跂马蹄声响，大伙儿闻声而望，还以为是哪位同行驾到。
可映入眼帘的，尽是盐铁转运司的标识。
“盐铁转运司！？”
“他们跑来干啥，难道……！？”
…
众人惊叹，转瞬间皆向朱寿投去探寻的目光。
盐铁转运司的人浩浩荡荡来到大明盐楼，用膝盖想也知道冲谁而来。
众人料想朱寿应感惊愕，可他的面上竟无丝毫波澜。
细细一看，却发现朱寿嘴角似乎挂着笑意！
“盐铁转运司，来得可真快啊……”
朱寿喃喃自语，随后高声招呼起来。
“各位各位，盐铁转运司的官老爷到了，你们的问题交给我朱某解决，大伙儿先散了吧。”
朱寿喊着，众人心里门清，加之也不愿招惹是非，见朱寿主动打发，自然乐得其所。
待盐铁转运司的马车停在大明盐楼前，原本拥堵不堪的马车早已不见了踪影。
“礼部侍郎徐大人到！”
一名护卫高声呼喊，其后马车缓缓停下。
虽仅一辆马车，但随行护卫竟有三十多人。
这派头，直逼礼部尚书了！
“大伙儿随我去会会这位徐大人……”
朱寿边说边大步上前行礼。
“小民朱寿参见徐大人！”
“徐大人亲临，真让小民这大明盐楼蓬荜生辉啊。”
朱寿客套一番，态度谦卑，半点看不出反骨。
车中的徐之听了这话，心里那叫一个熨帖，这才掀开车帘，作势下车。
“朱老板太客气了，实在太过客气。”
“朱老板如今握有大明盐的销售权，皇上下旨钦定，这可是个肥差啊。”
徐之下车，一边抚着山羊胡须，一边调侃。
当然是肥差，不然他又怎会专程跑这一趟？
朱寿打量着徐之，高耸的颧骨，瘦削的脸颊，寸长的山羊胡，双眼间距窄如一线，眼角上挑。
看上去就不像个善茬。
这样的货色也能当礼部侍郎？
天老爷和皇上是瞎了吗？
朱寿心中腹诽，嘴上却不停歇。
“徐大人过奖了，过奖，都是为皇上效力……”
“只是小民不解，徐大人此行所为何事……”
“莫非是……”
朱寿没把话说完，只是审视着神色淡定的徐之。
“没错，今日微臣前来，正是要与朱老板谈一件事，方才你召集众多盐商，也与此事相关。”
话音未落，二人已步入前厅。
朱寿欲让耿秉文旁观以防万一，却不见其踪影。
只好让天干卫候着，甲字卫斟茶倒水，哪有锦衣卫百户的架势。
“小民愚笨，请徐大人指教。”
说话间，朱寿向甲字卫使了个眼色，甲字卫心照不宣，放下一叠银票。
徐之望了望甲字卫放置的银票，边拂去茶沫边点头。
“既然朱老板如此诚心，那本官也不拐弯抹角了。”
“先前大明盐盟在礼部办理的加盟证明，现在失效了。”
“失效了！？”
“这才几天！？”
朱寿瞳孔微缩，紧盯着徐之问。
他万没想到对方会来这么一手。
“哎呀，朱老板，本官也是没办法，盐铁转运司新印刚铸好，章都换了，之前的自然就没用了。”
“本官一听盐铺被封，就急忙来告知朱老板了。”
这套说辞连徐之自己都不信，更何况朱寿。
但这样的话，谁能挑出错来？
人家好心提醒，你总不能不领情吧。
“那徐大人的意思是……”
朱寿明白，已是摊牌时刻，该来的总归要来。
于是顺水推舟，直言不讳。
“这章嘛，自然会给朱老板换新的，但大明盐盟毕竟是盐铁转运司下属，本官和同僚们总不能白忙活……”
见朱寿如此识趣，徐之更不遮掩，差没把“要钱”二字写在脸上。
朱寿看了看甲字卫，对方眼疾手快又抽出一叠银票放下。
徐之瞥了一眼，嘴角泛起一丝鄙夷的冷笑。
“朱老板，你每月进账数万两，就这么点银子打发本官？”
徐之语气不善，显然对朱寿的不识相感到恼火。
朱寿早料到结果，干脆不再演戏，摊牌了！
“徐大人，我大明盐盟虽属盐铁转运司，实则由杨尚书和皇上直接监管。若真论起来，这银票，我朱某人不给也罢。”
“但凡能各退一步，最好是退一步，撕破脸对谁都没好处……”
朱寿语气强硬，仿佛完全不怕徐之。
徐之混迹官场数十载，怎会被一个初出茅庐的小子唬住！？
“不给本官！？”
“朱寿，告诉你，这银子不是给本官一人，而是给整个盐铁转运司！”
“若不给，这盐铁转运司的新章，你就别想盖上。”
“本官要求不高，只要七成就行，剩下的归朱老板你。”
徐之冷冷道，放下茶杯，一副波澜不惊的表情。
显然不是第一次敲诈勒索了。
“七成！？”
“徐大人真是狮子大开口，别说七成，就是一分我朱某人也不会给！”
“这盐铁转运司的新章，你想盖也得盖，不想盖也得盖！”
朱寿语气温寒，冷若冰霜。
众人面面相觑，没想到自家少爷如此硬气。
“放肆！朱寿，本官乃堂堂三品官员，岂是你可以喝斥的！？”
“好大的胆子，本官倒要看看你有何本事！”
“盐铁转运司的新印章，你一个也别想得到！”
说完，徐之怒气冲冲站起，将桌上的银票扫落在地。
“我朱某人也想瞧瞧，你这老头有何手段！”
朱寿自是不会服软，大袖一挥，重新坐回座位。
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