这场雨淅淅沥沥下了半月有余，一点儿也不干脆。
侯府的走廊下，仆人们排成一条线，个个低着头，连大气都不敢出，生怕惹来什么麻烦。
院子里，何妈妈手持雨伞，脸上写满了高傲。
伞下，是刚遭受鞭刑、奄奄一息的秋桐。血水和雨水混在一起，从她身旁缓缓蔓延，如同蜿蜒的蚯蚓，四处渗透。
“从今天起，谁要是再敢违反规矩，这就是他的榜样。”
何妈妈作为平宁公主的心腹，行事说话总带着一股不容置疑的威严。
府上的二小姐即将入宫选秀，为了提前适应宫里的礼数，夫人特意向平宁公主讨了这位宫中老手来调教。
结果，何妈妈来了以后，二小姐规矩没学多少，倒是让下人们见识到了不少厉害。
一番训诫后，何妈妈终于示意众人散去。
锦歌在离开时，忍不住回头望了一眼，不料正好对上了何妈妈锐利的目光。
她心中一凛，连忙加快步伐逃离现场。
她十二年前被卖到了南阳侯府，如今已近十八岁。
当年她父亲还算留了点仁慈，没签终身契约，再过两年，她就能自由，不用再做奴仆。
十二年都挺过来了，只剩最后两年，小心谨慎一些，她定能等到离开的那天。
“锦歌。”
拐角处，谢妈妈朝她招手。锦歌走近后，谢妈妈悄悄将藏在手中的几颗花生塞进了她腰间的荷包。
“秋桐走了，人刚刚从后门抬出去。”
锦歌猛然抬头，眼中满是泪水。
谢妈妈叹了一口气，“我知道你和秋桐交好，但她犯错了，又遇上了严守规矩的何妈妈，这只能说是命了。”
锦歌心痛，哽咽道：“可今天的事真的不怪她。”
“我们身为奴才，主子说你错，你便是错了。”
谢妈妈握紧了她的手，“之前我和你说的事，你考虑得如何了？”
锦歌低头不语。
谢妈妈有些焦急，“我这可是半年前就跟你说的法子，你怎么还没想清楚？只要你成了少爷的人，就成了姨娘，那可是半个主子了。皇上虽多次提过册封少爷为世子，但老侯爷一直不同意。如今老侯爷重病，大少爷指望不上，就等少爷继承爵位了……”
锦歌警惕地环顾四周，“谢妈妈，这话不可乱说。”
谢妈妈压低了声音，“到时你做了姨娘，还怕没有好日子？这样的好事你怎就想不通呢，真是浪费了你这副好模样。”
“谢妈妈，我再有两年就可以出府了。”
她已经存了些银两，想着出府后买屋置地，过个平平淡淡的日子。
锦歌的声音柔美，此刻夹杂着委屈，更添几分楚楚动人，谢妈妈即便心里有些恼火，也被这软糯的声音化去了大半，但劝诫的话还是没少说。
“真是个不开窍的。你出府时都多大了，哪里比得上在侯府里做主子？就凭你的长相，在那些奴仆里不知有多少人盯着，你以为自己真能平安出府？”
这话谢妈妈不知道重复了多少次，锦歌耳朵都快听出老茧了。
她是个打扫前院的丫鬟，每日总有忙不完的活计。
谢妈妈的念叨实在让人心烦，她赶紧找了个借口溜出门。工作到天色擦黑，正准备回房歇息，不料又被一声呼唤留住脚步。
转身一看，是同在前院干活的小厮喜贵。
喜贵一脸焦急，拉起她就走。
锦歌稳住身子，问怎么回事。
“来福在二小姐那受了赏，说要，说要让你嫁给他。”
锦歌脑中嗡鸣，之后的话全没进耳。
喜贵急得跳脚，“跟我去找夫人，让夫人把我俩的事定下来。”
锦歌猛地抽手，喜贵愣住，“难不成你愿意嫁给来福？”
她摇了摇头。
来福是府里出生的仆人，跟他父亲在马厩干活。
小时候被马踩断腿，从此瘸了，又沾染恶习，赌博酗酒，还欠了一屁股债，相貌又不起眼，三十好几还没成亲。
她和来福不过是两面之缘，怎么就成了他的目标。
嫁给这种人，活着不如死去。
喜贵又要拉她，锦歌灵巧避开。
“夫人怎么会见你呢？”
一个前院小厮，这会儿去找后院的夫人，不是自找麻烦吗？
喜贵不死心，“那我就去求求二小姐。”
锦歌急了，“秋桐挨打就因着何妈妈说她不懂礼数冲撞主子，我们这时再去，也是送死。”
喜贵泄气了，“那你有什么办法？”
谢妈妈的话在她心中激起了波澜。
身为仆人，要么忍要么死，全凭主子做主，毫无自主权。
但若成了主子，至少能为自己奋斗！
锦歌抿紧的唇松开，做了决定。
“我有我的法子。”
南阳侯府前后院分明，前院夜晚静悄悄，后院却灯火通明。
在府里十二载，前院闭眼也能走，后院却是陌生地。
这时刻，后院下人穿梭不息，锦歌只好拣无人处行，碰上躲不过，便编个理由混过。
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