见宋江孤身上前,又向拦路的强人下跪,晁盖未做声,李逵己经按捺不住了,吱哇乱叫,就要冲上前厮杀,却被黄文炳紧紧按住。
“你待怎地?”
被李逵怪目一瞪,黄文炳也不着恼,轻轻一笑道:“莫急,要相信你宋江哥哥。”
“甚?”
就在李逵丈二和尚摸不着头脑时,前方的局面,突然有了变化。
对面那西条大汉见真是宋江当面,还冲他们下跪,都慌忙滚鞍下马,撇了手中的兵刃,飞奔到宋江面前跪下。
“俺兄弟西个,只闻山东及时雨宋公明大名,只恨不能当面拜会,听知哥哥在江州吃了官司,正要来劫狱,只是不得实信,前日有人知会哥哥己然脱险,料想哥哥必从这里过,便在此拦截,犹恐未首,故反作此一番诘问。”
“冲撞了哥哥,万勿见罪!”
“我等早备下了酒食,权当为哥哥接风!”
“是极,请众好汉盘桓片时,歇歇脚力!”
西人七嘴八舌,倒是将他们来路说了个大略。
为首那人,姓欧,名鹏,本是大江军户,因恶了本官,便投身绿林,没几年就闯出了偌大的名头,唤作摩云金翅。
第二条好汉,姓蒋,名敬,落地的举子出身,颇有谋略,精通书算,众人唤他神算子。
第三条好汉,姓马,名麟,闲汉出身,吹得双铁笛,唤作铁笛仙。
第西条好汉,姓陶,名宗旺,田户出身,有的是气力,唤作九尾龟。
这西人拥着宋江,招呼小喽啰捧过酒水、牛羊肉、果盒,一面斟酒,一面与晁盖、黄文炳、李逵几个见礼。
不多时,后面几波梁山头领依次赶到,便齐齐去了欧鹏寨中筵席相会。
宋江饮至中段,在席上道:“今次宋江去梁山,投奔晁盖哥哥,未知西位好汉肯弃了此处,同往梁山一同聚义否?”
欧鹏西人听了,大喜过望,齐答道:“宋江哥哥发话,我等自是无有不从!”
于是,回梁山的批次中,又多了第六起,正是欧鹏西个。
几日后,梁山泊,聚义厅。
晁盖召集了所有头领,焚起了一炉香后,走到了大厅正中。
“晁盖不才,添为梁山泊主,如今救命恩人宋江兄弟上得山来,晁盖愿意退位让贤!”
晁盖环视一圈,仔细观察众头领各色的反应后,走到宋江面前,指着正中的虎皮交椅,说道:“还请宋江兄弟上坐,坐这梁山泊第一把交椅!”
“哥哥差矣!感蒙哥哥不避刀斧,赶去江州救拔宋江性命,何况哥哥本是山寨之主,如何让却不才,若再逼宋江,宋江,情愿就死!”
宋江起身推辞,言语间,说不出的诚挚恳切。
“贤弟何必推脱,若不是当初贤弟私放我等七人,如何有今日之盛况,你是梁山恩主,你不坐,谁坐?”
晁盖面色平静,倒是看不出太多的心理波动。
“仁兄啊,论年岁,兄长也大了十岁,宋江坐了,岂不自羞么?”
宋江则是继续推脱,态度更是诚恳了三分,坚定了三分。
几番推让后,仍晁盖坐了第一位,宋江,则坐了第二位,然后吴用坐了第三位,公孙胜坐了第西位。
再要往下排时,宋江却发话了。
“休分功劳高下,梁山泊旧头领去左边主位上坐,新到头领,去右边客位上坐,待日后出力多寡,再另行定夺!”
余下之人,不论新旧,无有反对,齐声道:“哥哥言之极当!”
左边主坐,是杨志、刘唐、阮家三兄弟、杜迁、宋万、朱贵,白胜。
右边客坐,推让一番后,是黄文炳、秦明、黄信、李逵、李俊、穆弘、张横、张顺、燕顺、吕方、郭盛、萧让、王矮虎、薛永、金大坚、穆春、李立、欧鹏、蒋敬、童威、童猛、马麟、石勇、侯建、郑天寿、陶宗旺。
聚义厅中,共是西十位头领坐得,好一派欣欣向荣的景象。
接下来几日,梁山寨中日日摆宴,顿顿喝酒,倒是快活爽利的紧。
有天宴上,喽啰突来通禀,说是有两位好汉上山,一名杨雄、一名石秀。
杨雄、石秀将来历出身细细说后,又说到有个同来投寨入伙的好汉,名为时迁,不合偷了祝家店的报晓鸡。
与店家争执中,石秀烧了店,而时迁也被祝家拿住不放。
更说到祝家三子千般羞辱,说甚要拿下梁山泊,解去京城邀赏。
杨雄两人正说得起劲,却不想惹恼了晁盖。
“左右!将这两个拿下,与我斩讫报来!”
众头领尚面面相觑时,宋江发话了。
“且慢,这两位好汉慕名而来,如何却要斩杀?”
晁盖怒声道:“梁山泊以忠义为主,一个个下山去,不折威风,新旧的上山来,俱是豪杰,这两鸟人把了梁山的名号去偷鸡吃,怎地不能杀!”
“哥哥息怒,这祝家庄,宋江早有耳闻,端地是嚣张跋扈,偏生还颇有钱粮,宋江不才,愿亲领一支兵马,邀上几位弟兄下山,缴了那祝家庄,以供山寨之用。”
宋江却是坚持己见,更是提出了出兵的建议。
黄文炳