要小心。”颜宇琪点了点头。
曹锦道:“颜大姐,我们想见见柏大侠,感谢他的救命之恩。”颜宇琪犹豫了一番,点点头道:“柏笙性格怪僻,不喜欢见外人,若有得罪之处,请不要见怪。”然后领着曹锦、颜东方和金枝去见柏笙。此时,柏笙正在地里劳作,对曹锦等人的到来竟视而不见。曹锦和金枝虽很尴尬,却也没有在意。
颜宇琪高声道:“柏笙,曹大人来看望你了,感谢救命之恩。”柏笙抬头冲曹锦等人笑了笑,又低头继续劳作,
曹锦和金枝本想邀柏笙去京城助太子。见他如此迂腐,深感失望。随后便向颜东方和颜宇琪告辞。颜东方一怔,问道:“曹大人,这么急要去哪里?”曹锦笑道:“去寻找唯恐天下不乱的人。”颜东方想到曹锦公务在身,也没再挽留。笑道:“若有需要帮助之处,请尽管开口。”
金枝道:“今后一定有事要麻烦颜掌门。”几人相互客气一番,便分手道别。
颜东方和曹锦交情越来越深,又有柏笙撑腰,再也不担心受到神林教的威胁。曹锦和金枝离开仁和山庄,二人漫步在川陕道上的山路中,欣赏着路旁的美景,甚感惬意。
曹锦道:“金姑娘,你认为谁会指使人去冒充柏笙的亲友?他们究竟有什么目的。”金枝笑道:“明知故问!你是京师神捕,是真不明白还是假装糊涂?”曹锦道:“我是想听听你的想法。”
金枝道:“公孙伯!汉王,燕胜,赖士保,宇文化。”曹锦点点头道:“所以我没让颜掌门继续追问,这些人都十分狡猾,问不出结果。神林教如今和汉王已有勾结,对你爹的威胁越来越大,我们暂时对他们无可奈何。但一定要紧紧监视他们,搜集证据,为将来战胜汉王作准备。”金枝点了点头。
金枝猜得没错,指使附近百姓冒充柏笙亲友的人正是赖士保。
原来赖士保原以为通过他精心安排,柏笙即便不和他们一起去行刺皇上,也决不会和他们为敌,没想到事与愿违,柏笙果真成了对手。这让他感到非常失望和气恼。同时,经荷萍一闹,宇文化、公孙伯、和花路阳对行刺朱棣的信心也开始动摇,这样下去,他的梦想将很难实现,他认为是柏笙破坏了他的‘剌龙’计划,唤醒了他的黄粱美梦,对柏笙是恨之入骨,恨不得把他抓来剁成肉泥方能解恨。可是柏笙武功高强,他武功低微,如何才能以弱胜强,置柏笙于死地?他心念一动,便不惜重金指使附近百姓冒充柏笙的亲友,逼柏笙找朱棣报仇。只是他这手段太拙劣了,一眼就被曹锦和金枝看出了破锭。并揭穿了他的阴谋。
一计不成,赖士保哪肯甘心,又生一计,他把公孙伯,燕胜,宇文化和花路阳召集在一起,忧心忡忡地对他们说:“如今我们行刺朱棣的计划已经失败,不仅朝庭会派锦衣卫来抓捕我们,而且柏笙也公然和我们为敌,我们已经无路可退,开弓没有回头箭,我们只有继续勇往直前,每前进一步就是胜利,后退则是灭亡。我们不能单打独斗,必须团结一致,同气联枝,才能渡过当前难关。不能因为一点暂时的困难就畏首畏尾。”
燕胜积极附和:“赖公子说得太对了,我们在江湖上虽然都是顶尖高手,如果各自为战,都不是朱棣和柏笙的对手,如果大家同心协力,实力将大增。推翻朱棣那是迟早之事。”
公孙伯不屑一笑道:“谁把朱棣和柏笙当对手了?除非傻瓜。朱棣当皇上,我做山大王,井水不犯河水,何乐而不为?”
赖士保道:“公孙伯伯,谁想退缩都可以,唯独你不能。树大招风,神林教日益强大,而且还是源自于白莲教,是白莲教一个分支教会,朝庭早把神林教视为眼中钉,你想独善其身,朱棣会答应吗?”公孙伯听他言之有理,开始犹豫起来。
赖士保又看了看花路阳,见他神情怪怪的,说道:“花大侠,行刺皇上之计划也有你一份,如今事已败露,恐怕对你的主人极为不利,现在只有横下一条心,来个鱼死网破,才有一条生路。你的主人才有继位的希望。不然后果你是明白的。”
汉王想夺皇位之事路人皆知,花路阳哪能不懂?当下默不作声。