第1章 楔子

武国，瑞元五十八年，永城提点刑狱司内。

“大人，门外又来了许多百姓，都是来报幼童丢失的。”一个衙役急步从门外进来汇报。

闻言，鬓角有些花白的提刑官，从桌案上堆积的文卷中抬起了头，十分惊讶：“又是报幼童丢失案的，最近怎么会丢了这么多？”

说罢，提刑官转头又看向了右手边的一排书案，问道。“云枫，让你调查都有哪些州县丢了孩童，你查清楚了吗？”

“大人。”提刑官话音刚落，一个看起来年纪不大的少年郎，一堆书信中抬起了头，回道，“现在已查明只有永城城内和附属的五个州县丢失了孩童，这五个州县分别是锦西县，桐杨县、沁源县、昱宁县，宥岚县。”

“而且根据这几个州县的县衙内的衙役所说，来报案丢失孩童的人家，家的周围似乎都出现过打扮相似的货郎，并且丢失的人家都曾从这货郎手中中买过东西。”少年郎顿了顿继续说道，“可这五个州县府衙中的衙役们已经全部出动，满城寻找过了，也没有一丝这些货郎的踪迹。所以怀疑他们可能已经全部撤了出去。”

“啪”提刑官狠狠的拍了一下书案，“这条线索又断了，查，给我查，除了周围都出现货郎这一点，这些丢失孩童的人家到底还有那些相似之处？”

“是。”少年郎拱手称是，转身就要向外走。

“等等，云枫你多带几个人，务必尽早把这件事情查清楚，丢失了这么多孩子，我们活要见人，死要见尸。”提刑官吩咐道。

闻言，被叫做云枫的少年郎，出门多点了几个人，从提点刑狱司的后门匆匆离去。

提刑官捏了捏自己发胀的额角，又听外面院外的吵闹声，扶着书案站起了身，“明德，你和我一起，去统计一下加上门外报案的，现在一共丢失了多少孩童？”

话落，又是一个堆满书稿案卷的书案后，站起了一个留着山羊胡的中年人，回道：“好的大人。”

中年人拿着一沓案卷，两人一起向前厅而去…

眨眼已半月而过，自提点邢狱司开始查丢失案后，就再没有任何孩童丢失，截止到现在共丢失了一百名5岁以下的孩童，有男童也有女童。

这期间，提点刑狱司没有查到任何孩童的踪迹，甚至连尸体都没有，虽说也查到了诸多线索，但却都是断开的线索，起不到任何作用。

只剩下，最终的一条线索，还个可以继续开展但却毫无必要的线索，那就是这些丢失孩童的人家，都在初一或十五参加过各种庙会，可这些庙会都是无组织的产生的，也都是存在很多年，且这些庙会根本也查不到相连性。

这段时间，永城以及附近的几个州县，全部都人心惶惶的，即使已经被明确告知孩童不会再丢失了，但是这几个州县的人们却还是惶恐不安，甚至所有孩子连门都已经不出了。

就这样又整整追查了两个多月，却还是毫无线索，于是这个案子最终还是传到了京城，由由刑部接手。

可不知怎的，刑部接手后，又调查了一个多月，却还是毫无进展，甚至这个案件还被传播到了京城民间，连带着那边的百姓都开始人心惶惶，担心孩童丢失。

于是为了稳定民心，再加上幼童已经很久没有再丢失过了，便下令封存了此案，待日后有线索后再启。

该案封闭，不再进行调查，而这自然引起的那些丢失幼童家庭的不满。为了压住不满，朝廷发了银两来补助这些家庭，每家三十两。

三十两对于丢失孩子的家庭来说，都是一笔不菲的收入，有了银钱的补助，自然有很多人家不再去深究，毕竟自己一家一年才挣多少，就算把孩子卖到大户人家，也换不来这么多的银子。

说来也有一点很巧，那就是几乎所有丢失孩子的家庭，生活过都不是很富裕，但此时已经无人再去深究了。

甚至少部分家穷孩子多的人家见识了这件事情后，也开始计划把自己家孩子弄丢，好来骗取银钱，但都被官府识破了，他们只对当时报案的那些人家基于了银钱补偿，其他丢失的一律不管，于是那些故意丢孩子的是做了无用功，很快就消失了。

虽然案件被封，但凶手没抓到的事实，还是让一些真心爱护孩子的人家，惶恐不安，并且他们也看出了这贼的能耐，觉得孩子丢了也是肯定找不回来了。于是便越发看牢自己家十岁以下的孩童，因此这一代的孩子几乎都是在严家看管中长大的，就连那路上年纪小的乞儿甚至都少了很多。

城内人心惶惶，城外的路上，远远的就看着一辆骡车在向前行驶，一个老头赶着骡子，后面的板车上面装着一沓子黄纸，一些纸钱以及两匹纸糊的大马。

赶车的老头嘴里哼着不知是哪儿的小调，手中的小鞭一摇一晃的向前赶着车，却在路过一座新坟时，听到了似哭的声音。

“哷～”黄老头拉住了自己的大骡子，停住了车，坐在前面的车辕上，细细的听着，黄老头确定自己真的听到了哭声，可是黄老头左右望了望，右侧只有这一座新坟