袁来的眼神让女人一怔，似乎并没有料到对面少年竟然如此“直率”，愣神过后便只是笑，目光中果不其然有好奇之色流露。
“刚到？”她问。
袁来客气地点头，没有试着主动开口招惹对方，因为他敏感地发觉这个女人绝不是如表面这般温和简单，能不经意间让他露出浑身破绽的人又哪里会简单呢？不过看她的年纪虽然并不大，但也已经不是年少，按道理不该是天鼎大会的参加人选，那么难道是如关西一般陪同晚辈来此的？或者难不成是临江派的修行者？再者或者是大陆其余宗门受邀来做评判的？
总之她是修行者无疑，至于究竟是什么身份袁来只能猜测，却无法确认。
另一点让他心生忌惮的是……他隐隐的总有种错觉，似乎，这个女人对自己两个人格外关注，那并不是忽然间对从天而降驾鹤而来的小辈的关注而是更深的一层。但是他分明从未见过这个女人，对方也应该从未见过他，那么这种古怪的关注就显得有些异样了。
袁来不想和对方有更多的瓜葛，于是他行了一礼，便要带着呦呦沿着安和桥走向那两岸村镇，这时候这女人却也忽然动身，开口道：“你们是第一次来吧。”
袁来点了点头，心中却微微皱眉，不知对方何意。
“是这样的，”女人显然看出了袁来心中疑虑，解释道：“我在岸边有几间房子要租，不知你们需不需要？”
袁来讶然，他没想到这个奇怪的女人竟然抛出了这样的一个理由，这理由听起来总显得有几分牵强，袁来大可以不理，但是他却隐隐感觉直接推拒或许并不是个好主意，修行者的直觉往往是很准的，加上袁来本身的性格，于是他心思一转便打消了原本的念头，转而对着奇怪的女人生出几分兴趣。
“我们不长租的，只是住一段很短的日子。”
“要住到天鼎之会结束？”
“唔，或许不用等到它结束就会离开了。”袁来淡淡笑道，言语中透出几分合理谦卑。天鼎大会既然是比试，那么就只有一路胜出才能呆到最后，若是中途输了那离开也是应有之意，袁来估计自己的本事终究太弱，修行时日还短，这次来的目的还是为了见见世面，至于什么排名倒是并没有多么看重。
女人听了面色淡然道：“当然可以，想租多久就多久。”
“那价钱……”
“按照客栈价钱，怎么样？”
“……嗯，那看看房子吧。”
三言两语就谈成了一桩买卖，呦呦还在发愣，忽然间发觉自己住的地方就已经选好了，因而大感有趣。
主人客人互相通报了姓名，袁来这才知道这个女人的名字叫做肖白，不得不说，这个名字和她很相称，她的衣裳是白色的，肌肤更加雪白的有些耀眼，甚至有些不健康的苍白，袁来看了眼肖白一直撑的伞，心想或许这个女人很少晒太阳吧。
“那就走吧。”
肖白邀请道，却见袁来问道：“这就走么，我以为你来这里有事。”
如果拉客人是肖白的目的的话那她几乎就要成功了，不过再愚蠢的人都不会这样认为。
“没关系，本来是要等一个人，不过现在不用等了。”肖白淡淡一笑。
“为什么？他没来？”
肖白摇头，衣裳轻摆，道：“来了，又走了。”
袁来点了点头，没有深究人家的私事，肖白走在前头两个人就跟随于她身后。这断桥无疑是很长的，一般人到桥上来都要骑马坐车，少有步行，袁来之所以降落于此更多的是想领略一下断桥风光，但是如今有了肖白这个打算就只能暂时放弃，奇怪的是肖白也没有驾车前来，于是几个人只能快步地走了一阵，等看到桥上奔行的人以及车马，肖白招了招手便叫来一辆马车，付了些钱三个人便坐车来到沧浪河两岸，这两岸村镇其实也是临江派的产业，平日本地居民很少，大半竟还是临江派弟子的亲属居住于此，如今却依然极为热闹，从大启四面八方赶来的修行者们拖家带口鲜少独行，于是当那些人大举入侵这临江小镇，这片地域也就热闹了起来。
走在大街上袁来随处可见行走的修行者，大半都是少年和青年，却是和普通的市镇有些不同，也有些相同之处。
同样有烟火人家，本地的居民几乎同一时刻化身客栈掌柜，那外来的人渐渐将那小镇的所有房屋填满，当所有的房屋都住满的时候，天鼎大会也就要开始了。
本来袁来应该是迟到的人，却被道林以白鹤相载，当他到来的时候竟然不算很晚，即便如此那往来旅人也足够让他心惊了。
如今，这临江小镇是一座充斥着修行者的地方，在这里普通人反而是稀少的。
“这就是你们的房子了，怎么样？”
肖白带着他们走进了一个大大的四合院落，她指着院中北面的一间房说道。
院子幽静却不清冷，金菊灿烂，果树飘香，袁来和呦呦相视一眼，都看出了互相眼中的满意之色。
“那么，接下来你就是我们的房东啦。”袁来微笑着答应了下来。
肖白显得很开心，她一边替袁来扫了扫房门前石阶上的落叶，一边指着院子西边的一间房道：“那是另一个租客，也是参加天鼎大会的，你们可以去走走，那人还不错就是有些酸腐。”
“酸腐？读书人？”
“是啊，读书人。”肖白点了点头，又指了指北面的另一间房道：“这是我的。”
袁来四下里观看却发觉还有一间东边的房屋空着，便问道：“那这间呢？”
“还没租掉啊，不过眼看着日子快到了，想必今天或者明天就要租出去了。”
肖白轻松说完，便客气地告辞，依然撑着她那把伞转身出门去，倒是不知道是不是去寻找那剩下一间房的归属，太阳高悬，时间是正午时分，当她离去的时候，阳光被那把伞阻隔在院子地上投下了一个扁圆的阴影。
“真是个怪人。”呦呦吹了口气，吹走了不知何处降落到她鼻端的一根细小白羽。
袁来伸了个懒腰，如今安顿下来顿时就觉得好生疲惫，于是他惫懒地哼了一声，道：“行了，回屋，洗澡去！”
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