从表面看，朱寿似乎依附于朱允炆，但实际上，朱允炆不过是朱寿操纵的一枚棋子。
朱棣亦不例外。
眼下朱棣虽不敢轻举妄动，但若朱元璋病情加重，权柄面临旁落，他怎会甘心？
他能容忍平庸的朱允炆主宰大明江山？
退一步讲，即便他能忍，姚广孝不会，朱寿更是断然不能。
届时，朱棣或提前举起靖难之旗，新登基的朱允炆又何以抵挡？
皇家内斗一触即发，天下随之动荡，正是英雄乘势而起之时。
而他朱寿，将借此成为时代洪流中的英雄！
面对朱寿不多言，众人也未多问。
毕竟少爷智谋超群，必有万全之策。
“各位早些歇息，明日回朱府。”
朱寿言罢自去，天干卫也陆续散去。
他们私下惋惜，四万两银子给那不知天高地厚的方孝孺实在浪费。
次日清晨，朱寿早早起身，欲图大事，自当勤勉。
“耿叔，今日继续赈济灾民，此事烦请耿叔主持，同时，红薯栽种计划也要加速实施，人手若不足，可从灾民中挑选可靠之人协助，奖赏事宜由耿叔定夺。”
朱寿布置诸事，灾民需救助，红薯种植亦不能耽误。
红薯，在未来将是粮食供应的重要角色。
“老奴遵命。”
耿炳文行礼，天干卫已备好马车。
“那我先回去了，耿叔。”
朱寿上车离去，耿炳文见状，眼神示意亲卫紧跟其后。
“你们跟着少爷，就说担心人手不够我让他回，盯紧少爷，不可出差池。”
耿炳文留下，他的“眼睛”却必须跟上。
天干卫是皇帝的眼线，亲卫则是他的耳目。
他在凤阳，若皇帝的眼线知道而他不知，难免惹人猜疑。
“遵命，大将军！”
亲卫领命，随即驾车飞驰。
此时朱寿已至城外，灾民见到马车，欢呼雀跃。
“快开锅吧，我都要饿死了！”
“小老爷，我们等你好久了！”
“排好队，否则后面只能喝汤了！”
“今天我要多吃点儿！”
“哎哟，王三，你踩我脚了！”
“别挤，别挤！”
城外灾民情绪高涨，但仅两辆马车出现，众人心生疑惑。
“怎么今天只有两辆车？”
“大锅呢？”
“这点粮食够谁吃？当我们讨饭的？”
“这才几天，就缩水了这么多！”
“得了奖赏就现原形，燕王殿下真黑心！”
不明所以的灾民开始谩骂，涌向马车，似有哄抢之意。
天干卫岂是泛泛之辈，迅速拔刀呵斥。
“再靠近者，格杀勿论！”
“少爷好心施舍，你们就是这样回报的？”
“对，良心都被狗吃了？”
“少爷，别在这些不值得的家伙身上浪费时间粮食了！”
天干卫议论纷纷，朱寿掀开车帘，望向外面的灾民，轻轻摇头。
“加快速度，离开此地，赈灾继续。我们要教化百姓，他们的愚昧早在预料之中。”
朱寿早有预案，无论在哪个朝代，这样的人都不少见。
天干卫无奈，驱车加速，逃离凤阳城外。
灾民欲追，却哪是马车对手。
“真没良心！呸！”
“以后饿死也不受你们救济，假慈悲！”
“对，天下老爷都一个德行！”
灾民骂声不断，而朱寿一行早已远去。此时，城门重开，大明盐楼车队显现。
“大家莫急，今日依旧布施！”
耿炳文领头呼喊，架起锅灶。
灾民面露喜色，纷纷拾柴。
“我就说朱老板心善！”
“那是，不然怎能得到皇上嘉奖？”
“真是大善人！”
灾民情绪瞬息万变，但朱寿早有预料。
自古以来，民众跟随的是胜利者，而非正义。
因此，朱寿必须成为胜者！
半个时辰后，朱家大院门前，众人毕恭毕敬。
“少爷安好。”
陶成道与焦玉领众人迎接，见朱寿下车，连忙行礼。
“诸位辛苦，我今日回主要督造提炼营房，各地盐商订货百万斤，需尽快冶炼，故营房须宽敞。”
“铸工营也要助一臂之力，陶先生、焦先生，营房进展如何？”
平时朱寿与耿炳文不在，皆由二人管理。
“回少爷，占地五亩，地基已筑，唯木材未到，稍有延误。”
陶成道如实禀告，确是无解之困。
“先备好通风、锅炉、盐矿，确保一切就绪。”
朱寿深知材料不至，焦急无用。
“此事已安排，只是人手紧张。若铸工营参与，应能速解。”
朱寿对焦玉的汇报微微颔首。
“如此行事，不过我还有一事相商，请二位随我至阁楼。”
朱寿步入阁楼，二人急忙跟随。
朱寿已事先与甲字卫交待，由他全权处理。
阁楼上，朱寿倒茶间询问：“二位皆火器高手，有何对策解决眼下火药短缺？”
二人相视，皆摇头。
“朝廷已将硝石和硫磺列禁，市面难求。之前通过关系的官员，据说已被问斩……”
陶成道尴尬言之，身为火器专家，却无火药，确是为难……
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