通往北境的道路上，秦瑜无聊的坐在马车檐上。
“老高,我们离京城快一个月了吧？眼看就快到边境了，那些人不会是想通了不对我们动手了吧？”
老高扬了下马鞭打了一下马屁股，笑着回答道
“老大，没有人来添堵不是挺好的吗？茂林兄传来消息说，他们已经按照计划摸清宋家养私兵的地点了吗？真没想到一个宋家居然养了5万多私兵，他们这是准备造反吗？”
秦瑜找了个舒服的姿势懒洋洋的靠在马车上
“唉！待在坪西村时我以为这天下是一片太平，只要我们守住坪西村自己的一亩三分地过完这辈子就好了，直到出来走这一遭！才知道是我想的天真了，现在的大乾，如同一艘在大海中航行的大船，外面看依然光鲜，里面则已是千疮百孔，只需要一个巨浪打过来，便会瞬间崩碎瓦解，我们啊！也该早做些准备了，让你派人通知宋大伯扩大招收部曲到3000人，通知了吗？”
老高想了想才回答说：“已经送信回去了，算下这两日应该也快到了！”
秦瑜点了点头：“那就好，希望一切都还来得及吧！”
马车继续往前走，坪西村
“老宋！你说瑜丫头要我们大量招收部曲，招收到3000人？是外面出什么事了吗？”
宋明远摇头：“新上没说，就说了让我们尽管招人，越多越好。”
张文杰沉思片刻后说：“那肯定是发生了我们不知道的大事，我这就去安排！”
宋明远点头:“我们分开行动，这事不能声张要悄悄的进行！”
张文杰点头表示明白，没几天坪西村的山里就热闹了起来，这里面很多都是去年旱灾没有父母，流落在安南城周边乞讨的乞儿，一听说有人招部曲，他们全都拥来了报名，最小的13岁，最大的22岁，当然他们还有很多是带着自己弟弟妹妹的，宋明远和张文杰不忍便把他们全都带回来了。
这里面就有一对兄妹，男孩年仅 13 岁，是部曲中年龄最小的，名叫李季章，他妹妹叫李妙蓉。
三天前他们像其他乞儿一样，蜷缩在一座破旧不堪的泥房中。当时，李妙蓉已发烧多日，病情危重。李季章曾在医馆门口跪地乞求，甚至磕头求助，但无一家医馆愿意理睬他。
其实，医馆并非愿不理会这些乞儿和流浪汉。只是，面对数量庞大的他们，医馆一旦开了个头，这些乞儿就会源源不断地前来磕头求药，而医馆无论从财力还是人力上都难以承受。
官府也曾想过安顿这些乞儿，可面对如此庞大的数量，官府也是心有余而力不足。最终，只能每天看着他们在街头乞讨。而官府唯一能做的，就是让城中的乡绅富户们多关照一下他们。
破屋里
“哥哥！我是不是快要死了？死了是不是可以见到爹娘了？”
李季章像个小大人一样抱着小自己6岁的妹妹，满脸都是泪水，他把用力的摇着头
“不会的！不会的！爹娘大姐，二妹都死了，哥哥就只有你了，哥哥不会让你死的。”
说着他抱着妹妹就准备站起来，再次去医馆求药，这次他决定了哪怕是跪死在药店门口，和自己的妹妹一起死去，也要为妹妹求到药。
只是他连日照顾妹妹身体早就虚弱无比，甚至隐隐发起了烧，他想抱起妹妹结果和妹妹一起摔在了地上。
他连续试了好几次才把自己的妹妹背起来，刚要走出门就听到外面有个气喘嘘唏的乞儿跑回来，他边跑还边喊
“季章，季章，你妹妹有救了，快出来！”
他只顾着喊人了，压根就没想到李季章正背着自己的妹妹往外走，这不跑到门口直接把虚弱的李季章撞倒在了地上，传来两声“哎吆！”声。为什么是两声，因为李妙蓉此刻已经昏迷了过去。
“季章你站在门口干啥啊！疼死我了！”他揉着自己屁股责怪道
李季章并没有理会他而是急忙去查看自己的妹妹有没有摔伤，检查完没有摔伤，又用颤抖的手指头放在小妹的鼻孔试了试，发现还有呼吸，他才放心，这已经不是小妹第一次昏迷了。
他这才转过身来，怒视着进来人
“陈老九，你找死吗？要是我妹妹有个三长两短我弄死你。”
名叫陈老九的男孩也是有脾气的：“我去你n的，谁知道你背着你妹出来，好心回来给你报信，你还这幅鬼样子，早知道就不管你了。”
说着陈老九就站了起来，拍了拍身上的灰尘，想要离开，可还是心有不忍
“得！算我倒霉欠你兄妹俩的”他先将李季章扶起来，又去抱起地上的李妙蓉。
“走吧！城中有人家招下人，还免费帮看病，带上你小妹一起去看看，万一能被招进去，以后咱们也不用再像现在这样乞讨了。”
李季章此刻也反应过来，没有见陈老九抱着自己的妹妹出去，他也没再阻拦便跟在他身后一起朝坪西村招人的地方跑去。
李季章到的时候招人处已经排了很长很长的队。
“走，跟紧我到前面去，看看能不能求他们先救救你妹。”
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