第31章 贡盐

吕氏反复读了两遍信，却怎么也想不明白，贡盐这么件小事怎么能跟立太子扯上关系。

但这也让吕氏心头闪过一丝希望：或许黄子澄另有妙计。于是第二天，趁着官员休假的日子，吕氏借口想家，请求回娘家住几天，朱标答应了。

京城里，吕家宅邸。自从吕氏成为太子妃，吕家地位水涨船高，连装修都跟那些功臣武将之家不分伯仲。

然而吕家无后，吕本九年前已去世，如今只剩老母独守空房。家中大小事务基本都靠吕氏操持。

在吕府后院的书房门口，一名文士手捧一只小巧玲珑的香囊，急匆匆跑进来。“黄大人不必着急，慢慢讲。”坐在正中的吕氏抬手示意，无需拘泥于礼节。来人正是东宫伴读黄子澄。

黄子澄瞥了眼两边的宫女，略作迟疑，还是鼓起勇气说：“此事关系重大，请太子妃屏退左右。”他知道，他与太子妃单独相处，一旦传出去，会引起怎样的轩然大波。

“但愿你说的对允炆有用。”吕氏挥了挥手，宫女们依次退下。黄子澄走上前，打开香囊，将里面的贡盐倒在桌上。

这盐立刻吸引了吕氏的目光，仿佛有种似曾相识的感觉。她突然记起，最近宫里用来刷牙的盐，正是这种。

比起常用的长芦贡盐，这种盐明显更胜一筹。“太子妃想必已知，此盐以寿州贡盐之名，在京城风靡一时。”黄子澄解释道。

吕氏微微点头：“信中你也提过，每斤售价五两银子，如此高价，却仍引得众人追捧。”她困惑的是，以前朝廷的贡盐都卖不到这个价，现在这么贵，怎么还有那么多人抢着买？

更让她不解的是，这寿州贡盐就算再贵，跟允炆又有何关联？贡盐再怎么涨价，作为朝廷贡品，皇室总会有的用。

“只要我们把这盐的制作方法收归朝廷，由太子亲自主持进献给皇上，届时无人能动摇太子之位。”黄子澄说得斩钉截铁，眼中满是狂热。

吕氏听了解释，恍然大悟，激动得全然没了身为上位者的稳重。“此话当真？”她还是追问了一句。

她深知自己无法为朱标和朱允炆提供任何助力，因此一直谨小慎微，内心不安，因为她毫无话语权。此刻第一次有人如此肯定地告诉她此事，内心的激动难以言表。

看到吕氏的反应，黄子澄暗自叹了一口气。作为未来的皇后，与马皇后相比，她实在相差甚远，连最基本的能力都没有。

虽有野心，却没有与之匹配的手腕，只能算有点小聪明，懂得包装自己，把自己塑造为一个无害的女人。

然而，太子妃、未来的皇后，不需要人畜无害。遇到大事，吕氏往往拿不定主意，这一点跟她儿子如出一辙。

如果不是吕氏如今是太子妃，朱允炆已被钦定为皇太孙，黄子澄绝不会与这样的女子打交道。没错，朱允炆将来成为太子那是板上钉钉的事，这一点不仅黄子澄，朝中很多人都看出来了。

毕竟，她是皇上钦定的太子妃，从那时起，朱允炆就不再是庶子，而是货真价实的嫡子。但朱雄英还在，没人觉得朱允炆能后来居上。

偏偏朱雄英去世，这时朱允炆成了名副其实的嫡长子。哪怕淮西将领再不满，也无法否认这一点。皇上多年未有动静，就是默认了这一切。

吕氏完全是杞人忧天。有皇上和太子在，没人能动得了朱允炆。当然，他不会明说。正因为吕氏这样的性格，他才有利可图。

他是东宫伴读，相比其他臣子，更容易接触朱允炆，不知不觉间，朱允炆已接纳了他的不少政治观点，比如藩王势力过大，淮西武勋们目无王法等。

然而，东宫伴读并非他一人，朱允炆对他们并无偏爱，一视同仁。但黄子澄想要的并非如此，他要的是从龙之功，要的是帝师的地位。

他已步入不惑之年，却只是一名普通的翰林院修撰。像他这样的人，在大明一抓一大把。如果按部就班晋升，等到告老还乡时，恐怕也只是个二三品的尚书。

按年龄算，他与太子朱标同辈，但太子身边，皇上早已安排了辅政大臣。他只能在朱允炆身上押注，利用东宫伴读的身份近水楼台先得月。

贡盐的出现，黄子澄敏锐地意识到这是一个千载难逢的机会。“黄先生请详细说说。”吕氏亲自为黄子澄倒茶，连称呼都变成了尊称的“先生”。

黄子澄对太子妃的态度十分满意，面上却装出受宠若惊的样子。

“微臣惶恐，为太子分忧，是我们的荣幸。”

“这里没外人，不必讲究那些繁文缛节。”吕氏见黄子澄行礼，心情也平复了一些。

“请问太子妃，可知大明每年征收的盐税有多少？”黄子澄抛出了一个问题。吕氏皱眉，她一向扮演贤妻良母的角色，学着马皇后，从不插手政事。

“这些我可以告诉你，过去仅凭青盐的盐税，就能支撑起大明半壁江山。”

“那这寿州贡盐呢？五两银子一斤，利润比青盐高出十倍。”黄子澄饮了口茶，看着一脸震惊的吕氏，心中颇为得意。

“你的意思是，这寿州贡盐带来的税收，将超过大明现有的税赋收入？”吕氏愣了片刻，试探着问。

“不会，因为这个价格会让普通百姓买不起，真正能消费的只有富商巨贾，但即便如此，这笔钱依然不可小觑。”作为昔日的探花，他一眼就看穿了盐商的小把戏。

“可这笔税收从未出现在户部的账上，太子妃有没有察觉到不对劲？”黄子澄笑着问。他在户部有朋友，查清此事并不费力。